Phóng to

HLV McCarthy sẽ dùng đội hình nào đá với M.U? - Ảnh: AFP

Wolverhampton đang đứng ở vị trí 17, chỉ cách khu vực xuống hạng có… một điểm, từng tung ra đội hình gồm 10 cầu thủ dự bị, chấp nhận thua M.U ở lượt đi vào tháng 12-2009. Sau trận đó Wolves bị phạt tiền, HLV McCarthy bị cảnh cáo, đổi lại đội bóng chủ sân Molineux thắng Burnley sau đó trong cuộc chiến trụ hạng.

Trong trận lượt về (0g30 ngày 7-3, giờ Việt Nam), dù được thi đấu trên sân nhà nhưng khó có thể tin Wolves sẽ đá hết sức với M.U lần nữa. Chưa chắc thắng nổi đội bóng hùng mạnh của HLV Ferguson, HLV McCarthy còn phải tính đến chuyến làm khách đến sân Burnley ở vòng 30. Burnley đang khao khát “phục thù” và còn là đối thủ trong cuộc chiến trụ hạng khi chỉ kém Wolves một điểm.

Có thể HLV McCarthy sẽ không dám tung ra đội hình gồm 10 cầu thủ dự bị nữa nhưng việc M.U thắng là gần 90%. Nếu có 3 điểm, đoàn quân của HLV Ferguson sẽ đoạt ngôi đầu bảng của Chelsea khi đội bóng thành London phải đá với Stoke ở vòng tứ kết FA Cup (23g ngày 7-3).

Phóng to

Fabregas (phải) liệu có giúp Arsenal đánh bại Burnley? - Ảnh: Reuters

Chelsea còn phải đối diện với khả năng bị rớt xuống thứ 3, nếu Arsenal thắng Burnley trong trận đấu diễn ra lúc 22g ngày 6-3. Đội bóng của HLV Arsene Wenger đang có 58 điểm, thêm 3 điểm nữa, Arsenal sẽ bằng điểm với Chelsea.

Burnley làm khách trên sân Emirates của Arsenal trong tình thế thua 5 trong 6 trận gần nhất. Ở lượt đi vào tháng 12-2009, Burnley từng thủ hòa Arsenal 1-1. Nhưng lúc đó Burnley đang đá rất “sung” với tài năng của HLV Owen Coyle. Giờ thì Coyle đã bỏ chạy sang Bolton và CĐV sân Turf Moor tin rằng HLV tạm quyền Brian Laws đang phá hết thành quả của Coyle.

Sau vòng 29, khi mùa giải chỉ còn 9 vòng nữa, cuộc tranh đoạt ngôi nhất bảng có thể tạo nên nhiều đột biến ở cuối bảng, khi các đội bóng nhỏ toan tính phương án trụ hạng. Cả Wolves lẫn Burnley đều có thể “buông” hay đá hết sức trong loạt trận này, tùy thuộc vào kế hoạch của HLV McCarthy và Brian Laws.

Một trận đấu rất đáng chú ý vòng này là cuộc thư hùng giành vị trí thứ tư, vị trí có suất dự Champions League, giữa Man City và Tottenham (19g45 ngày 6-3). Do bằng điểm nhau (49 điểm) nên đội nào thắng sẽ đoạt vị trí này, đội thua sẽ tụt sâu hơn trong bảng xếp hạng khi Liverpool (đang xếp thứ sáu, với 48 điểm) chỉ phải gặp Wigan.

Lịch thi đấu vòng 29:

• Ngày 6-3, 19g45: Man City - Tottenham; 22g: Arsenal - Burnley, West Ham - Bolton.
• Ngày 7-3, 0g30: Wolves - M.U; 23g: Everton - Hull.
• Ngày 9-3, 3g: Wigan - Liverpool.