TT - Chiều 17-1, tuyển thủ bóng đá Mỹ gốc Việt Lee Nguyễn đã chính thức ký hợp đồng ba năm với CLB Hoàng Anh Gia Lai (HAGL). Đội bóng phố núi sẽ trả cho Lee 10.000 USD/tháng.

Để có thể thi đấu ở V-League, Lee và HAGL phải ký tới ba bản hợp đồng khác nhau: 500.000 USD cho nhà môi giới, hợp đồng thi đấu giữa Lee và CLB mới với mức lương 10.000 USD/tháng, hợp đồng còn lại - không được công bố chi tiết cụ thể - do một đối tác của HAGL ở Singapore ký với Randers (Đan Mạch) để CLB này sớm thanh lý hợp đồng với Lee.

Lee cho biết từ sau trận đấu tập với HAGL hôm 10-12-2008 để thử việc tới nay, anh không hề tập luyện. Do vậy sức bền thể lực không đảm bảo để chơi cho HAGL ở trận sau cùng Cúp Kinh Đô - VinaCapital (gặp Thể Công ngày 18-1 trên sân Thống Nhất). Sau vài ngày nghỉ và về thăm quê nội ở Bến Tre, anh sẽ lên Gia Lai ăn tết cổ truyền và tranh thủ rèn luyện thể lực cùng các cầu thủ ngoại (cầu thủ nội được xả trại từ ngày 21-1).

Trò chuyện cùng Tuổi Trẻ, bầu Đức cho biết việc đàm phán và ký hợp đồng diễn ra chóng vánh do CLB sớm gật đầu về đề nghị mà Lee yêu cầu phải có trong chi tiết hợp đồng: được đưa sang Anh để tập huấn cùng CLB Arsenal sau khi V-League khép lại. Lee tự tin cho rằng anh từng chơi bóng ở PSV Eindhoven (Hà Lan), Randers (Đan Mạch) và từng khoác áo tuyển U-20 rồi tuyển Mỹ nên có thể thích nghi được với môi trường tập luyện khắc nghiệt ở Arsenal.

Ông Đức nói: “HAGL và Arsenal đang có hợp đồng hợp tác chiến lược và toàn diện, do vậy khi chúng tôi chuyển lời đề nghị ấy, HLV Wenger (Arsenal) đã chấp thuận và tỏ ra thích thú với đề nghị từ Lee. Nếu như Lee lọt vào mắt xanh của “giáo sư” Wenger, chúng tôi sẵn sàng chuyển nhượng cầu thủ này đến với Giải ngoại hạng Anh, một phi vụ vừa có lãi to, vừa mở ra cơ hội cho Lee trở lại với bóng đá châu Âu”.

Ngay sau lúc có được chữ ký của Lee, bầu Đức tuyên bố HAGL muốn lấy lại ngôi vô địch V-League trong mùa tới. Ông phát biểu: “Mục tiêu của CLB là chinh phục ngôi vô địch V-League ngay trong mùa này. Bởi làm bóng đá chuyên nghiệp thì không cam chịu việc trụ hạng mà phải vươn tới thành tích cao. Ngoài tuyển thủ Mỹ gốc Việt này, chúng tôi đang có trong tay bốn tuyển thủ quốc gia hoặc Olympic quốc gia đến từ Đồng Tháp là Thanh Bình, Việt Cường, Văn Pho, Quý Sửu, hai cựu tuyển thủ Thái Lan vừa chuyển sang quốc tịch VN, đồng thời hợp đồng với tiền vệ số 1 Đông Nam Á Thonglao vẫn còn hiệu lực”.

Về phần mình, Lee cho biết: “Tôi rất vui khi trở thành thành viên của HAGL, một CLB lớn của bóng đá VN. Sự khác biệt giữa bóng đá VN với bóng đá châu Âu mà tôi từng thi đấu chính là lượng khán giả vừa đông vừa cuồng nhiệt. Tình yêu bóng đá của người VN đã lan tỏa và được nhiều nước trên thế giới biết đến, nhất là sau lúc hình ảnh chiến thắng của đội tuyển VN lan truyền rất nhanh trên Internet. Tôi đến với V-League không phải vì tiền mà vì cảm nhận được rằng HAGL là CLB có tham vọng vươn ra tầm châu lục. Do vậy, tôi chấp nhận thách thức ấy và muốn thử sức mình khi chơi bóng ngay trên quê hương...”.

SĨ HUYÊN