Phóng to

Gatlin (trái) với cú nước rút thần tốc thắng đối thủ...

Gatlin lớn lên tại Brooklyn - New York, và những bước chạy nhanh như gió của anh từ thuở nhỏ đã khiến bạn bè không thể nào đuổi kịp mình mỗi khi đùa giỡn!

Năm lên 8 tuổi, gia đình anh chuyển đến Pensacola, Florida. Tại đây, anh nhập học Trường trung học Woodham, và rồi lập tức đoạt ba chức vô địch 100m, 110m rào, 300m rào, chưa kể thêm hạng ba môn... nhảy xa.

Năm 2002, Gatlin bước vào thi đấu chuyên nghiệp và một năm sau đã đánh bại đàn anh Greene, cũng từng VĐTG và Olympic ở nội dung chạy 60m tại giải đấu chuyên nghiệp đầu tiên - Millrose Games để về nhì. Cũng trong năm 2003, anh đã bước lên ngôi VĐTG cự ly 60m trong nhà; rồi thăng tiến đến chóng mặt với chức vô địch Olympic Athens 2004 và VĐTG 2005 đều ở cự ly 100m.

Người chạy nhanh nhất hành tinh trước đây là VĐV người Jamaica Asafa Powell, với thành tích 9"77 tại giải đấu ở Athens (Hi Lạp) hồi tháng 6-2005. Một tháng sau đó, những tưởng Gatlin đã có dịp tranh tài cùng Powell tại Giải London Grand Prix, nhưng chấn thương bất ngờ của đối thủ đã khiến cuộc tranh tài cao thấp được chờ đợi đã bất thành. Thậm chí Powell cũng không thể kịp bình phục để tham dự Olympic Athens 2004 và Giải VĐTG 2005, hai giải đấu lớn mà Gatlin đã xuất sắc đăng quang.

Nhưng mọi người sẽ không phải chờ đợi lâu, bởi cuộc gặp gỡ "thượng đỉnh" giữa hai người đàn ông được xem là chạy nhanh nhất thế giới này sẽ diễn ra tại Giải Gateshead Grand Prix vào ngày 11-6 tới. Chắc chắn đó sẽ là một cuộc tranh tài hấp dẫn.