Bước vào trận chung kết World Cup 2026, cả 2 đội tuyển Tây Ban Nha và Argentina nhập cuộc với quyết tâm cao nhất. Đoàn quân HLV Luis de la Fuente vượt trội hoàn toàn ở thời gian kiểm soát bóng (64%) và tổng số cú dứt điểm (3), nhưng họ vẫn chưa thể cụ thể hóa bằng bàn thắng bởi hàng phòng ngự Argentina chơi cực kỳ tập trung và kỷ luật.

Do thi đấu với đội hình có phần lùi sâu nên Messi gần như bị cô lập ở tuyến trên. Chính vì vậy mà Argentina và Messi vẫn chưa có được pha dứt điểm nào trong hiệp một. Tuyển Argentina cũng phải sử dụng quyền thay đổi người bất đắc dĩ khi trung vệ trụ cột Lisandro Martinez không thể tiếp tục thi đấu và trung vệ kỳ cựu Otamendi được HLV Scaloni tung vào sân. Hiệp 1 tạm khép lại mà chưa có bàn thắng nào được ghi. 

Sang hiệp 2, tuyển Tây Ban Nha liên tục gia tăng sức ép về phía khung thành của thủ môn Emiliano Martinez nhằm tìm kiếm bàn mở tỉ số. Dù có nhiều tình huống nguy hiểm hơn so với hiệp 1, nhưng tuyển Tây Ban Nha vẫn thiếu sự chính xác trong các pha dứt điểm để khai thông thế bế tắc.

Ngoài ra, sự xuất sắc của hàng phòng ngự Argentina và thủ thành Emiliano Martinez đã giúp Argentina đứng vững trong suốt 90 phút thi đấu chính thức mặc cho chỉ còn 10 người trên sân. Trước đó ở phút 90+3, tiền vệ Enzo Fernandez đã phải nhận tấm thẻ đỏ (2 thẻ vàng) sau pha vào bóng có phần ác ý với hậu vệ trẻ Cubarsi. Hiệp 2 khép lại với tỉ số 0-0 và trận đấu phải bước vào hiệp phụ để phân định thắng thua.

Tận dụng lợi thế hơn người, Tây Ban Nha có những sự điều chỉnh về chiến thuật và điều đó giúp đoàn quân HLV HLV Luis de la Fuente có được bàn thắng mở tỉ số. Phút 106, từ đường chuyền của Pedro Porro bên cánh phải, cầu thủ vào sân thay người Nico Williams chuyền bóng bằng đầu cho Ferran Torres dứt điểm cận thành và 1-0 dành cho Tây Ban Nha.

Sau bàn thua, Messi cùng các đồng đội tràn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Thế nhưng thời gian còn lại là không đủ để cho Argentina có được bàn thắng, qua đó chấp nhận thất bại 0-1 và ngậm ngùi nhìn tuyển Tây Ban Nha lên ngôi vô địch World Cup 2026.