TT - Jelena Dokic là tay vợt gây hao tốn giấy mực rất nhiều của giới báo chí Úc bởi cuộc đời cô đầy sóng gió. Đến độ đã có lúc cô và cha ruột phải đối diện tại tòa án. Cuộc đời của cô gái 25 tuổi này nhiều nước mắt hơn nụ cười.

Tại Giải Úc mở rộng 2009, tay vợt đoạt cúp vô địch đơn nữ Serena Williams, hay á quân Dinara Safina đều không phải là những nhân vật được báo chí cũng như người hâm mộ đổ xô theo dõi, mà nhân vật được quan tâm nhất chính là Dokic. Bởi Dokic tưởng chừng đã rời hẳn sự nghiệp khi rơi ngoài hạng 600 tay vợt hàng đầu thế giới trên bảng xếp hạng của Hiệp hội Quần vợt nữ thế giới (WTA). Lý do khiến cô quyết định trở lại là vì tiền do nợ nần ngập đầu!

Dokic đã thật sự trở thành “chú ngựa ô” lý thú của giải khi biến những điều không thể thành có thể sau năm mùa giải gần như vắng bóng. Cô lần lượt vượt qua Tamira Paszek (Áo) với tỉ số 2-1, rồi hạt giống số 17 của Nga Anna Chakvetadze trước khi đánh bại hạt giống số 11 Caroline Wozniacki (Đan Mạch) ở vòng 3. Bước vào vòng 4, Dokic thắng hạt giống số 29 Anna Chakvetadze (Nga) trong một trận cầu cực kỳ hấp dẫn và kịch tính.

Tuy nhiên, tay vợt người Úc đã phải dừng chân ở tứ kết do thua tay vợt hạng 2 thế giới lúc đó Dinara Safina - người sau đó đã đoạt ngôi á quân - với tỉ số 1-2 sau một trận đấu mà Safina chỉ vượt qua nhờ may mắn hơn là tài năng. Thành công này đã giúp Dokic nhảy 96 bậc so với trước khi dự giải, lên xếp thứ 91 trên bảng xếp hạng WTA.

Đường công danh phơi phới...

Jelena Dokic sinh ra tại Osijek (Croatia) và trong mình mang hai dòng máu Serbia (của cha Damir Dokic) và Croatia (của mẹ Ljiljana). Cuộc sống bình lặng của gia đình Dokic bị phá vỡ khi chiến tranh bùng nổ và tàn phá đất nước Croatia tháng 6-1991 khiến họ phải di tản sang Sombor (Serbia). 11 tuổi, Dokic một lần nữa cùng cha mẹ khăn gói sang định cư tại Fairfield, ngoại ô Sydney (Úc), và sau đó là Mỹ rồi Pháp trước khi quay lại Úc.

Sự thành công của hàng loạt tay vợt nữ thế giới đều có mẫu số chung gần giống nhau, đó là do cha mẹ “luyện gà chọi” ngay từ nhỏ. Trên con đường “luyện gà chọi”, người ta không thấy vô số những cô bé rơi rụng dọc đường vì không có năng khiếu, mà chỉ nhìn thấy danh vọng và tiền bạc vô như nước của những tay vợt đi đến đích. Cha của Dokic, một cựu võ sĩ quyền anh, cũng đã đặt cược vào cô con gái với mong ước Dokic sẽ giống như những Graff, Monica Seles, Hingis... Ông đã bắt con gái lao vào con đường “luyện gà chọi” quần vợt ngay từ nhỏ.

Sự hà khắc của người cha cộng với tài năng bẩm sinh đã giúp Dokic nhanh chóng thể hiện sự vượt trội so với các đối thủ đồng trang lứa. Năm 1998, Dokic đã leo lên ngôi số 1 thế giới dành cho các tay vợt nữ trẻ. Chỉ một năm sau cô gái 16 tuổi này đã xếp hạng 129 của WTA. Thành tích nổi bật nhất của Dokic chính là chiến thắng 2-0 (6-2, 6-0) oanh liệt trước tay vợt số 1 thế giới lúc bấy giờ Martina Hingis ngay tại vòng 1 giải Wimbledon 1999.

Năm tiếp nữa, cô gái cao 1,75m đi liền một mạch đến bán kết Wimbledon 2000 trong sự ngạc nhiên lẫn hào hứng của người hâm mộ. Nhiều chuyên gia không ngần ngại dự đoán việc Dokic bước lên bục cao nhất tại các giải vô địch Grand Slam chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Không dừng lại ở đó, Dokic tiếp tục tấn công mạnh mẽ làng banh nỉ nữ khi lần lượt đánh bại nhiều đối thủ sừng sỏ như: Kim Clijsters (Zürich Open 2003), Venus Williams (Italian Open 2000) và nhiều tay vợt danh tiếng khác như Monica Seles, Justine Henin, Amelie Mauresmo và Jennifer Capriati. Trong quãng thời gian này, Dokic cũng có được thành tích đáng kể tại các giải Grand Slam như lọt đến vòng 4 Mỹ mở rộng 2001, tứ kết Pháp mở rộng 2002,... và vào nhóm bốn tay vợt cuối cùng ở Olympic 2000. Những chiến thắng chói lọi này đã giúp đưa Dokic lên vị trí thứ 4 của WTA vào tháng 8-2002 khi mới 19 tuổi. Giới chuyên gia quần vợt đã dự báo với đà tiến này, chẳng bao lâu nữa Dokic sẽ trở thành bà hoàng của làng banh nỉ thế giới.

