Hình ảnh kể trên xuất hiện trong những phút cuối trận Ai Cập thua ngược tuyển Argentina ở vòng 16 đội, thời điểm tỉ số đã là 2-3 nghiêng về Messi cùng các đồng đội. 

Ở ngoài đường biên, HLV Hassan thể hiện thái độ giận dữ. Nhưng trong lúc hầu hết các cầu thủ, ban huấn luyện của tuyển Ai Cập tìm cách đôi co với trọng tài, ông Hassan lại đưa 2 tay bắt chéo, ra hiệu chữ X.

Một đoạn clip trên mạng xã hội còn cho thấy Messi là người đứng gần đó nhất. Dù ông Hassan không trực tiếp hướng về anh, đội trưởng tuyển Argentina làm cử chỉ ra vẻ thắc mắc, không hiểu vì sao HLV Ai Cập lại ra hiệu chữ X.

Vậy "chữ X" mà ông Hassan ra hiệu mang ý nghĩa gì? Trong bóng đá, đó là động tác/giao thức ra hiệu muốn kích hoạt quy trình chống phân biệt chủng tộc - do chính FIFA đặt ra. 

FIFA chính thức giới thiệu giao thức này - với mô tả chính xác là "khoanh hai tay, bắt chéo ở cổ tay" tại World Cup U20 nữ 2024 ở Colombia. 

Trước đó, sáng kiến này được 211 liên đoàn thành viên thông qua tại Đại hội FIFA lần thứ 74 ở Bangkok ngày 17-5-2024, trong khuôn khổ chiến dịch “Global Stand Against Racism”.

Theo FIFA, khi cầu thủ, HLV hoặc quan chức đội bóng cho rằng có hành vi lăng mạ phân biệt chủng tộc trên sân, họ có thể ra dấu chữ X để báo trực tiếp với trọng tài. 

Tín hiệu này được đưa vào quy trình chống phân biệt chủng tộc bao gồm 3 bước. 

Bước một, trọng tài dừng trận đấu và yêu cầu phát thông báo trong sân. Bước hai, nếu hành vi tiếp diễn, trận đấu bị tạm hoãn, cầu thủ và tổ trọng tài rời sân. Bước ba, nếu tình hình không được kiểm soát, trọng tài có quyền hủy trận đấu.

Điểm đáng chú ý là dấu hiệu này trao quyền phản ứng tức thời cho những người trong cuộc, thay vì chỉ xử lý sau trận. 

Với trường hợp của HLV Hassan, ông đã bị trọng tài người Pháp Francois Letexier từ chối thực hiện quy trình ngay sau đó. 

Theo như quy định của FIFA, việc có xem xét kích hoạt quy trình này hay không vẫn tùy thuộc vào trọng tài, nhằm tránh khả năng các đội bóng liên tục xé nhỏ trận đấu khi đưa ra những yêu cầu kiểu vậy. 

Vì ông Hassan phản ứng quá quyết liệt, trọng tài Letexier cũng đã rút thẻ vàng cảnh cáo với HLV tuyển Ai Cập. 

Hơn một ngày sau trận đấu, hiện vẫn chưa có báo cáo nào cho thấy có thành viên trong tuyển Argentina đưa ra lời lẽ, cử chỉ phân biệt chủng tộc với phía Ai Cập.

Khoảnh khắc "quá khích" hiếm hoi đến từ trung vệ Cuti Romero, người ghi bàn rút ngắn tỉ số còn 1-2 cho Argentina. 

Sau trận đấu, Romero chạy về phía Salah rồi ăn mừng bằng cách liên tục đấm vào không trung, hướng ra phía khán đài đội nhà. 

Nhận thấy động tác có phần khiêu khích của đồng đội, thủ thành Emiliano Martinez đã lập tức lao đến... lôi Romero đi, nhằm tránh xảy ra xung đột với Salah. Đội trưởng phía Ai Cập cũng không phàn nàn gì sau đó. 

Messi xếp dưới 1 cầu thủ trong bảng xếp hạng Quả bóng vàng World Cup

Dù dẫn đầu về số lượng bàn thắng và số điểm từ các chuyên trang bóng đá, siêu sao Lionel Messi chỉ xếp hạng 2 trong cuộc đua Quả bóng vàng World Cup do FIFA trực tiếp chấm điểm.