Những chiếc xe tăng chiến đấu Leopard 1A5 từ thời Chiến tranh Lạnh đang di chuyển qua địa hình nhấp nhô của vùng nông thôn nước Đức. Nhiệm vụ của các đơn vị xe tăng này là bắn vào các mục tiêu di động màu xanh lá cây cách xa hơn 1,3 km bằng khẩu pháo 105 mm của xe, theo tờ The New York Times.
“15 trên 17 là một kết quả rất tốt…Bây giờ chúng tôi phải nỗ lực để bắn được những mục tiêu đó nhanh hơn” - Trung tá Marco Maulbecker, người giám sát quá trình huấn luyện xe tăng, cho biết số mục tiêu mà một tổ lái đã bắn trúng trong lần bắn thử đầu tiên.
Hiện Đức và các nước phương Tây đang huấn luyện cho lính Ukraine về cách sử dụng loại vũ khí đời cũ này.
Xe tăng Leopard 1A5 cũ kỹ...
Leopard 1A5 là bản nâng cấp của các mẫu xe tăng Leopard đời cũ. Một số chiếc loại này được chế tạo từ những năm đầu thập niên 1960, do một tập đoàn, bao gồm Porsche, thiết kế.
Đây là loại xe tăng chiến đấu do Đức sản xuất mà Đức hiện không dùng nữa nhưng được Đức và các đồng minh trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) đã hứa viện trợ cho Kiev vào đầu năm nay.
 |
Lính Ukraine đứng cạnh xe tăng Leopard 1A5 tại căn cứ Bundeswehr của Đức ở đô thị Klietz. Ảnh: REUTERS |
Sau khi Mỹ và các đồng minh khác cho biết họ sẽ gửi xe tăng, Đức từ lưỡng lự đã đồng ý gửi tới Ukraine 18 xe tăng chiến đấu Leopard 2A6 tân tiến cùng các xe tăng hiện đại khác. Tuy vậy, vào tháng trước, Kiev lại nhận được 10 chiếc Leopard 1A5 lỗi thời.
Trên thực tế, Leopard 1A5 đã cũ đến mức các huấn luyện viên Đức phải dựa vào lính của quân đội Hà Lan và Đan Mạch - nơi mẫu xe này được sử dụng lâu hơn, và các cựu lái xe tăng Đức đã được đào tạo từ những năm 1980 và 1990. Lần cuối cùng quân đội Đức huấn luyện tân binh về loại xe tăng này là vào năm 2000.
Một số huấn luyện viên là người dân ở độ tuổi 50 hoặc 60, tạm nghỉ công việc hàng ngày để giúp đào tạo lính Ukraine.
Trong một phiên huấn luyện, chỉ huy xe có bí danh là Bassist, nói rằng anh không ngạc nhiên khi nhìn thấy những người đàn ông lớn tuổi trong số những người huấn luyện của mình.
“Nếu ai đó là một người chuyên nghiệp thì việc anh ta bao nhiêu tuổi không quan trọng” - Bassist nói.
...Nhưng là lựa chọn hữu ích cho Ukraine
Bất chấp tuổi đời của Leopard 1A5, một số chuyên gia và quan chức Đức cho rằng Leopard 1A5 có thể là một lựa chọn thay thế hữu ích.
Lý do thứ nhất là “hậu duệ” hiện đại của nó - Leopard 2A6, đắt hơn rất nhiều và ngay cả khi Đức tặng Ukraine số lượng nhỏ loại xe tăng này, Leopard 2A6 cũng phải được lấy trực tiếp từ quân đội Đức, mà Đức hiện đang rất thiếu xe tăng.
Bà Christian Mölling, chuyên gia quân sự tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại Đức, cho rằng do lập kế hoạch chậm và thiếu kinh phí, quân đội Đức thực sự không có lựa chọn nào khác khi phải quyên góp số lượng xe tăng đáng kể. Tuy vậy, những chiếc xe tăng Leopard 1A5 đó thực sự là một lựa chọn không tồi, bà Mölling đánh giá.
 |
Lính Ukraine huấn luyện xe tăng Leopard 1A5 vào tháng 8-2023 ở Klietz, Đức. Ảnh: REUTERS |
Thứ hai, Leopard 1A5 cũ không có nghĩa là nó không thể phát huy tác dụng. Chúng có thể so với xe tăng T-72 do Liên Xô sản xuất, vốn được Ukraine đang dùng trên chiến trường, nhưng vượt trội hơn T-72 nhiều.
Tướng Marlow, người được huấn luyện về xe tăng khi còn là trẻ, cho biết khi xe tăng được sử dụng trong bối cảnh phù hợp và trên địa hình phù hợp, nó có thể mang lại hiệu quả cao trong chiến đấu.
Thứ ba, mặc dù đi sau các thế hệ xe tăng hiện đại mà Kiev yêu cầu nhưng Leopard 1A5 có những ưu điểm: Dễ dàng vận hành, bảo trì và sửa chữa hơn các loại xe tăng khác. Tướng Marlow cũng cho rằng số lượng Leopard 1A5 sẵn có cung cấp cho Ukraine cũng đóng một vai trò quan trọng.
Nhiều chiếc xe tăng loại này đã không được sử dụng trong các kho trên khắp châu Âu cho đến khi chính phủ Đức chấp thuận tặng chúng cho Ukraine vào đầu năm nay.
