Để vượt qua rạch vào xóm là những chiếc cầu, mà trong đó chiếc cầu bằng một chiếc ghe tam bản lớn nhất được neo dính và nối bờ bằng những miếng ván đóng chặt vào bụng ghe. Dân trong xóm không phải trả tiền qua lại nhưng với người ngoài, mỗi lượt qua lại phải trả 2.000 đồng để chừng vài năm, cầu cũ mục, chủ đò lại thay mới một chiếc "cầu - đò" mới

Tất cả đều tạm bợ, có những ngôi nhà chỉ là một rẻo đất rộng chưa đầy 1m, hoặc lọt giữa hai căn nhà, xóm giềng đùm bọc nhau, cho mượn vách cất thêm vài tấm tôn làm mái, làm chỗ ngả lưng mỗi đêm lao động cực nhọc trở về

Tất cả vốn tự có gần như bằng không nên họ sống bằng đủ thứ nghề, từ bán sức lao động thợ nề, thợ hồ cho đến hàng rong, cả những việc ai kêu thì làm. Ông hai H. nghỉ việc làm tài công ghe trên sông, giờ ở nhà trông cháu và cùng cả nhà làm hàng mã

Nhiều gia đình sống ở xóm Ụ Cây đến nay đã được 5 đời, như nhà ông Ngọc Anh, 64 tuổi, đang ngồi chơi cùng 2 đứa cháu nội trong số 14 đứa cháu nội ngoại. Tính ra đến nay nhà ông đã được 5 đời sinh sống trong ngôi nhà lụp xụp đóng cọc trên mặt kênh đen ngòm đầy rác này

Chủ trương xoá bỏ khu nhà ổ chuột, cải thiện đời sống người dân của UBND TP.HCM và của quận 8 đang được xúc tiến mạnh từ năm 2005 đến 2010. Nhưng người dân vẫn có nỗi lo: liệu sau khi di dời, họ có được đổi đời?

Có 1.120 căn nhà cất tạm bợ trên rạch Ụ Cây, thuộc phường 10 và 11, quận 8