Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng

TTO - "Giống như người mẹ khi trở về nhà rồi thấy lũ trẻ hư đốn, lười nhác và chỉ biết phá phách, cô ấy không giận dữ, mà chỉ thất vọng…"

Cây bút Adam Bate của Sky Sports mô tả như vậy về HLV Zinedine Zidane khi ông trở lại dẫn dắt Real Madrid vào tháng 3-2019, chỉ 9 tháng sau ngày chia tay Bernabeu.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 1.

Zidane trở lại, Real Madrid vô địch. Dưới tay Zidane, Real Madrid đã vĩ đại trở lại - Ảnh: REUTERS

Đó có lẽ là một ví von hợp lý nhất cho tình cảnh của Real Madrid khi đó. Sau sự ra đi khá đột ngột của HLV Zidane cùng Ronaldo trong mùa hè năm 2018, người ta đã dự đoán về một thời kỳ đen tối chuẩn bị ập đến sân vận động Bernabeu, sau 3 năm liền thống trị bóng đá châu Âu.

Chủ tịch CLB Real Madrid, ông Florentino Perez không ngồi yên. Và ít nhất thì "ông trùm" của bóng đá Tây Ban Nha cũng cố gắng tạo ra một vài điểm nhấn về mặt nhân sự.

Mùa hè năm đó, Real chi ra hơn 100 triệu euro trên thị trường chuyển nhượng để mang về Thibaut Courtois và một số ngôi sao trẻ khác. Nhưng đáng chú ý nhất là vụ "đi đêm" với HLV Julen Lopetegui – người vẫn đang giữ chức HLV trưởng tuyển Tây Ban Nha khi đó.

Vụ việc càng nổi cộm hơn khi LĐBĐ Tây Ban Nha nổi giận và sa thải ông Lopetegui ngay trước khi World Cup diễn ra, chấp nhận rơi vào tình trạng "rắn không đầu" để đáp trả trò đi đêm của đội bóng hoàng gia.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 3.

Những đóng góp của các trụ cột Real Madrid ở mùa này

Nhưng rồi đó là tất cả, một vụ bổ nhiệm đình đám ở khâu hậu trường và tai tiếng. Dù đã đoán trước nhưng giới chuyên môn vẫn bất ngờ vì phong độ tệ hại của các cầu thủ Real khi mùa giải mới bắt đầu. Luka Modric sa sút, Toni Kroos sa sút, Karim Benzema sa sút, và sự nỗ lực của Gareth Bale – người được kỳ vọng sẽ thay thế vị trí đầu tàu của Ronaldo là không đủ.

Còn Lopetegui? Ông đơn giản chỉ là nạn nhân, nạn nhân của thời cuộc, và từ sự khôn ngoan của chính Zidane.

"Tôi không dám chắc 100% rằng đội bóng sẽ tiếp tục chiến thắng. Và khi mà tôi nghi ngờ chính cơ hội chiến thắng của mình, đó là lúc tôi nên ra đi", Zidane phát biểu trong buổi họp báo thông báo quyết định chia tay Real.

Bữa tiệc nào cũng có lúc tàn, kỷ nguyên rực rỡ nào rồi cũng phải chấm dứt. Và Zidane đủ khôn ngoan để không trở thành một Vicente Del Bosque hay Carlo Ancelotti, những chiến lược gia đưa Real lên đỉnh nhưng rồi vẫn không thoát được cái guồng máy sa thải tàn bạo ở Bernabeu.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 4.

Lopetegui (trái) chỉ là nạn nhân, nạn nhân của thời cuộc, và từ sự khôn ngoan của chính Zidane - Ảnh: MARCA

Lopetegui đã bị biến thành một kẻ thế thân trong "khoảng lặng" tất yếu ở Bernabeu. Chỉ sau 10 vòng đấu, Real trong tay ông rơi tự do xuống giữa bảng xếp hạng, một sự sỉ nhục thật sự.

Và cựu HLV tuyển Tây Ban Nha ra đi là chuyện tất yếu. Khi ấy, nhiều người đã nhắc về việc Zidane trở lại. Nhưng Santiago Solari – một cựu danh thủ khác của đội bóng được chọn cho vai trò tạm quyền một thời gian nữa.

