Phóng to

Agassi vui mừng gửi nụ hôn chiến thắng đến khán giả sau khi loại Schuettler...

TTO - Cuộc phiêu lưu của cây vợt lớn tuổi nhất giải Andre Agassi càng thêm thú vị khi lão tướng 33 tuổi 6 tháng này xuất sắc loại Rainer Schuettler 2-1 (5/7, 6/0, 6/4) để tiến vào chung kết gặp lại Roger Federer đã từng thắng anh ở vòng đấu bảng xanh.

Có lẽ ít ai ngờ rằng Agassi lại có mặt ở vòng chung kết khi khởi đầu giải anh đã thua Federer 1-2 (7/6, 3/6, 6/7). Vậy mà Agassi đã lần lượt thắng hai trận ở vòng đấu bảng trước Juan Carlos Ferrero, David Nalbandian để dành quyền vào bán kết, và tiếp đến là loại Schuettler.

Cả ba trận này Agassi đều thắng với tỉ số 2-1, có nghĩa là ông già Agassi không chỉ còn tài năng mà vẫn còn dẻo dai cho dù Ferreo mới 23 tuổi là cây vợt số hai thế giới, Nalbandian trẻ hơn khi mới 21 tuổi và Schuettler lớn nhất cũng chỉ mới 27 tuổi.

Điều đáng nói hơn về Agassi là kể từ khi bị Fererro loại ở trận bán kết giải Mỹ mở rộng, Agassi đã tạm gác vợt hai tháng để dành thời gian cho gia đình khi vợ anh, Steffi Graf sinh đứa bé thứ hai. Do đó cúp Masters là giải trở lại đầu tiên của Agassi sau thời gian nghỉ, và Agassi đã khiến cho thế giới quần vợt phải kính nể.

Trong khi đó cây vợt 22 tuổi Roger Federer- đối thủ của Agassi trong trận chung kết- lại có những điểm hấp dẫn khác. Cho đến nay, Federer là cây vợt duy nhất toàn thắng bốn trận tại giải, và khi loại cây vợt số một thế giới Andy Roddick 2-0 (7/6, 6/2) chỉ trong 62 phút của trận bán kết, Federer đã hoàn thành pha hat-trick ngoạn mục. Bởi bốn nhà vô địch các giải Grand Slam 2003 đã có mặt đầy đủ tại cúp Masters, và đương kim vô địch Wimbledon Federer đã lần lượt thắng vô địch giải Úc mở rộng Agassi, vô địch giải Pháp mở rộng Ferrero và vô địch giải Mỹ mở rộng Roddick.

Trận chung kết quyến rũ

Phóng to

...và đây là Federer sau trận thắng Agassi ở vòng đấu bảng. Liệu Federer có tái lặp được hình ảnh này?

Agassi- Federer hứa hẹn là trận chung kết đẹp mắt, vì ít nhất đây sẽ là trận đấu giữa hai trường phái: một bên là Agassi rất hoàn hảo trong lối chơi cuối sân với những quả đánh trả hai bên rất đều, rất mạnh, rất chính xác và di chuyển không mệt mỏi buộc đối phương phải nản chí; còn một bên là Federer dũng mãnh với những quả giao bóng tốc độ cao kết hợp với những bước chạy lên lưới kết thúc chớp nhoáng khiến đối phương không kịp đối phó.

Cho đến thời điểm này, về lý thuyết Federer được đánh giá cao hơn khi Federer đang thể hiện phong độ rất tốt. Trong trận bán kết thắng Roddick, Federer đã có 12 điểm thắng trực tiếp bằng giao bóng, khiến số một Roddick phải tâm phục khẩu phục nói rằng: "Thua trận tôi rất thất vọng. Nhưng hôm nay Federer đọc trận đấu nhanh hơn tôi, mạnh hơn tôi và Federer đánh tốt hơn tôi".

Nếu thắng Agassi, Federer không chỉ có được tổng cộng 1.520.000 USD tiền thưởng, mà anh còn đoạt vị trí số hai của Ferrero, và 78 trận thắng cùng bảy chức vô địch, Federer là cây vợt có thành tích về số trận thắng cũng như số lần vô địch nhiều nhất trong năm.

Cuối cùng, Federer có lợi thế hơn nhờ sức trẻ. Theo quy định, trận chung kết sẽ gồm năm hiệp đấu thay vì ba như các vòng đấu trước đó. Cho nên Agassi sẽ rất vất vả vì trận chung kết đã là trận thứ năm trong tuần. Mật độ thi đấu rất dày như thế này khi so với bảy trận đấu trong hai tuần của các giải Grand Slam, ắt hẳn sẽ làm hao mòn sức lực của Agassi.

Thế nhưng các cổ động viên Agassi vẫn hy vọng thần tượng của họ sẽ tạo thêm một bất ngờ. Đó là Agassi có động lực để phấn đấu đoạt chức vô địch cúp Masters sau 13 năm kể từ lần đầu tiên Agassi thắng giải này vào năm 1990.

Ngoài ra, khi vượt qua Schuettler, Agassi đã là cây vợt lớn tuổi nhất có mặt ở trận chung kết kể từ năm 1978, và nếu đòi lại được món nợ trước Federer, Agassi sẽ là nhà vô địch lớn tuổi nhất trong lịch sử giải, phá kỷ lục 29 tuổi của Ilie Nastase khi thắng giải năm 1975.