Đứng sừng sững giữa đất trời Phi châu, vươn lên kiêu hãnh ở độ cao 5895m, Kilimanjaro là ngọn núi thiêng của Tanzania và là viên ngọc quý báu của người dân đất nước này.

Khác với các núi cao ở khu vực ôn đới có thảm thực vật theo đai độ cao ít hơn, khu vực chu vi từ quanh chân núi lên đến đỉnh Kilimanjaro lần lượt chuyển qua 5 loại thảm thực vật khác nhau: Cultivation (vùng nhân tác - thực vật do con người trồng trọt), Rain Forest (rừng mưa nhiệt đới), Heather Moorland (vùng cây bụi thấp), Alpine Desert (vùng hoang mạc) và Summit (vùng núi tuyết).

Sau một ngày nghỉ ngơi làm quen khí hậu, chúng tôi đã sẵn sàng cho cuộc hành trình dài 6 ngày chinh phục nóc nhà Phi châu.  

Những người bạn Tanzania thân thiện

Những bước chân đầu tiên của cuộc hành trình

Ngày thứ 1, chọn cung đường Machame, chúng tôi xuất phát từ độ cao 1800m. Quãng đường trekking đầu tiên 11km xuyên qua khu rừng mưa ẩm với những hàng cây cổ thụ to lớn phủ đầy rêu phong ẩn hiện trong sương mù.

Sau khoảng 5 tiếng trekking vượt qua độ cao của tầng mây, nắng chiều óng ả hiện ra trước mắt. Cùng lúc đó, tiếng hát rộn rã của những bạn hướng dẫn và porter nghe mỗi lúc một gần hơn. Chúng tôi đã đến Machame Camp, nơi cắm trại nghỉ đêm đầu tiên ở độ cao 2835m.

Ngắm hoàng hôn từ Machame Camp

Ngày thứ 2, từ Machame Camp, chúng tôi tiếp tục di chuyển lên Shiva Cave ở độ cao 3750m. Đoạn đường tuy chỉ 5km nhưng toàn dốc đá dựng đứng. Chúng tôi đi qua vùng Heather Moorland với những cây bụi thấp tầm đầu gối, hoa nở trắng, vàng bát ngát cả một góc trời.

Sau 6 tiếng trekking để đến Shiva Cave ăn trưa và nghỉ ngơi, chúng tôi tiếp tục di chuyển thêm 1 đoạn ngắn để làm quen với độ cao trên 4000m rồi quay trở xuống trại (3750m) nghỉ đêm.

Ngủ đêm tại Shiva Cave

Ngày thứ 3, sáng thức dậy, lạnh tê cóng! Những giọt sương tối qua chưa kịp bốc hơi đã biến thành một lớp đá mỏng phủ kín lều do nhiệt độ ban đêm xuống -8 độ C. Nắng lên từ phía sau đỉnh Kilimanjaro. Trời ấm dần. Trước mắt chúng tôi là biển mây bồng bềnh huyền ảo trong nắng sớm.

Chúng tôi tiếp tục hành trình đi lên độ cao 4600m để đến Lava Tower Camp. Chặng đường dốc thoai thoải nhưng kéo dài như vô tận. Từ độ cao này, hiếm có cây cỏ nào sống được. Chúng tôi băng qua một vùng hoang mạc khô khốc, đá lởm chởm to nhỏ với nhiều hình thù khác nhau.

Vùng Apine Desert với toàn đá đen lởm chởm

Đồ ăn thức uống trong cuộc hành trình

Sau khi ăn trưa và làm quen với độ cao 4600m, chúng tôi di chuyển xuống Baranco Camp 3900m. Đường xuống Baranco đi xuyên qua những hàng cây Groundsels khổng lồ. Ven con đường đá, thi thoảng những con suối nhỏ được hình thành từ băng tan len lỏi chảy. Xa xa, hàng trăm túp lều đủ màu khoe sắc trong nắng chiều dưới thung lũng - nơi chúng tôi nghỉ đêm.

Ngày thứ 4 - ngày quan trọng nhất của chuyến đi. Từ độ cao 3900m, chúng tôi vượt qua một vách núi dựng đứng gọi là Baranco Wall để đi vòng sang một hướng khác, tiếp cận mặt bên kia của đỉnh Kilimanjaro. Đây là quãng đường leo thú vị nhất của cả hành trình, bám đá cheo leo và bò cả chân cả tay. 

Ở phía này, chúng tôi có thể nhìn thấy đỉnh Kilimanjaro với nhiều glacier (băng vĩnh cửu) hơn. Điều đó càng khiến chúng tôi phấn khích, hồ hởi đi tiếp 10km để đến Barafu Camp ở độ cao 4673m. 

Barafu Camp cũng là nơi nghỉ chân cuối cùng trước khi lên đỉnh. Tại đây, chúng tôi đã cảm nhận rõ hơn ảnh hưởng của độ cao và tình trạng thiếu oxy. Nhiệt độ ban ngày vào khoảng 0 độ C, ban đêm xuống tận -20 độ C. 

Vượt qua vách núi dựng đứng cheo leo, chúng tôi tiếp cận mặt kia của Kilimanjaro - Ảnh: Trần Khắc Tùng

Đoàn trekking đi qua những cây Groundsels - loài cây to có dáng bề ngoài xù xì độc đáo và hiếm hoi trên dọc đường chinh phục Kilimanjaro

Mang trên người 5 lớp áo, 3 lớp quần, 2 đôi tất, cùng với găng tay, khăn quàng cổ và mũ giữ ấm… chúng tôi lên đường chinh phục đỉnh Kilimanjaro đúng 0:00 sáng của ngày thứ 5. 

