Hiệp 1 không có nhiều tình huống để nhắc đến. Tây Ban Nha cầm bóng nhiều nhưng chơi thận trọng. Các tiền vệ của họ không mạnh dạn đưa ra những đường chuyền mang tính đột biến, có thể mở ra khoảng trống.

Các cầu thủ giàu kĩ thuật như Lamine Yamal cũng không thường xuyên đột phá. Trong khi đó, Uruguay dù chơi quyết tâm cũng không thể tạo ra những tình huống lên bóng nguy hiểm. Thậm chí trong 40 phút đầu, hai đội chỉ tạo ra có 3 cú sút mà không lần nào trúng đích.

Khi tốc độ trận đấu có phần chậm rãi, thì bước ngoặt lại đến đầy bất ngờ ở phút 42. Tây Ban Nha triển khai bên cánh phải, khi Llorente băng lên rồi tạt vào vòng cấm. Alex Baena dứt điểm nhẹ, không quá hiểm. Thế nhưng thủ thành giàu kinh nghiệm Muslera lại lóng ngóng, rồi bóng từ từ lăn vào lưới giúp Tây Ban Nha có bàn mở tỉ số.

1-0 cũng là tỉ số của hiệp 1. Trong trận đấu cùng giờ, Cape Verde đang hòa Saudi Arabia 0-0. Với những tỉ số này thì Tây Ban Nha (nhất bảng) và Cape Verde (nhì bảng) mới là những đội có thể đi tiếp.

Bước sang hiệp 2, HLV Marcelo Bielsa đã quyết định rút thủ môn Muslera ra khỏi sân sau sai lầm dẫn đến bàn thua ở cuối hiệp đấu đầu tiên. Vào sân thay cho anh là thủ thành Sergio Rochet và sự điều chỉnh giúp Uruguay yên tâm hơn.

Khoảng 15 phút đầu hiệp 2, Uruguay dâng cao đội hình để giành lại thế chủ động và quyết tâm tìm kiếm bàn gỡ. Các pha lên bóng của đại diện Nam Mỹ chủ yếu đến từ hai cánh với những cầu thủ sở hữu tốc độ.

Để đối phó với lối chơi này, Tây Ban Nha quyết định kiểm soát thế trận bằng những đường chuyền ngắn ở khu vực giữa sân. Qua đó, đội bóng "xứ Bò Tót" đã khiến cho các cầu thủ Uruguay phải thấm mệt.

Càng về cuối trận, đoàn quân HLV Marcelo Bielsa càng tỏ ra bế tắc. Trước một hàng phòng ngự thi đấu tập trung và kỉ luật của Tây Ban Nha, Uruguay không thể làm gì khác ngoài những pha lên biên có phần vội vã nhưng kém hiệu quả.

Chung cuộc, Tây Ban Nha đánh bại Uruguay với tỉ số 1-0. Ở trận cùng giờ, Cape Verde đã xuất sắc cầm hòa 0-0 trước Saudi Arabia. Với kết quả này, Tây Ban Nha và Cape Verde là hai đội góp mặt ở vòng 32 đội với vị trí nhất, nhì bảng H.

Trong khi đó, Uruguay có lần thứ 2 liên tiếp bị loại từ vòng bảng World Cup.