Bi kịch...

Nhưng năm 2000, khi sự nghiệp đang lên như diều gặp gió, Dokic từng tâm sự đầy buồn bã là cô không được cắp sách đến trường như bao bạn đồng trang lứa, thay vào đó cô phải miệt mài quần thảo tập luyện trên sân quần vợt để thỏa mãn ý nguyện của cha mình.

Tình cảm gia đình tan vỡ bởi sự độc đoán của ông Damir. Đối với Damir, Dokic chỉ là một “cỗ máy thi đấu” không hơn không kém. Cha cô còn là đệ tử trung thành của thần lưu linh và rất thường gây sự đánh nhau khi cùng con tham dự các giải đấu. Ông thường sử dụng những câu phát biểu đao to búa lớn và bỡn cợt cả với giới truyền thông. Một trong những hành động nổi tiếng nhất của ông là đòi giết người, ném bom nguyên tử xuống Sydney khi con gái thua tại giải Úc mở rộng 2004. Chính vì vậy, ông từng bắt Dokic phải từ bỏ quốc tịch Úc vì nghĩ rằng việc bốc thăm giải Úc mở rộng đã bị dàn xếp nhằm chống lại Dokic.

Damir cũng bị đuổi khỏi US Open 2000 vì đập điện thoại của các phóng viên, lăng mạ các nhân viên và đối thủ con gái mình ngay trên sân. Nhìn Dokic, mới 17 tuổi, nước mắt hai hàng khóc thầm khi cha cô bị nhân viên an ninh áp giải khỏi sân mới thấy cô thật đáng thương.

Đến tuổi cập kê, trái tim Dokic biết rung động và cô ngã vào vòng tay của tay đua Thể thức 1 Enrico Bernoldi. Đó cũng là lúc mâu thuẫn giữa hai cha con trở nên trầm trọng. Thay vì mừng cho con gái tìm được tình yêu, Damir phản ứng như điên như dại. Ông ra sức chia rẽ đôi trẻ và lớn tiếng sỉ nhục Bernoldi bất cứ nơi nào có thể vì cho rằng Bernoldi “đào mỏ”.

Không chịu nổi thái độ của cha mình, Dokic đã gửi đơn kiện lên tòa án. Năm 2002, tòa án quyết định cách ly ông Damir khỏi con gái nếu không được sự đồng ý cho đến gần của Dokic. Ngay sau đó, Dokic cũng yêu cầu ban tổ chức Giải Linz (Áo) không phát thẻ vào cổng hạng VIP cho cha mình và cấm không được bén mảng đến khu vực VĐV. Dưới sân, kè kè bên Dokic là những vệ sĩ to cao nhằm bảo vệ cô trước sự hung hãn của cha mình.

Dokic nhớ lại: “Khi chính bạn cũng cảm thấy mình đang suy sụp thì thật khó để đứng dậy. Bạn cần phải có một ý chí kiên cường. Vì thế, tôi đã lao vào tập luyện chăm chỉ để tìm lại những gì vốn thuộc về mình”.

Tay vợt người Úc bắt đầu thi đấu trở lại vào năm 2008 vì một mục tiêu: kiếm tiền trả nợ. Dưới sự dẫn dắt của HLV mới Borna Bikic, anh trai của người yêu hiện thời Tin Bikic, Dokic giành được một số danh hiệu nhỏ trong hệ thống thi đấu của Liên đoàn Quần vợt thế giới ITF và nhích dần lên hạng 200 trước khi bước vào Giải Úc mở rộng 2009.

Sau biết bao thăng trầm trong sự nghiệp, giờ đây người hâm mộ vẫn thấy được một cô gái tóc vàng khiến đối thủ phải run sợ với những cú đánh quyết đoán và hiểm hóc trên sân. Đó là cô gái khác hẳn mà khán giả từng thấy năm năm trước. Một cô gái điềm tĩnh ở tuổi 25, một phụ nữ tự gượng dậy và mở được một chương mới cho cuộc đời mình. Lúc này ai cũng mong Dokic sẽ tiếp tục con đường sự nghiệp ngập tràn niềm vui và hạnh phúc.

TẤN PHÚC (Theo The Age, Buzzle.com,..)