Phóng to

Henry (trái) và Cole (phải) trong màu áo Arsenal. Cả hai sẽ là đối thủ của nhau và ngày 13-6 tới khi Pháp gặp Anh ở bảng B Euro 2004

TTO - Hai tuyển thủ Pháp Henry và Pires thi đấu rất thành công trong mùa này ở giải vô địch Anh đã nhận xét như thế khi đương kim vô địch châu Âu Pháp gặp đội Anh ngay trận đầu tiên trên con đường bảo vệ chiến thắng năm 2000.

Chín trong 23 cầu thủ được HLV đội tuyển Pháp Jacques Santini tuyển chọn đi Bồ Đào Nha đang thi đấu ở Premier League. Trong đó có bốn cầu thủ thi đấu cho Arsenal, ba ở Chelsea và hai khoác áo Manchester United. Tất cả đều là những cầu thủ chính thức của ba câu lạc bộ đứng đầu giải vô địch Anh, có nghĩa là cả chín cầu thủ này đều là những cầu thủ chất lượng cao.

Với Henry, Vua phá lưới với 30 bàn thắng đồng thời là cầu thủ xuất sắc nhất Premier League trong mọi cuộc bầu chọn sẽ phải đối mặt với hai đồng đội ở hàng thủ của Arsenal trong đội tuyển Anh là Sol Campbell và Ashley Cole. Còn tiền vệ phòng ngự Makelele sẽ quyết chiến ở khu vực giữa sân với đồng đội ở Chelsea là Frank Lampard.

Đó là chưa nói đến trận chiến đỉnh cao giữa hai thủ lĩnh giữa sân là đồng đội với nhau ở Real Madrid là Zinedine Zidane (Pháp) với David Beckham (Anh).

Robert Pires, tiền vệ tấn công của Arsenal nói: "Chúng tôi sẽ gặp lại và thi đấu với những cầu thủ mà chúng tôi đã trông thấy họ suốt cả mùa bóng. Nhưng chúng tôi sẽ quên những điều đó. Trên sân cỏ sẽ không có tình bạn".

Henry thì nói: "Pháp - Anh, một góc cạnh nào đó trông giống như môt trận derby, bởi vì có rất nhiều cầu thủ Pháp thi đấu ở Anh".

Henry cũng tin rằng những cầu thủ Pháp ở Arsenal như tiền vệ Patrick Vieira cũng sẽ đạt phong độ cao ở Bồ Đào Nha để giúp Pháp bảo vệ danh hiệu vô địch.

Henry nhấn mạnh: "Lần này chúng tôi khác với hai năm trước khi thất bại ở World Cup 2002. Giờ đây chúng tôi có thời gian nghỉ nhiều hơn để chuẩn bị giải. Hai năm trước, chúng tôi đến Hàn Quốc với thể trạng mệt mỏi và bản thân tôi đau ở đầu gối. Còn Pires đã bị chấn thương nặng không thể có mặt ở World Cup 2002".

Đánh giá về trận gặp đội Anh, Henry và Pires cùng quan điểm: "Luôn luôn khó khăn khi phải đá trận đầu tiên trong giải, cũng như luôn quyết liệt, căng thẳng khi đá với đội Anh. Một trận đấu của thể lực. Nhưng đội Anh cũng có những cầu thủ giỏi kỹ thuật như Beckham, mẫu cầu thủ có thể làm thay đổi kết quả trận đấu. Anh thực sự là đội bóng rất mạnh, do đó chúng tôi phải rất thận trọng. Chúng tôi sẽ không lặp lại sai lầm hai năm trước khi cho rằng đội Pháp sẽ dễ dàng vượt qua vòng đấu bảng, để rồi chúng tôi bị loại ngay vòng đấu này. Nếu chúng tôi thua đội Anh, chúng tôi phải thắng cả hai trận còn lại trơớc Thụy Sĩ, Croatia, Trong hoàn cảnh đó sẽ không dễ dàng thực hiện được ý muốn. Do vậy, chúng tôi sẽ tập trung ngay từ trận đầu tiên gặp đội Anh".

Cả Henry và Pires đều đánh giá cao đội Anh cũng không sai. Bởi lịch sử đang đứng về đội Anh, vì đội Pháp chưa bao giờ thắng được đội Anh trong cả ba lần gặp nhau ở các giải lớn: Pháp - Anh 0-2 (World Cup 1966), Pháp - Anh 1-3 (World Cup 1982) và Pháp - Anh 0-0 (Euro 1992).