Và mãi đến vài tháng sau đó, người ta mới nghiệm ra được Zidane đã sáng suốt đến thế nào. Ông ra đi vừa kịp lúc, và trở về khi chưa quá muộn. 9 tháng trời vật lộn trong tay 2 HLV thất bại tập cho người hâm mộ Real tính kiên nhẫn, đồng thời hiểu rõ họ đã trải qua thời kỳ rực rỡ nhất.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 5.

Tháng 3-2019, Zidane chính thức trở lại Bernabeu, sau khi Solari kết thúc "sứ mệnh" của mình. Mùa giải xem như đã kết thúc sớm với Real khi họ bị loại sớm ở Champions League từ vòng 16 đội.

Huyền thoại bóng đá Pháp hoàn toàn thảnh thơi, ông có 3 tháng trời và cả một mùa hè để bắt đầu hành trình "Make Real Great Again" (làm Real vĩ đại trở lại).

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 6.

"Trẻ hư" Gareth Bale (phải, trên) không được Zidane trọng dụng nhưng Benzema, Ramos và những cầu thủ có thái độ chuyên nghiệp thì khác - Ảnh: REUTERS

Có hai công việc quan trọng nhất mà Zidane phải hướng đến. Một, tìm kiếm những ngôi sao có thể thay thế thế hệ cũ, với đỉnh điểm là khoảng trống mà Ronaldo để lại. Và hai, "dọn dẹp" tàn dư những phần tử không còn phù hợp với đội bóng.

Real là một đội bóng đặc biệt. Ở đó, những triết lý kiểu "mái nhà", "gia đình" (như Barca và Liverpool luôn đề cao) không có chỗ. Real giống với một tập đoàn khổng lồ, nơi quy tụ những con người tài năng kiệt xuất và dùng tinh thần chuyên nghiệp để gắn kết lại với nhau.

Và khi Zidane trở lại, "ngôi sao lớn nhất trong số những cầu thủ chuyên nghiệp" – Ronaldo đã không còn. Nhưng "kẻ thiếu chuyên nghiệp nhất trong số những ngôi sao" – Gareth Bale thì vẫn đó.

Từ khi còn trong nhiệm kỳ thứ nhất, Zidane đã có mâu thuẫn với Bale. Và tiền vệ người Xứ Wales còn công khai luôn chuyện đó lên báo chí. Sẽ không ai ngạc nhiên nếu Zizou "trảm" Bale trong ngày bắt đầu nhiệm kỳ hai của mình. Nhưng cựu danh thủ Pháp không làm như vậy.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 8.

Zidane nhận thẻ đỏ ở chung kết World Cup 2006 - Ảnh: GETTY IMAGES

Đã qua rất lâu rồi cái thời Zidane còn là một gã cầu thủ nóng nảy, luôn sẵn sàng "bốc hỏa" với những tấm thẻ đỏ trên sân bóng. Tấm thẻ đỏ cuối cùng trong sự nghiệp của anh (Zidane từng lãnh đến 14 thẻ đỏ) phản ánh bản lãnh của một người từng trải, chính là cú húc đầu nổi tiếng vào ngực Materazzi trong trận chung kết World Cup 2006.

Zizou đã chọn cách xử lý vừa phải nhất, ít gây thiệt hại nhất cho tập thể để đáp trả sự xấc xược của gã trung vệ tuyển Ý.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 9.

Sự khác biệt của Real Madrid khi có và không có Zidane

"Nếu nhìn vào 14 tấm thẻ đỏ trong sự nghiệp của tôi, mọi người sẽ thấy có đến 12 lần là sự trả đũa. Đây không phải là một lời biện minh, cơn giận và sự nóng nảy đã khiến tôi phản ứng", Zidane từng thẳng thắn chia sẻ như vậy.

Zidane trên băng ghế HLV giờ đây thuần thục hơn rất nhiều. Ông không bỏ qua cho Bale hay James Rodriguez – một cầu thủ khác từng công khai "bật" Zidane, mà dùng thái độ chuyên nghiệp nhất để xử lý họ.

Bale vẫn được cho ra sân đều đặn khi Zidane đến, nhưng anh chơi cực tệ. Và chiến lược gia người Pháp có lý do hoàn toàn minh bạch để loại trừ tiền vệ Xứ Wales khỏi đội ngũ trọng thần của mình.

