Phóng to

Nước biển, ánh sáng và khí thải CO2 được dùng để nuôi tảo sản xuất biodiesel

Hiện tượng gia tăng khí thải nhà kính đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát, trong khi cây cỏ không thể hấp thu nhiều hơn CO₂ dùng vào quang hợp và các nhà máy cũng không thể ngừng hoạt động. Nhưng việc ngăn chặn CO₂ tăng thêm ở khí quyển lại là yêu cầu sống còn cho cả nhân loại.

Hai quan điểm thực hành ngăn chặn trái ngược nhau đang được hình thành. Quan điểm thứ nhất coi CO₂ là loại chất thải độc hại cần được chuyển thành dạng chất rắn carbonat (CO₃) bất động, rồi đem chôn vào các hầm mỏ bỏ hoang nằm dưới mặt đất hay tạo thành bãi thải giữa lòng đại dương. Kỹ thuật trên sẽ được thí điểm từ năm 2015, nghĩa là phải mất hơn 20 năm nữa mới thành hiện thực. Chi phí cho việc chuyển mỗi tấn CO₂ lên đến 80-120 USD không chỉ làm các chính phủ nản lòng vì đầu tư lớn mà các nhà sản xuất càng ngán ngại vì mỗi sản phẩm sẽ phải mang thêm chi phí khí thải.

Quan điểm thứ hai coi CO₂ là nguyên liệu, từ đây bắt đầu quy trình sản xuất ra sản phẩm mới. Điểm nổi bật trong quan điểm này là đưa khối lượng khổng lồ khí CO₂ từ các nhà máy nhiệt điện vào trại nuôi tảo để sản xuất nhiên liệu sinh học. Một khi dầu mỏ cạn kiệt thì chỉ có rong tảo đủ sức thay thế nhờ sinh khối lớn, tăng trưởng nhanh, lại sống được trong môi trường biển.

Khác biệt giữa CO₂ chất thải và CO₂ nguyên liệu tái sử dụng là một bên phải bỏ tiền ra để đem đi chôn, bên kia tạo ra đồng tiền từ sản phẩm mới. Công ty Mantra Energy cho biết cứ mỗi tấn CO₂ dùng lại họ thu được 700 USD từ acid formic và các muối format, thông qua kỹ thuật khử electron CO₂ trong môi trường nước.

Ưu điểm việc tái sử dụng CO₂ vào nền kinh tế là có thể thực hiện ngay bằng các kỹ thuật khác nhau từ sinh hóa, nhiệt hóa, sinh xúc tác hoặc quang xúc tác nhờ năng lượng mặt trời, hay trường hợp khử electron trong phép điện hóa. Người ta có thể đầu tư thành nhiều dự án vừa tầm, nhất là nơi các nhà máy thải nhiều CO₂ mà một dây chuyền tái sử dụng sẽ làm tăng thêm lợi nhuận doanh nghiệp.

Nhà nổi chống biến đổi khí hậu

Phóng to

Có hai cách để đối phó với hiện tượng nóng lên toàn cầu và nước biển dâng: sợ hãi hoặc tìm cách sống chung với nó. Kiến trúc sư Hà Lan Koen Olthuis (Công ty Waterstudio) đã chọn cách thứ hai và thiết kế mẫu căn hộ chung cư Citadel.

Cụm nhà Citadel sẽ nâng lên hoặc hạ xuống theo mực nước, đối phó được với ngập lụt, triều cường hay nước biển dâng do biến đổi khí hậu. Phía dưới Citadel là một nền bêtông nổi, phía trên là 60 căn hộ cao cấp, một nhà để xe, một con đường nổi và một nhà thuyền. Mỗi căn hộ sẽ nhìn thẳng ra mặt nước qua một khu vườn và các nhà kính sẽ được chèn vào xung quanh. Nhưng điểm đặc sắc nhất của Citadel là hệ thống làm mát: những ống nước bơm nước qua các bức tường để làm mát, giảm mức năng lượng sử dụng 25% so với các tòa nhà thông thường.

Chữ Braille cho người khiếm thị

Phóng to

Nhờ phát minh bộ chữ nổi Braille mà người khiếm thị có thể sử dụng các đầu ngón tay để đọc sách, báo và thư tín. Nhưng số lượng văn bản rất ít vì trước đó chúng phải được đánh máy công phu theo dạng chữ nổi.

Các nhà nghiên cứu của hai trường đại học Handong và Keimyung (Hàn Quốc) đã tạo phần mềm chuyển sang chữ Braille gọi là Haptic Reader, nhờ đó khi đặt màn cảm ứng lên một văn bản thì chữ thường bên dưới nổi lên thành chữ Braille, giúp người khiếm thị đọc như những người thường.

Kính hiển vi di động

Phóng to

Những nhà nghiên cứu ở Đại học Berkeley (Mỹ) đã sáng chế một kính hiển vi di động có khả năng chụp ảnh ký sinh bệnh sốt rét, vi khuẩn bệnh lao và những vi trùng khác. Kính hiển vi di động được gắn tiếp nối vào bộ phận chụp hình trên điện thoại, đặc biệt có khả năng trở thành kính hiển vi huỳnh quang.

Thiết bị này có thể tự động đếm được số vi khuẩn bệnh lao bằng cách sử dụng phần mềm để phân tích hình ảnh trên mạng hoặc bằng đường truyền không dây đến các trung tâm y tế chẩn đoán từ xa. Hệ thống này có thể được sử dụng nhăm cảnh báo sớm về sự bộc phát của bệnh, rút ngắn thời gian cần thiết để siêu âm chẩn đoán và điều trị các bệnh truyền nhiễm.

Chai cứu sinh

Phóng to

Michael Pritchard, một doanh nhân người Anh ở Ipswich, đã sáng chế một loại chai mang tên “Cứu sinh” có khả năng thanh lọc ngay cả các loại nước dơ bẩn nhất, khử được mùi hôi từ các chất lỏng trong vài giây.

Hệ thống lọc nhỏ gắn ở chai không những loại bỏ các mầm bệnh phổ biến như những sinh vật đơn bào (protozoa) và vi khuẩn, mà còn có thể khử được virus và loại bỏ các chất cặn khác. Pritchard đã sáng chế chai “Cứu sinh” sau khi nghiên cứu những khó khăn trong việc cung cấp nước uống ở những vùng bị thiên tai, nơi nạn nhân không có đủ nguồn nước sạch để dùng và nhiều người đã chết vì nước nhiễm bẩn. “Cứu sinh” loại bỏ tất cả các phần tử lớn hơn 15nm trong khi các bộ lọc quy ước lâu nay chỉ có khả năng loại bỏ các đối tượng lớn hơn 200nm. Trong thực tế điều này có nghĩa là bộ lọc mới có thể loại bỏ virus từ nước uống của chúng ta.

Bộ lọc của chai có thể chưng cất hơn 4.000 lít nước dơ mới phải thay thế. Theo các chuyên gia quốc phòng, sáng chế này còn rất quan trọng trong các ứng dụng quân sự. Tại Hội nghị quốc phòng DSEI (Anh) gần đây, 1.000 chai “Cứu sinh” đưa đến triển lãm đã được bán ra chỉ trong bốn giờ, với giá mỗi chai khoảng 385 USD. Chai “Cứu sinh” còn thu hút sự quan tâm của các tổ chức quân sự từ khắp nơi trên thế giới và được đặt tên là “Phát triển công nghệ tốt nhất” tại hội nghị công nghệ dành cho binh sĩ. Pritchard mong muốn loại chai này cũng được những người đi cắm trại và khách du lịch sử dụng.