Phóng to

Hình ảnh sự trở lại mạnh mẽ của Marat Saf in - Ảnh: Reuters

Cơn mưa chiều 2-7 tại London được xem là "ân nhân" của tay vợt người Nga Marat Safin khi buộc trận tứ kết giữa Safin và Feliciano Lopez (Tây Ban Nha) phải tạm hoãn lúc tỉ số 5-2 đang nghiêng về Lopez. Khi trận đấu trở lại, Safin đã có cuộc lội ngược dòng ngoạn mục để giành chiến thắng chung cuộc 3-1 (3-6, 7-5, 7-6, 6-3).

Lâu lắm rồi người hâm mộ mới lại được chiêm ngưỡng những cú đánh thuận tay mạnh mẽ hay những cú đánh trái bằng hai tay hiểm hóc của tay vợt cựu số 1 thế giới Safin. Và Safin vẫn là Safin với tính khí nóng nảy khi tay vợt 28 tuổi này đánh bóng bay khỏi sân trong lúc tức tối với chính mình.

Đây là lần đầu tiên Safin vào đến bán kết giải Wimbledon dù anh đã có hai danh hiệu vô địch Grand Slam. Từng là tay vợt số 1 thế giới nhưng sự nghiệp của Safin gần như "rơi tự do" vài năm gần đây bởi những chấn thương liên tục và phong độ kém cỏi.

Hơn ba năm qua, Safin bặt tiếng ở mọi đấu trường từ sau chức vô địch Úc mở rộng 2005. Càng ít người dám tin Safin sẽ thành công ở giải này vì anh thường xuyên bị loại ngay từ vòng 1, 2, hoặc sâu nhất chỉ là tứ kết năm 2001 trong tám lần tham dự trước đây.

Thế nhưng Safin đã có sự trở lại mạnh mẽ không thể tin được. Ở vòng 2, anh gây chấn động khi đánh bại hạt giống số 3, ĐVKĐ Úc mở rộng Novak Djokovic. Tiếp đó, lần lượt Andreas Seppi (hạt giống 29), Stanislas Wawrinka (hạt giống 13) và Lopez (hạt giống 31) phải gục ngã trước Safin.

Safin nói: "Thú thật đã có lúc tôi gần như quị ngã trước phong độ kém cỏi của mình. Tôi như đứng trước bờ vực của sự tuyệt vọng mà không biết phải làm sao. Vì thế, tôi rất hạnh phúc với kết quả lọt vào trận bán kết Wimbledon đầu tiên trong sự nghiệp khi tôi đã rớt xuống đến vị trí 75 thế giới. Kết quả này sẽ giúp tôi trở lại tốp 50. Và mục tiêu trước mắt của tôi là quay lại top 20 tay vợt hàng đầu thế giới".

Cuộc phiêu lưu của Safin sẽ phải gặp thử thách rất lớn khi đối mặt với tay vợt số 1 thế giới Roger Federer, người dễ dàng đánh bại Mario Ancic 3-0 ở tứ kết chỉ trong 1g42 ở bán kết. Trước đây Federer từng đánh bại Safin 8 lần trong 10 cuộc đối đầu. Nhưng ở lần này tâm lý thoải mái cùng sự hưng phấn sẽ giúp Safin tiếp tục làm nên một cuộc lật đổ thú vị...