Phóng to

Joey Bishop ngoài cùng (từ phải qua)

TTO - Joey Bishop, nghệ sĩ hài kịch có khuôn mặt góc cạnh và gặt hái được nhiều thành công trong ngành công nghiệp giải trí khi là thành viên của nhóm Rat Pack nổi tiếng (*) đã qua đời hôm 17-10, thọ 89 tuổi.

Ông được biết là thành viên cuối cùng còn lại của nhóm khi lần lượt Peter Lawford mất hồi năm 1984, Sammy Davis Jr. năm 1990, Dean Martin năm 1995, và Frank Sinatra năm 1998.

Joey sinh ngày 3-2-1918 và là con út trong một gia đình gốc Do Thái có năm con. Niềm đam mê kịch nghệ đến với ông trong những lần đi xem các chương trình hài kịch tạp kỹ ở các tụ điểm ca nhạc, và cả trong các hộp đêm. Sau cùng, ông bỏ học nửa chừng để thành lập nhóm kịch với tên gọi Bishop Brothers cùng hai người bạn khác.

Họ thường diễn ở các hộp đêm ở bang Pennsylvania và New Jersey. Khi hai đồng sự của mình phải lên đường nhập ngũ, Bishop vẫn tiếp tục sự nghiệp trong vai trò solo với tên El Dumpo. Trong 5 năm kể từ 1945, Joey đã kiếm được số tiền tương đối lớn là 1.000 USD/ tuần khi trình diễn tại Latin Quarter ở New York, và tại đây ông đã lọt vào mắt Frank Sinatra, khởi đầu cho sự hợp tác của họ về sau.

Từ 1962, ông cùng với anh mình là Maury Bishop phụ trách chương trình Talk Show của Johnny Carson mang tên The Tonight Show Starring Johny Carson, và đồng thời là người chủ trì chương trình có thâm niên lâu nhất. The Tonight Show Starring Johny Carson là một trong những chương trình ăn khách ở Mỹ trong suốt 30 năm từ 1962 đến 1992. Hiện chương trình vẫn được tiếp tục với sự chủ trì của Jay Leno. Joey cũng đã tạo dựng được cho riêng mình chương trình Talk Show tương tự mang tên The Joey Bishop Show, tiết mục khá được yêu thích trên các kênh truyền hình của NBC và CBS, cùng trên kênh ABC.

Trong quãng thời gian chương trình của Joey được phát trên ABC nó được xem là thách thức đáng gờm đối với chương trình của chính Johny Carson. Ông được xếp hạng 96 trong 100 nghệ sĩ hài của mọi thời đại của kênh truyền hình Comedy Central.

Tuy vậy, ông được biết đến nhiều nhất khi là thành viên của nhóm Rat Pack. Vị trí đầu đàn đã mặc định dành cho Frank Sinatra, song chính Sinatra là người hiểu rõ vai trò của Joey hơn ai hết. Sinatra đã dành danh xưng "the Hub of the Big Wheel" cho Bishop bởi những đóng góp mang tính đặc sắc của Joey cho nhóm.

Joey cũng từng tham gia trong một số bộ phim như The Naked and the Dead (I played both roles), Onion-head, Johnny Cool, Texas Across the River" Who's Minding the Mint? Valley of the Dolls và The Delta Force.

Dù ngành công nghiệp giải trí nhiều cám dỗ, nhưng cuộc hôn nhân của Joey với Sylvia Ruzga vào năm 1941 đã bền vững cho đến ngày bà Bishop qua đời vào năm 1999.

Rat Pack là biệt danh của một nhóm các nghệ sĩ hoạt động nổi bật trong ngành công nghiệp giải trí Mỹ trong khoảng những năm giữa 1950 - 1960 gồm có Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis, Jr., Joey Bishop, Peter Lawford (em rể của cố tổng thống Mỹ John F. Kenedy). Thoạt đầu cái tên Rat Pack để chỉ nhóm bạn của ngôi sao điện ảnh Humphey Bogart, trong đó có Frank Sinatra. Nó xuất phát từ câu mắng yêu của nữ diễn viên kịch nghệ từng được giải Tony và đề cử Oscar là Lauren Bacall, bà cũng là vợ của Humphrey, khi chứng kiến bộ dạng bơ phờ của hội bạn trở về sau một đêm la cà ở Las Vegas: “You look like a goddamn rat pack” (tạm dịch: trông các anh như một lũ chuột phải gió ấy). Nhóm đã có những ảnh hưởng nhất định lên ngành công nghiệp giải trí Mỹ thời bấy giờ, đặc biệt là đã đưa tên tuổi của Las Vegas trở thành điểm đến nổi tiếng. Bên cạnh đó nhóm cũng đóng các phim ăn khách như Ocean's Eleven, Sergeants 3, Robin and the Seven Hoods… trong đó Ocean’s Eleven đã được làm lại bởi Steven Soderbergh với các ngôi sao George Clooney, Brad Pitt, và Julia Roberts vào năm 2001. Rat Pack chìm dần sau vụ ám sát Kennedy, nhưng vào cuối những năm 90 đã lại nổi lên, khi góp mặt trên kênh HBO.