Vài năm trở lại đây, VILAF- Hồng Đức nổi lên như một hiện tượng trong giới luật sư Việt Nam. Theo Chambers Global, tạp chí về những luật sư hàng đầu thế giới Anh, “đó là hãng luật nội địa duy nhất ở Việt Nam đang tiếp cận những tiêu chuẩn quốc tế, một hãng luật tin cậy và được quản lý một cách thông minh”. Còn tạp chí Legal 500 (Anh) nhận xét “VILAF- Hồng Đức không những phát triển mang tính chuyên nghiệp mà còn là công ty luật rất tận tâm”.

Andrew Hilton, luật sư thuộc công ty Deacon (Mỹ), nói rằng ông thật sự bất ngờ về những thành công của VILAF- Hồng Đức. Có lẽ điều gây ngạc nhiên nằm ở chỗ: thành công đó xuất phát từ một công ty luật hoàn toàn do các luật sư Việt Nam điều hành, quản lý.

Luật sư không phải là “thầy luật”

VILAF- Hồng Đức được một nhóm cựu luật sư trước năm 1975 thành lập vào năm 1993. Khi mới ra đời, VILAF- Hồng Đức được sự hỗ trợ toàn diện của Clifford Chance - một hãng luật nổi tiếng của Anh. Trong chừng mực nào đó, có thể nói vào thời điểm này VILAF- Hồng Đức gần như khuất sau cái bóng của Clifford Chance.

Năm 1998, Ngô Thanh Tùng, một luật sư mới 33 tuổi, vừa thực tập xong ở VILAF- Hồng Đức, bất ngờ được ban lãnh đạo công ty đề nghị thay họ gánh vác công việc điều hành. Để có thêm “lửa”, anh kéo theo Trần Anh Đức, Trần Tuấn Phong, Nguyễn Duy Linh - cũng là những luật sư trẻ - cùng tham gia quản lý và họ nhanh chóng trở thành một êkíp ăn ý. Vượt qua những bỡ ngỡ ban đầu, Tùng nhận ra rằng cần phải thay đổi cung cách làm việc của nhân viên đối với khách hàng.

Theo Tùng, mặc dù từ “luật sư” có thể diễn nôm na là “thầy luật” nhưng luật sư không phải là “thầy” đi dạy cho thân chủ của mình biết luật và nói vanh vách những điều khoản A, B, C cho thân chủ. Luật sư giỏi thì phải chỉ cho thân chủ những giải pháp tốt nhất. Tuy nhiên, luật sư giỏi sẽ không hẳn thành công nếu chưa hiểu được rằng luật sư là một nghề thay thân chủ gách vác những lo toan, trăn trở và nỗ lực để đem lại sự yên tâm cho thân chủ. “Giải pháp và niềm tin”, slogan (khẩu hiệu) của VILAF- Hồng Đức được nâng lên từ quan niệm ấy.

“Săn” chất xám

Công việc của nhóm luật sư trẻ đang tiến triển thì đến năm 2000 Clifford Chance đột ngột đóng cửa văn phòng tại Việt Nam. Sự kiện này khiến VILAF- Hồng Đức hụt hẫng, Tùng và các cộng sự phải tự xoay xở, chấp nhận làm cả những hợp đồng trị giá chỉ vài trăm ngàn đồng để tồn tại.

Nhưng cái khó ló cái khôn. Tùng bàn với các thanh viên kéo thêm những người giỏi về hợp tác xây dựng công ty và đích nhắm là các luật sư Việt Nam đang làm việc trong các công ty luật nước ngoài. Điều dễ nhận thấy trong chiến lược khôn khéo này là, ngoài yếu tố thu hút chất xám, nếu những luật sư này về VILAF- Hồng Đức cũng đồng nghĩa với việc kéo thêm khách hàng của họ về.

Để thuyết phục các đồng nghiệp, Tùng chọn cách “đánh” vào lòng tư hào: “Tại sao kinh doanh tại Việt Nam, áp dụng luật Việt Nam nhưng các công ty nứơc ngoài không sử dụng luật Việt Nam? Tại sao người Việt Nam không cùng nhau góp sức xây dựng một hãng luật mang tầm quốc tế?”. Đồng nghiệp “chịu thua” trước lập luận đó và nhiều người đã về đầu quân cho VILAF- Hồng Đức.

Ngoài động lực này, Tùng còn kết hợp ba yếu tố khác để giữ chân các luật sư và xây dựng một tập thể gắn bó, đoàn kết. Đó là môi trường làm việc chuyên nghiệp; quan hệ đồng ngiệp thân hữu và tương lai phát triển nghề nghiệp. Nếu ai có chuyên môn cao (có thể làm việc độc lập, chuyên nghiệp để phát triển và cung cấp dịch vụ cho khách hàng) và hết lòng vì sự phát triển của công ty thì đều có thể trở thành partner (được sở hữu phần hùn trong công ty). Sự đãi ngộ này vừa làm cho các luật sư gắn bó hơn với công ty, vừa kích thích họ phấn đấu, làm việc nhiều hơn vì tương lai phát triển nghề nghiệp.

Nhờ chiến lược đó, Tùng đã quy tụ được một đội ngũ trẻ, năng động, giỏi ngoại ngữ. Đặc biệt, hầu hết trong số họ đều đã được đào tạo ở các nước phát triển, trong đó có 10 luật sư có bằng cao học luật từ các trường luật có tên tuổi ở Anh, Mỹ, Úc, hoặc có thâm niên trong các công ty luật nước ngoài (như Baker & McKenzie, Freshfields, PricewaterhouseCoopers Legal, Vovan & Associes, Russin & Vecchi…).

Trong số bảy luật sư xuất sắc nhất Việt Nam do tạp chí Chambers Global bình chọn có hai người thuộc VILAF- Hồng Đức, Tùng và Trần Anh Đức, Trưởng chi nhánh VILAF-Hồng Đức ở Hà Nội. Luật sư Trần Tuấn Phong, thành viên của công ty, cũng được tạp chí AsiaLaw (Hồng Kông) xếp hạng là luật sư hàng đầu tại Việt Nam.