TTO - Dù đang có khoảng cách tương đối an toàn trước 2 kẻ bám đuổi là Chelsea và Liverpool, tuy nhiên, tham vọng thực hiện cú “ăn năm” của M.U đang bị đe dọa nghiêm trọng khi có dấu hiệu cho thấy “quỷ đỏ” thành Manchester đang bị các đối thủ “bề hội đồng”.

Bị ghét vì quá ngạo mạn?

Những phát ngôn tràn đầy tự tin của HLV Alex Ferguson về tham vọng thực hiện cú “ăn năm” mùa này của M.U đã kích thích tinh thần chiến đấu cao nhất của những cầu thủ thành Manchester. Tuy nhiên, bằng những động thái bị đánh giá là “ngông cuồng” trên, M.U cũng biến mình thành tấm bia cho các CLB địch thủ tấn công quyết liệt.

Sau khi Mourinho rời bỏ Chelsea, quả thực, HLV Ferguson đã mất đi một đối trọng trên băng ghế huấn luyện. Wenger của Arsenal vốn trầm mặc, còn Benitez ở Liverpool không giỏi về ăn nói. Chelsea cũng sa sút khá nhiều. Từ chỗ là đội bóng “khó ưa” do có một HLV hay khiêu khích, Chelsea không còn thu hút nhiều sự chú ý của công luận.

Vì vậy, việc Ferguson công khai tham vọng sẽ giúp M.U thống trị Châu Âu mùa bóng 2008-2009 nhanh chóng trở thành một đề tài nóng bỏng cho báo giới, và cũng khiến M.U trở thành cái gai trong mắt không chỉ với các đội bóng thuộc Premier League mà cả các CLB Châu Âu. 

Không chỉ ba “đại gia” còn lại của Premier League (Chelsea, Liverpool và Arsenal) quyết ăn thua đủ khi chạm trán M.U, ngay cả những CLB trung bình khá như Everton hay Aston Villa cũng đá “quyết tử” khi gặp đoàn quân của Ferguson. Bên ngoài biên giới nước Anh, những CLB hùng mạnh như Inter, Barca…cũng không dấu giếm ý định sẽ dập tắt tham vọng của “quỷ đỏ” thành Manchester.

Chiến thắng của Liverpool trước M.U (ngày 14-3-2009) không chỉ làm nức lòng người hâm mộ sân Anfield, tạo ra niềm hưng phấn mới cho cuộc đua tranh đến ngôi vô địch Premier League, mà còn khiến phần còn lại của bóng đá thế giới “khoan khoái” khi cuối cùng “quỷ đỏ” cũng bị đánh bại ngay ở Old Trafford.

Lâu lắm rồi “thánh địa” Old Trafford mới nhận một trận thua đậm như vậy, trong khi M.U cho thấy, họ không phải là đội bóng “bất khả chiến bại”. Đáng nói hơn nữa, M.U đã thua trận vì những lỗ hổng nơi hàng thủ, khu vực mà Ferguson tự hào nhất, với những sai lầm của có hệ thống Van der Sar, Ferdinand và Vidic.

Mới đây nhất, Ủy ban kỷ luật Premier League đã chính thức treo giò Vidic 2 trận vì chiếc thẻ đỏ đã nhận trong trận gặp Liverpool. M.U sẽ phải đá 2 trận với Fulham (21-3-2009) và Aston Villa (5-4) mà thiếu đi trung vệ thép người Serbia.

Gian nan tỏ mặt anh hùng

Ferguson vẫn tỏ ra bình tĩnh sau trận thua ngay trên sân nhà và không đổ lỗi cho bất kỳ cá nhân cầu thủ nào. Nội bộ đội bóng thành Manchester vẫn tỏ ra yên ả khi ngay cả Ferdinand cũng lên tiếng bênh vực Vidic, còn Rooney thì cho rằng M.U vẫn sẽ là đội vô địch Premier League. Tiền đạo Cristiano Ronaldo còn tuyên bố sẵn sàng nghênh đón Liverpool ở Champions League.

Hàng loạt các chuyên gia bóng đá cũng cho rằng, dù thua, M.U vẫn tràn đầy cơ hội vô địch giải ngoại hạng Anh và có đến 80% cơ hội giành cú “ăn năm”. Hiện đội bóng thành Manchester đã có chiếc cúp Carling, cúp FIFA Club World Cup, đã vượt qua vòng 1/8 Champions League, lọt vào tứ kết cúp FA và đang dẫn đầu Premier League với 4 điểm cách biệt so với đội đứng nhì.

Phát biểu trên BBC, huyền thoại của sân Old Trafford, Sir Bobby Charlton nhận định trận thua đã giúp M.U giải tỏa được áp lực buộc phải thắng, và sẽ thi đấu tốt hơn sau thất bại. Và ông cũng nhận xét đội hình M.U hiện giờ là mạnh nhất trong lịch sử.

Một huyền thoại khác của bóng đá Anh, Sir Bobby Robson cũng cho rằng, chiến thắng của Liverpool không phải là yếu tố quyết định ngôi vô địch. Trả lời phỏng vấn tờ Mail on Sunday, Bobby Robson cho rằng M.U đã thua do quá căng thẳng vì mới trải qua hai trận quyết đấu với Inter Milan. Nhưng so với các đội bóng còn lại ở Premier League, đội hình M.U vẫn vượt trội.

Sau một chuỗi trận thi đấu hưng phấn, M.U đã tỏ ra mệt mỏi khi phải tập trung lực lượng cho 3 mặt trận cùng lúc. Ở chung kết Carling Cup, M.U chỉ thắng Tottenham trên chấm penalty. Trong nhiều trận, Ferguson phải nhờ đến sự tỏa sáng của một hay vài ngôi sao để tìm ra chiến thắng. Liverpool đã xuất hiện và chiến thắng đúng lúc, sau khi “quỷ đỏ” thành Manchester đang rất muốn “xả hơi” sau 2 lượt đụng độ Inter của Mourinho.

Ferguson vẫn chưa đánh mất sự sáng suốt, trong khi M.U đang là một đội bóng cực mạnh nhờ chiều sâu đội hình, kết hợp nhuần nhuyễn giữa những cầu thủ trẻ đã chứng minh được năng lực cùng những cựu binh luôn khao khát chiến thắng. Người hâm mộ sân Old Trafford có quyền tin rằng, trận thảm bại trước Liverpool sẽ cuốn trôi đi hết những căng thẳng do áp lực thành tích, và bầy “quỷ đỏ” sẽ lại siết tay nhau cho tham vọng “ăn năm”.

NHẬT ANH