Trong cuộc nghiên cứu nơi các người lớn béo phì có nguy cơ mắc bệnh tim, các nhà nghiên cứu nhận thấy những người giảm calori và tăng việc ăn ngũ cốc nguyên hạt có thể giảm mỡ bụng nhiều hơn và hạ mức protein C-reactive (CRP). CRP là một dấu hiệu viêm mạn tính, ở mức độ thấp, trong các mạch máu, và cả mỡ bụng lẫn CRP dôi ra có liên quan đến bệnh tim mạch và đột quỵ. Trái lại, những người ăn kiêng trong cuộc nghiên cứu chủ yếu ăn ngũ cốc tinh luyện, như bánh mì trắng chẳng hạn, vẫn có thể giảm cân, nhưng lại giảm ít mỡ bụng hơn và CRP không thay đổi.

“Đây là nghiên cứu lâm sàng đầu tiên chứng tỏ chế độ ăn uống nhiều ngũ cốc nguyên hạt có thể dẫn đến giảm cân và giảm nguy cơ mắc nhiều chứng bệnh mạn tính”, bác sĩ Penny Kris-Etherton, người tham gia cuộc nghiên cứu, nói. Kris-Etherton và các đồng nghiệp tại Đại học Quốc gia Pennsylvania (Mỹ) báo cáo kết quả nghiên cứu trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ.

Nói chung, các chuyên gia khuyên nên ăn ngũ cốc nguyên hạt – như yến mạch, lúa nâu và lúa mạch - thay vì ngũ cốc tinh chế, như bánh mì trắng và các sản phẩm khác làm từ bột ngũ cốc màu trắng. Các thực phẩm ngũ cốc nguyên hạt giữ lại nhiều chất dinh dưỡng và các thành phần sớ của hạt hơn.