TTO - Sau hai ngày họp ở Bắc Kinh (29 và 30-5) về vòng chung kết giải vô địch bóng đá châu Á 2004 (diễn ra tại Trung Quốc từ ngày 17-7 đến 7-8), Tổng thư ký AFC Peter Velappan đã kết thúc cuộc họp  bằng phát biểu "Cúp châu Á 2004 sẽ ấn tượng hơn World Cup 2002".

Ông Velappan nói: "Những kỷ niệm tốt đẹp của World Cup 2002 vẫn còn rất mạnh mẽ trong ký ức của người hâm mộ bóng đá khắp thế giới. Điều đó chứng tỏ nhiều điều tốt đẹp cho bóng đá châu Á từ cầu thủ cho đến cổ động viên. Giờ đây Trung Quốc có cơ hội để nói với thế giới rằng, họ có thể làm tốt hơn thế".

"Đến hôm nay, mọi người vẫn nói về World Cup 2002. Tôi hy vọng chúng ta sẽ có những kỷ niệm đẹp như vậy khi cúp châu Á 2004 kết thúc. Chúng tôi muốn cúp châu Á là cúp thế giới của Trung Quốc", ông Velappan đã phát biểu trong cuộc họp báo sau khi đại diện Nhật Bản - đội đương kim vô địch trao lại chiếc cúp vô địch cho Phó chủ tịch Liên đoàn bóng đá Trung Quốc Zhang Jilong.

Cũng tại cuộc họp, AFC đã thông báo giải tới sẽ không tổ chức  theo chu kỳ bốn năm như thường lệ, mà sẽ diễn ra vào năm 2007 nhằm tránh vòng chung kết Euro 2008, và nhất là Olympic 2008 diễn ra ở Bắc Kinh (Trung Quốc).

Trận khai mạc giải sẽ diễn ra tại Bắc Kinh ngày 17-7 giữa đội chủ nhà Trung Quốc do HLV Hà Lan Arie Haan dẫn dắt với đội Bahrain.

Mười bốn đội còn lại gồm: Nhật Bản, Oman, Thái Lan, Iran, Hàn Quốc, Jordan, Kuwait, UAE, Saudi Arabia , Iraq, Turkmenistan, Uzbekistan, Qatar và Indonesia.

Hai đội đứng đầu bốn bảng vào tứ kết đấu loại trực tiếp. Trận chung kết sẽ đá tại Bắc Kinh ngày 7-8.

NGUYỄN TÚ