Đây là một trong những trận đấu được chờ đợi nhất, căng thẳng nhất tại World Cup 2026.

Quá nhiều khó khăn

Khác với hầu hết các đội tuyển tham dự World Cup 2026, Iran không thể đóng quân tại Mỹ - nơi diễn ra toàn bộ các trận đấu vòng bảng của họ. FIFA đã chấp thuận để Iran chuyển đại bản doanh từ bang Arizona (Mỹ) sang thành phố Tijuana (Mexico), nằm sát biên giới Mỹ. Quyết định này được đưa ra sau khi nhiều thành viên trong phái đoàn Iran gặp khó khăn trong việc xin thị thực nhập cảnh vào Mỹ.

Theo Reuters, toàn bộ cầu thủ cuối cùng đã được cấp visa để tham dự giải đấu. Tuy nhiên, khoảng hơn 10 thành viên Liên đoàn Bóng đá Iran, trong đó có nhiều cán bộ quản lý và hậu cần, không được phép nhập cảnh. Trưởng đoàn Mahdi Mohammad Nabi công khai chỉ trích FIFA vì "thiếu phối hợp" trong việc giải quyết vấn đề, đồng thời cho rằng đây là tình huống chưa từng xảy ra với bóng đá Iran tại các kỳ World Cup.

Những rắc rối đó khiến công tác chuẩn bị của Iran bị ảnh hưởng đáng kể. Thay vì sinh hoạt và tập luyện gần các địa điểm thi đấu như nhiều đối thủ khác, thầy trò HLV Amir Ghalenoei phải đóng quân tại Mexico rồi liên tục di chuyển sang Mỹ khi bước vào các trận đấu. Trong bối cảnh World Cup 2026 trải dài trên lãnh thổ ba quốc gia với khoảng cách địa lý rất lớn, đây là bất lợi không nhỏ về mặt hồi phục thể lực và tổ chức hậu cần.

Khó khăn của Iran không chỉ dừng lại ở vấn đề di chuyển. Trước giải đấu, Liên đoàn Bóng đá Iran còn lên tiếng phản đối việc lượng vé phân bổ cho người hâm mộ bị thu hẹp đột ngột, khiến nhiều cổ động viên đã lên kế hoạch sang Mỹ phải thay đổi lịch trình.

Bầu không khí xung quanh đội tuyển Iran cũng trở nên nhạy cảm hơn bởi những căng thẳng chính trị giữa Tehran và Washington. Reuters mô tả trận gặp New Zealand tại Los Angeles là một trong những cuộc đối đầu mang màu sắc chính trị rõ nét nhất vòng bảng.

Thành phố này là nơi sinh sống của cộng đồng người Iran lớn nhất nước Mỹ, đồng thời cũng xuất hiện nhiều nhóm phản đối chính quyền Iran. Trong lễ khai mạc World Cup, hình ảnh đại diện Iran thậm chí đã nhận những tiếng la ó từ một bộ phận khán giả trên khán đài.

Vẫn sẵn sàng làm nên bất ngờ

Như thể những khó khăn đó vẫn chưa đủ, đội tuyển Iran còn đón nhận thêm một tin không vui khi cảnh sát Mexico mở cuộc điều tra sau khi phát hiện một thi thể gần khu vực sân Estadio Caliente ở Tijuana - nơi đội tuyển đang tập luyện. 

Dù vụ việc không liên quan trực tiếp đến đội bóng, nó càng làm nổi bật những thách thức an ninh và môi trường phức tạp mà Iran đang phải đối mặt trong quá trình chuẩn bị cho giải đấu.

Dẫu vậy, giữa những khó khăn ngoài sân cỏ, Iran vẫn mang theo khát vọng tạo nên lịch sử. Đội bóng này từng đánh bại Morocco ở World Cup 2018 và xứ Wales tại World Cup 2022 nhưng chưa bao giờ vượt qua vòng bảng. Nằm cùng bảng G với Bỉ, Ai Cập và New Zealand, Iran vẫn được nhiều chuyên gia đánh giá có cơ hội cạnh tranh một trong hai tấm vé đi tiếp.