Lúc này, nhiều đoàn khác cũng đã lên đường. Tất cả nối nhau thành một hàng dài bước từng bước dưới ánh trăng rằm sáng rực. Tuyết trên đỉnh Kilimanjaro phản chiếu ánh trăng lấp lánh như một vương miện bằng ngọc. 

Càng gần tới đỉnh đường lại càng dốc hơn. Nhưng nỗi sợ hãi lớn nhất đối với chúng tôi không phải là quãng đường dài hay độ dốc, mà là từng ngụm không khí khô khốc, lạnh cóng mỗi khi hít vào làm tê buốt cả cuống họng. Thỉnh thoảng chúng tôi phải dừng lại, nhấp từng ngụm trà gừng nóng để giữ ấm cơ thể. 

Trăng sáng vằng vặc trên đỉnh Kilimanjaro - Ảnh: Ngô Hải Sơn

Đến khoảng 3 giờ sáng, chúng tôi tiếp tục chiến đấu với cơn buồn ngủ ập đến. Từng bước chân bắt đầu xiêu vẹo, nghiêng ngã như đi trong mơ. Các bạn hướng dẫn và porter luôn miệng bảo: "Không được ngủ, không được ngủ, nếu ngủ mày sẽ chết!".

6 giờ sáng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua biển mây loé rạng. Mặt trời như quả cầu lửa nổi dần lên trên biển mây. Cả đoàn chúng tôi lặng người chiêm ngưỡng, choáng ngợp trước vẻ đẹp huy hoàng, kì vĩ của thiên nhiên.

Bình minh trên đỉnh Kilimanjaro

Sau khi đón bình minh, chúng tôi nhanh chóng đi đến Stella Point, cao 5756m, đỉnh cao thứ nhì của Kilimanjaro, rồi đi tiếp đến đỉnh Uhuru, đỉnh cao nhất của Kilimanjaro 5895m. 

Đoạn đường từ Stella Point sang Uhuru chỉ dài 2.3km nhưng có cảm giác không thể đến được đích vì toàn bộ sức lực bên trong cơ thể đã cạn kiệt. Chúng tôi đớp từng ngụm không khí như cá ngoi lên mặt nước hô hấp vì thiếu oxy trong cái lạnh -20 độ.

Lên đến đỉnh, niềm vui vỡ òa, niềm hạnh phúc ngây ngất ngập tràn trong mỗi chúng tôi. Đứng trên đỉnh Kilimanjaro huyền thoại, mọi nhọc nhằn, mệt mỏi tan biến. 

Chúng tôi có cảm giác mình bỗng thành những người khổng lồ giữa những bức tường băng vĩnh cửu, sừng sững trên nóc nhà châu Phi. Cái bản ngã hòa trong sự hoành tráng của thiên nhiên trong niềm say sưa, ngây ngất của người chiến thắng. 

Giấy chứng nhận cho những người đã chinh phục được đỉnh Uhuru, đỉnh cao nhất của Kilimanjaro (5895m).

Chúng tôi nhanh chóng quay về Barafu Camp trước khi cơ thể chịu tác động sâu của việc thiếu oxy. Ở đó chúng tôi nghỉ trưa và tiếp tục đi xuống High Camp 3950m cắm trại qua đêm.

Ngày thứ 6, bỏ lại Kilimanjaro sau lưng, chúng tôi đi nhanh xuống núi, kết thúc hành trình với tổng quãng đường khoảng 70km. Có những lúc chúng tôi hụt hơi vì dốc cao dựng đứng, có những lúc suýt ngất vì thiếu oxy nhưng hành trình chinh phục Kilimanjaro không bao giờ thiếu đi niềm vui, tiếng cười rộn rã của bạn đồng hành cùng tiếng hát ca vang cả núi rừng, của những bạn hướng dẫn, porter người Tanzania. 

Tác giả: Trần Giang Lê Vũ

- Sinh ngày 8-8-1979
- Đã đi hơn 40 nước, qua 4 châu lục.
- Ngoài du lịch còn thích chụp hình và âm nhạc.
- Công việc hiện tại là tư vấn marketing tại TP.HCM.

"Để chinh phục Kilimanjaro bạn cần lưu ý 3 điều:

1. Uống thật nhiều nước

2. Ăn nhiều nhất có thể 

3. Đi chậm để cơ thể làm quen với độ cao"

Một trong những bức tường băng vĩnh cửu trên đỉnh Kilimanjaro

Chúng tôi nhớ mãi những buổi chiều ăn bỏng ngô chờ cơm tối, những lần kiểm tra sức khoẻ trước khi đi ngủ mà cả đám lúc nào cũng hít lấy hít để thật nhiều không khí để tăng lượng oxy trong máu lên. Rồi mỗi sáng thức dậy trong rét buốt giá, nhấp từng ngụm cà phê nóng ngắm bình minh. Hay những lúc cả đám hét lên sung sướng vì điện thoại... kết nối được mạng 3G!

Vẻ đẹp hùng vĩ của núi rừng Phi châu trải dài suốt cả đường đi là phần thưởng cho những ai dám chọn chinh phục một cung đường không mấy dễ dàng. Hãy đi khi ta còn có thể...  

5 giờ sáng, trăng vẫn treo bồng bềnh trên biển mây ở Kilimanjaro. Khung cảnh thần tiên này có khiến bạn "xách ba lô lên và đi"?