TT - Thủ môn Fabien Barthez - con người có cá tính "lạ lùng" của bóng đá Pháp - vừa chính thức tuyên bố giã từ sự nghiệp, để lại sau lưng một bộ sưu tập thành tích đáng nể với các danh hiệu vô địch thế giới 1998, vô địch châu Âu 2000, Cúp C1 1993... 

Trong đợt tác nghiệp tại World Cup 2002 diễn ra ở Nhật - Hàn Quốc, chúng tôi đã có một kỷ niệm rất khó quên với thủ thành Barthez. Đó là trước trận đấu cuối cùng của đội tuyển Pháp ở vòng bảng (gặp Đan Mạch), tôi và các đồng nghiệp đã bị Barthez hét thẳng vào mặt: “Không phỏng vấn gì cả”, đồng thời khoát tay xua chúng tôi đi chỗ khác. Một đồng nghiệp người Pháp đứng bên ngoài chứng kiến cảnh này đã cười chọc quê chúng tôi: “Đã bảo rồi, khi đội Pháp thua thì gặp Barthez làm gì để bị “hứng đạn”!”.

Cá tính Barthez luôn nóng nảy, bốc đồng và rất thích chơi ngông. Ngay cả HLV Alex Ferguson tuy từng ca ngợi Barthez là “thủ thành xuất sắc nhất thế giới” khi anh chơi cho CLB Manchester United (M.U) từ năm 2000-2004 nhưng cũng không chịu nổi cá tính kỳ lạ của chàng thủ thành đầu trọc. Có lần chứng kiến Barthez hút thuốc, ông Ferguson bảo cầu thủ chuyên nghiệp không nên làm thế. Barthez đã đáp trả: “Đó là thói quen của tôi”. Phải mất vài tháng sau, Barthez mới chịu bỏ thuốc lá do bị gây áp lực liên tục.

Ông Ferguson cũng rất bực mình với thói quen hay chạy ra khỏi khu vực 16,50m để đấu tay đôi với các tiền đạo đối phương của Barthez. Tháng 10-2001, M.U đã thua đau CLB Deportivo Coruna (Tây Ban Nha) ở đấu trường Champions League chỉ vì thói quen “không giống ai” này của Barthez. Sau sự cố đó, ông Ferguson rất tức giận và đã quyết định thay Barthez bằng Roy Carroll. Từ đó mối quan hệ giữa họ ngày càng trở nên căng thẳng và dẫn đến việc Barthez buộc chia tay với M.U trong kỳ chuyển nhượng mùa đông 2004. Và dĩ nhiên, với cá tính nóng nảy của mình, Barthez không thể quên việc... mắng ông Ferguson trên mặt báo khi xách vali ra đi.

Dù vậy khi nhắc đến Barthez, người hâm mộ không thể quên những công lao to lớn mà anh đóng góp cho bóng đá Pháp. Hình ảnh Barthez đưa cái đầu trọc của anh cho hậu vệ Laurent Blanc hôn trước khi trận đấu bắt đầu và chiến thắng của đội chủ nhà Pháp tại World Cup 1998 gắn liền với công lao của Barthez đã khắc sâu vào tâm trí của giới hâm mộ. Sau đó, Barthez cũng đã thực hiện vô số pha cứu thua để giúp tuyển Pháp đăng quang tại Euro 2000 và lọt đến trận chung kết World Cup 2006.

Elie Baup - HLV đội Toulouse và là một trong những người thầy đầu tiên của Barthez - đã nhận xét Barthez là thủ môn xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Pháp. Cựu trung vệ nổi tiếng Marcel Desailly, người từng cùng Barthez giành chức vô địch Cúp C1 năm 1993 trong màu áo Marseille, nói: “Tuy Barthez giã từ sự nghiệp, nhưng người Pháp sẽ luôn nhớ mãi tên anh”. Chủ tịch CLB Marseille Pape Diouf thì cho rằng Barthez một trong những thiên tài của bóng đá Pháp và thật buồn khi bóng đá Pháp mất Zidane và Barthez trong cùng một năm.

DUY BÌNH