Sau trận hòa đáng xấu hổ 2-2 với kèo dưới Singapore tại sân vận động quốc gia đảo quốc Sư tử ở vòng loại thứ hai World Cup 2026, đội trưởng tuyển Trung Quốc là Zhang Linpeng tuyên bố từ chức. Dù dẫn trước chủ nhà Singapore 2-0 ngay trong hiệp 1, nhưng sang hiệp 2 đội khách Trung Quốc bế tắc và cùng với đó là để Singapore gỡ hòa 2-2 do công Faris Ramli và Mahler. Với cái hòa tệ hại này, Trung Quốc không có cơ hội chiếm ngôi nhì bảng và vẫn bị Hàn Quốc và Thái Lan “đè” ở vị trí thứ ba bảng C.
Lượt trận thứ ba và tư là cơ hội cho tuyển Trung Quốc vươn lên ngôi nhì bảng đẩy Thái Lan xuống vị trí thứ ba, thế mà... Tuyển Trung Quốc đã thể hiện quá thất vọng trước đội bóng trước đó chưa hề biết mùi chiến thắng. Thậm chí khi tiếp Thái Lan ở lượt trận thứ hai, HLV Mano Polking còn cho chủ nhà Singapore “phơi áo” bằng chiến thắng 3-1, nhưng Trung Quốc lại không thắng nổi Singapore trong trận cầu phải thắng.
Đáng thất vọng và xấu hổ, đội trưởng tuyển Trung Quốc Zhang Lin Peng, 34 tuổi viết lên trang xã hội của mình trên mạng Weibo: “Đã đến lúc tôi chia tay đội tuyển quốc gia, chừng ấy thời gian là quá dài rồi. Tôi nghĩ chúng tôi đủ sức đánh bại tuyển Singapore, nhưng điều đó đã không xảy ra, kết quả này là không thể chấp nhận được”.
Trung vệ Zhang Lin Peng đang khoác áo CLB Cảng Thượng Hải đá ở giải nhà nghề Super League của Trung Quốc. LĐBĐ Trung Quốc vẫn chưa đưa ra quan điểm nào về việc đội trưởng đội tuyển quốc gia Zhang Linpeng từ chức giữa lúc đội đang khó khăn và mất niềm tin này.
Lời nói chia tay tuyển Trung của Zhang Linpeng đã nhận được 10 ngàn “like” trên trang xã hội Weibo của trung vệ này. Có một fan bình luận: “Anh là đội trưởng, khi đội đang dẫn trước Singapore 2-0 mà anh không tổ chức cùng đồng đội bảo vệ chiến thắng thì anh chia tay là điều bắt buộc rồi”.
Tuy nhiên cũng có fan không cực đoan viết những lời tỏ ý cám ơn người đội trưởng tuyển Trung Quốc sau 15 năm cống hiến cho đội tuyển. Zhang Linpeng có 105 lần khoác áo tuyển Trung Quốc. Ngày 26-3, tuyển Trung Quốc tiếp tuyển Singapore ở lượt về (lượt thứ tư vòng loại World Cup 2026) tại Trung tâm thể thao Olympic ở Thiên Tân.