Đây được xem là bảng đấu khá nhẹ nhàng với Iran: Ai Cập vốn không mạnh hơn họ, còn New Zealand yếu hơn 1 bậc. Ngay cả Bỉ tuy mang danh "đại gia" nhưng cũng sa sút đáng kể vài năm qua, hoàn toàn có thể là đối thủ mà Iran sẵn sàng tạo "địa chấn".

Rào cản với Iran không quá lớn trên sân cỏ, mà đến từ khán đài, chính trường và rất nhiều vấn đề hậu trường khác. Nhưng biết đâu trong bầu không khí căng thẳng tột độ đó, Iran sẽ tạo nên một trong những chuyến phiêu lưu kỳ vĩ nhất lịch sử bóng đá.

Iran sẽ thắng New Zealand

Đây là nhận định của chuyên gia Đoàn Minh Xương với Tuổi Trẻ trước trận đấu. Đây là phân tích của ông Đoàn Minh Xương:

"Tôi nghĩ rằng đây là một trận đấu thú vị, bởi vì hai đội ngang tài ngang sức với nhau. Đội nào giành chiến thắng sẽ có nhiều khả năng lọt vào vòng trong, nên hai đội sẽ dốc hết sức thi đấu.

New Zealand thi đấu giống như các đội bóng ở châu Âu. Lối chơi của họ được tổ chức khoa học, thiên về thể lực và sự chặt chẽ. Tuy nhiên, đội hình của New Zealand không có cầu thủ ngôi sao, phong độ lại không tốt. Còn Iran thì chơi thiên về kỹ thuật và có nhiều cầu thủ đáng chú ý. Iran có mặt ở vòng chung kết là điều xứng đáng cho những gì đã thể hiện ở vòng loại.

Tuy nhiên, điều tôi băn khoăn là không biết những yếu tố khách quan xoay quanh căng thẳng chính trị Mỹ - Iran khiến sự chuẩn bị của Iran cho trận ra quân với New Zealand cũng như cho World cup 2026 sẽ như thế nào?

Xem thông tin trên báo chí, rõ ràng là sự chuẩn bị của Iran chưa được tốt. Một số thành viên ban huấn luyện của đội tuyển Iran chưa thể được nhập cảnh vào Mỹ do không được cấp visa. Iran cũng phải thay đổi trại huấn luyện từ Arizona (Mỹ) đến Tijuana (Mexico), khiến họ phải di chuyển liên tục cho cả ba trận đấu vòng bảng tại Mỹ. Cổ động viên Iran có được vào sân cổ vũ cho trận đấu hay không cũng không biết thế nào.

Tôi có xem mấy trận đội tuyển Iran thi đấu ở vòng loại World Cup 2026. Họ thi đấu rất ấn tượng. Nếu không bị ảnh hưởng bởi căng thẳng chính trị Mỹ - Iran, tôi nghĩ Iran sẽ giành chiến thắng trước New Zealand. Vấn đề là không biết sự chuẩn bị của Iran cho World Cup có tốt hay không sau những gì đang xảy ra, và đành chờ xem diễn biến trên sân cỏ.

Cả hai đội đều hướng đến bước đột phá lịch sử tại World Cup 2026. Đội tuyển Iran chưa từng lọt vào vòng loại trực tiếp sau sáu lần tham dự trước đó. New Zealand đang tìm kiếm chiến thắng đầu tiên sau hai lần tham dự chỉ toàn hòa và thua. Hy vọng Iran sẽ vượt qua khó khăn để giành chiến thắng trong ngày ra quân, giúp bóng đá châu Á tiếp tục nở mày nở mặt ở World Cup 2026 sau khi Hàn Quốc và Úc đã có chiến thắng.

11 người trong đoàn bóng đá Iran bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ dự World Cup

Iran đã thắng kiện 4 vụ kháng cáo thị thực (visa) cho nhân viên, nhưng vẫn có đến 11 thành viên của đoàn bóng đá Iran bị cấm nhập cảnh vào Mỹ trong thời gian diễn ra World Cup 2026.