Bố là nông dân, mẹ làm công nhân đóng gói bao bì, Nguyễn Quang Thông đã được 5 đại học hàng đầu thế giới cấp học bổng tiến sĩ vật lý, trong đó có những tên tuổi 'đình đám' như California Institute of Technology, Columbia University (top 10 thế giới).