Vì những lý do hậu trường, việc đẩy Bale rời khỏi Bernabeu trong mùa hè 2019 (Bale dự tính sang Trung Quốc) bất thành, Rodriguez cũng trở về từ Bayern vì đội bóng Đức không muốn mua anh. Và Zidane tiếp tục hạ mình một lần nữa để làm yên nội bộ đội bóng. Cả hai đều được sử dụng trong khoảng thời gian đầu mùa giải này, trước khi bị tống hẳn lên khán đài vì phong độ kém cỏi.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 10.

Không quyết liệt, không ồn ào, Zidane vẫn thành công trừng phạt những "đứa trẻ hư" trong đội bóng của ông. Ở Real, không có chỗ cho sự thiếu chuyên nghiệp. Karim Benzema, Luka Modric, Toni Kroos, Sergio Ramos, Casemiro là những cựu thần thể hiện thái độ chuyên nghiệp đến tột cùng. Và vì thế, họ vẫn được trọng dụng.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 11.

Sự thành công ở mùa giải năm nay mới là khởi đầu cho sự thống trị của Real Madrid và Zidane - Ảnh: REUTERS

Xây dựng một đế chế đã khó, và tái dựng lại nó càng khó hơn nữa. Zidane thành công trong việc ổn định đội ngũ, dẹp yên nội bộ, vực dậy tinh thần chiến đấu của các cựu binh, nhưng ông vẫn không phải là một vị "vua Midas" trên thị trường chuyển nhượng.

Mùa hè rồi, chiến lược gia 48 tuổi được CLB cấp đến hơn 300 triệu euro để mua sắm cầu thủ. Một loạt những bản hợp đồng đắt giá đến sân Bernabeu, gồm Eden Hazard (100 triệu), Luka Jovic (60), Eder Militao (50), Ferland Mendy (48), Rodrygo (45)… Rốt cuộc trong số này, chỉ mình Mendy thực sự trở thành trụ cột của đội bóng ở mùa giải đầu tiên.

Jovic là một bản hợp đồng thất bại thực sự. Militao và Rodrygo mới đạt đến mức tiềm năng, còn Hazard cả năm nằm giường bệnh nhiều hơn ra sân (thật vậy, anh dính cả thảy 5 lần chấn thương, nghỉ tổng cộng 186 ngày trong năm đầu tiên ở Real).

Trong tình cảnh đó, Zidane vẫn phải dựa trên lưng những cận vệ già của mình, khả năng săn bàn của Benzema, sự cần mẫn của Casemiro, Modric, Kroos, và bản lãnh của Sergio Ramos. Trong số 11 cầu thủ được cho ra sân nhiều nhất của Real ở La Liga mùa này, có đến 8 cái tên Zidane từng làm việc trong giai đoạn một nắm đội. Mà phần đông họ đã bước qua tuổi 30.

Zidane – 14 tấm thẻ đỏ, rèn nên vị thần chiến thắng - Ảnh 13.

Real Madrid đã hưởng lợi rất nhiều từ những quả 11m ở mùa này.

Những tân binh chưa đáp ứng kỳ vọng, các cựu binh cố gắng đến mấy cũng không bằng được giai đoạn đỉnh cao (thời còn Ronaldo), Zidane vẫn cần đến một chút may mắn để đưa Real trở lại với chu kỳ chiến thắng.

Mà thật ra là khá nhiều may mắn. Mùa giải này, họ hưởng đến 11 quả phạt đền, và một nửa trong số đó mang đến những trận thắng cách biệt tối thiểu cực kỳ quan trọng.

Để đối chiếu, Barca chỉ hưởng 6 quả phạt đền, chưa kể họ 7 lần bị thổi phạt đền. Còn Real chỉ bị thổi phạt 2 lần. Và trong số đó có rất nhiều quyết định gây tranh cãi. Như lần Barca bị thổi 2 quả phạt đền trong trận hòa Atletico 2-2, còn Real thoát phạt dù Ramos phạm lỗi thô bạo với cầu thủ của Bilbao trong vòng cấm địa.

Phải chăng La Liga muốn Real là nhà vô địch của mùa giải này? Để đứt mạch thống trị của Barca, để màn trở lại của Zidane thêm phần ấn tượng?

Dù thế nào, không thể phủ nhận hào quang chiến thắng mà huyền thoại người Pháp mang lại. Zidane quá khôn ngoan để ra đi, và đủ dũng khí để quay về, điều không phải chiến lược gia nào cũng làm được. Đó là sự khôn ngoan của một huyền thoại từng 14 lần lãnh thẻ đỏ trên sân bóng.