Phóng to

Pavel Nedved

Nổi tiếng kỹ thuật trong xử lý bóng, nhạy bén trong tư duy chiến thuật và lối đá vô cùng mạnh mẽ, Pavel Nedved chính là sức mạnh của Juventus và tuyển Czech trong suốt thập kỷ qua.

Sau khi tuyên bố chia tay đội tuyển sau Euro 2004, gần như ngay lập tức anh đã quyết định trở lại khi chứng kiến các đồng đội trẻ của mình vất vả trong việc tìm vé đến Đức. Sự quay trở lại của Nedved đã giúp CH Czech vượt qua Na Uy trong trận tranh vé vớt để giành quyền đến Đức.

Và giờ đây, dù không còn mạnh mẽ như trước, nhưng Nedved vẫn là nguồn cảm hứng lớn cho đội tuyển nước này trong chiến dịch chinh phục cúp vàng tại Đức sắp tới. Gánh vác trên vai một trọng trách lớn, Nedved nói: "Tôi không có nhiều sự lựa chọn cho tương lai của mình, nhưng chắc chắn đây sẽ là giải đấu lớn cuối cùng của tôi. Vì vậy, tôi sẽ tập trung cao độ để giúp đội nhà đạt thành tích cao. Tôi sẽ 34 tuổi vào tháng tám tới và đó sẽ là động lực lớn lao để tôi phấn đấu hết sức mình".

Phóng to

Zidane đang rất quyết tâm...

Sau hai chức vô địch tại World Cup 1998 và Euro 2000, tài năng cũng như những cống hiến cho đội nhà đã giúp Zidane ba lần được bình chọn là "cầu thủ hay nhất thế giới" năm 1998, 2000 và 2003 cùng danh hiệu "cầu thủ hay nhất châu Âu" trong 50 năm qua.

Do đó, giới chuyên môn đã nhận xét tuyển Pháp có thi đấu tốt hay không phụ thuộc rất nhiều phong độ của Zidane. Chẳng hạn như tại World Cup 2002, sau khi hồi phục chấn thương, Zidane thi đấu khá mờ nhạt và hậu quả là đội Pháp đã bị loại ngay từ vòng bảng. Tại Euro 2004, Pháp cũng không thể đi sâu vào giải sau thất bại trước Hi Lạp tại tứ kết do Zidane chơi không thật sự xuất sắc.

Tương tự như Nedved, dù đã tuyên bố giã từ ĐTQG sau VCK Euro 2004 nhưng nguy cơ bị loại của tuyển Pháp đã khiến anh quyết định trở lại đội tuyển. Có Zidane, Pháp đã giành quyền tham dự World Cup 2006. Ở tuổi 34, những cú đi bóng như múa, những pha chuyền bóng như đặt cho đồng đội ghi bàn, cùng những pha đá phạt rất nguy hiểm, Zidane vẫn là đầu tàu của đội tuyển Pháp.

Phóng to

Figo đã khóc tại Euro 2004

Trong 15 năm đáng nhớ trong sự nghiệp thi đấu khá lẫy lừng của mình, Luis Figo có hai thời điểm khá đau buồn. Tại World Cup 2002, Bồ Đào Nha đã bị loại ngay từ vòng bảng sau khi thua Mỹ và Hàn Quốc. Hai năm sau đó, tại VCK Euro 2004 được tổ chức trên sân nhà, "thế hệ vàng" của bóng đá nước này lại một lần nữa thất bại sau khi thua Hi Lạp trong trận chung kết.

"Tôi không chỉ thất bại trong 90 phút của trận chung kết. Tôi còn thất bại trong sự nghiệp khoác áo đội tuyển" - Figo tâm sự. Chính vì vậy mà tiền vệ 33 tuổi này đang xem World Cup 2006 là cơ hội cuối để thoát khỏi nỗi ám ảnh chưa bao giờ thành công trong màu áo đội tuyển. Anh nói: "Chỉ có những ai đã từng thi đấu tại World Cup mới biết để đoạt chức vô địch khó khăn như thế nào".

Kể từ lần đầu tiên khoác áo đội tuyển Bồ Đào Nha trong trận gặp Luxembourg hồi tháng 10-1992, Figo đã lập kỷ lục 118 lần khoác áo ĐTQG, ghi được 31 bàn thắng. Vì vậy, tại World Cup cuối cùng của mình, Figo lại đeo băng đội trưởng dẫn dắt các đồng đội của mình chiến đấu.