TT - Với chiến thắng 2-1 trước Ecuador vào sáng qua 2-7, Mexico đã trở thành đội đầu tiên giành quyền vào tứ kết Copa America 2007. Chiến tích này của tuyển Mexico ghi đậm dấu ấn của tiền đạo Nery Castillo.

Người hâm mộ chắc hẳn vẫn chưa quên bàn mở tỉ số đẹp như mơ của Castillo trong trận Mexico hạ Brazil 2-0. Sáng qua 2-7, Castillo lại có pha ghi bàn cực đẹp vào lưới tuyển Ecuador ở phút 22. Từ pha bật tường với tiền vệ Fernando Arce, anh băng xuống vượt qua hai hậu vệ Ecuador cùng thủ môn Marcelo Elizaga để đưa bóng vào lưới trống mở tỉ số 1-0 cho tuyển Mexico.

Sinh ra và lớn lên tại Mexico nhưng Castillo lại bắt đầu sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp tại Giải hạng nhất Uruguay khi mới 15 tuổi trong màu áo CLB Danubio. Sau một năm thi đấu tại đây, Castillo được LĐBĐ Uruguay mời nhập quốc tịch và khoác áo tuyển U-17 Uruguay.

Robinho lập hat-trick Sáng qua 2-7, tiền đạo Robinho đã ghi cả ba bàn thắng giúp Brazil đánh bại Chile 3-0 để tạm thời vươn lên đứng thứ hai ở bảng B. Rạng sáng mai 4-7, Copa America sẽ tiếp tục với các trận: Peru - Bolivia (THTT 5g30 trên HTV2 và VTC3) và trận Venezuela - Uruguay (THTT 7g45 trên HTV2 và VTC3). Dự đoán: Peru thắng Bolivia 2-1; Venezuela thắng Uruguay 1-0.

Ban đầu Castillo đồng ý, nhưng vào giờ chót tiền đạo này bỗng đổi ý mà không nói rõ lý do. Điều này buộc Castillo phải chuyển sang CLB Olympiacos (Hi Lạp). Trong sáu mùa bóng chơi cho Olympiacos, anh đã giành được sáu danh hiệu VĐQG liên tiếp, hai chiếc cúp quốc gia.

Tại đây, Castillo được xem là công dân của Hi Lạp và LĐBĐ Hi Lạp đã kêu gọi anh gia nhập tuyển Hi Lạp với lời hứa sẽ thưởng Castillo 1 triệu USD cùng nhiều khoản lợi nhuận khác từ các nhà tài trợ. Cùng lúc đó, LĐBĐ Mexico cũng yêu cầu Castillo trở về quê hương làm “nhiệm vụ” cho đội tuyển Mexico. Tuy nhiên Castillo vẫn nói không với cả hai LĐBĐ Hi Lạp lẫn Mexico.

Sự kiên quyết này của Castillo đã khiến anh bị “giam” trên băng ghế dự bị của Olympiacos và bị chỉ trích kịch liệt tại Mexico. Sau đó, cha của Castillo phải chụp hình anh trong trang phục của tuyển Mexico và gửi về nước với lời khẳng định Castillo đã sẵn sàng trở về khoác áo tuyển Mexico. Nhưng LĐBĐ Mexico đã kiên quyết không gọi Castillo vào đội tuyển. Nhờ báo chí Mexico “làm căng”, Castillo mới được gọi vào tuyển Mexico và  thi đấu trận đầu tiên ngày 2-6-2007.

QUỐC THẮNG tổng hợp