Phóng to

Kerzhakov sẽ giúp tuyển Nga vượt qua Croatia như anh đã từng giúp CLB Sevilla đăng quang ở Cúp UEFA? - Ảnh: Reuters

Sau sáu lượt trận, Croatia tạm đứng đầu bảng E với 16 điểm, tiếp theo là Israel và Nga cùng 14 điểm (Israel đã đấu bảy trận). Anh xếp thứ tư với 11 điểm và được xem là yếu nhất trong nhóm những đội có cơ hội giành vé.

Tuy nhiên, ở lượt trận này Anh khá dễ thở nhờ đối thủ của họ là Estonia rất yếu. Trái lại, hai đội ngang tài ngang sức là Croatia và Nga sẽ “quyết tử” để hi vọng giành thắng lợi tạo nên cuộc bứt phá trong giai đoạn nước rút.

Anh sẽ thắng dễ...

Ngay cả những nhà chuyên môn khó tính nhất cũng không thể hình dung cảnh Anh sẽ bị mất điểm trước đối thủ xếp hạng 110 thế giới. Hiện đang xếp áp chót bảng E với sáu trận toàn thua, bị thủng lưới 11 bàn và không ghi nổi một bàn thắng, HLV Jelle Goes của Estonia cũng nhìn nhận đội bóng của ông gần như không có cơ hội có điểm trước Anh.

Tuyển Anh với đội hình gồm những ngôi sao thượng hạng được dự báo sẽ tạo nên thế trận áp đảo và số bàn thắng sẽ tùy thuộc khả năng tận dụng cơ hội của họ. Tuy nhiên, tuyển Anh không phải không có khó khăn, nhất là việc họ phải vượt qua rào cản tâm lý sau những màn trình diễn thiếu thuyết phục gần đây ở vòng loại Euro.

Kerzhakov - hi vọng của tuyển Nga

Dưới sự dẫn dắt của tân HLV Guus Hiddink, tuyển Nga càng chơi càng hay. Ở lượt trận mới đây, họ đã đè bẹp Andorra 4-0 để kéo dài chuỗi trận bất bại ở vòng loại lên con số sáu. Cầu thủ được ông Hiddink đặt nhiều kỳ vọng nhất trong trận đấu sống còn với Croatia là Alexander Kerzhakov, chân sút đang khoác áo đương kim vô địch Cúp UEFA Sevilla. Hattrick của Kerzhakov trong trận gặp Andorra mới đây cùng phong độ xuất sắc của anh ở mùa giải này là lời cảnh báo thiết thực nhất cho hàng phòng ngự Croatia.

Nga được tiên đoán sẽ chơi tưng bừng. Nhưng có một chi tiết rất quan trọng cần nhắc là Croatia đang có phong độ rất xuất sắc trên sân nhà. Từ năm 1994 đến nay, Croatia chưa hề thua trên sân nhà trong các trận vòng loại Euro và World Cup. Thành tích này của Croatia đã khiến có rất nhiều nhà chuyên môn châu Âu dự đoán giỏi lắm là tuyển Nga chỉ tìm được một trận hòa trước Croatia.