Buổi lễ bốc thăm AFF Cup 2022 vừa diễn ra tại Bangkok (Thái Lan) với bảng A có năm đội tuyển là đương kim vô địch Thái Lan, Indonesia, Philippines, Campuchia và đội thắng trận tranh vé vớt giữa Brunei hoặc Đông Timor. Bảng B bao gồm đội tuyển Việt Nam (VN), Malaysia, Singapore, Myanmar và Lào.
Giới chuyên môn dự báo nhà vô địch Thái Lan và đương kim á quân Indonesia dễ dàng lấy hai suất vào bán kết, trong khi đội tuyển VN sẽ sống mái với Malaysia, Singapore và thậm chí hai đội chiếu dưới Myanmar, Lào cũng có khả năng gây bất ngờ. Tuy nhiên, dựa vào thành tích ở các kỳ AFF Cup gần nhất và tương quan lực lượng giữa các đội, thầy trò HLV Park Hang-seo giành vé chơi bán kết trong tầm tay.
Không phải tự nhiên mà đội tuyển VN nằm ở nhóm hạt giống số 1 cùng với Thái Lan và không chỉ do thầy trò ông Park đứng số 1 Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA. Suốt gần năm năm dẫn dắt các học trò, ông Park luôn là khắc tinh của những đối thủ trong khu vực, trừ mỗi trận thua Thái Lan 0-2 ở bán kết lượt đi AFF Cup 2021.
 |
Đội tuyển Việt Nam có nhiều cơ hội nhất vào bán kết AFF Cup 2022. Ảnh: ANH PHƯƠNG |
Ở vòng bảng AFF Cup 2022, đội tuyển sẽ chơi hai trận sân nhà gặp Malaysia và Myanmar, cùng hai trận sân khách gặp Lào và Singapore. Điểm nổi bật của bóng đá VN là tính ổn định xuyên suốt một thời gian dài cả quân lẫn tướng, trong bối cảnh các đối thủ phải thay đổi xoành xoạch và loay hoay tìm cách thích nghi với xu hướng mới. Singapore, Malaysia thích thú chiêu bài nhập tịch hay sa thải HLV liên miên, còn Lào và Myanmar phải xóa đi làm lại nhiều với lứa trẻ chưa kịp chín ở AFF Cup mùa này.
Riêng với tuyển VN vẫn bình ổn với HLV Park Hang-seo cùng lứa cầu thủ chín muồi từng sát cánh bên ông thầy người Hàn chinh chiến tại nhiều đấu trường lớn, đỉnh điểm là vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Nhóm cầu thủ Hà Nội và HA Gia Lai lẫn những tinh hoa của SL Nghệ An, Bình Định, B. Bình Dương… cùng lứa trẻ vừa vô địch SEA Games 31 lần này đủ sức đòi lại ngôi vô địch AFF Cup đang nằm trong tay Thái Lan.
Theo chúng tôi, đội tuyển VN không khó vượt qua vòng bảng, chỉ là đứng nhất hay nhì mà thôi. Hai đối thủ lớn Singapore gần nhất vô địch AFF Cup cách đây 10 năm, còn tuyển Malaysia đã trôi qua 12 năm. Lào và Myanmar chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm với thầy trò ông Park trong thời gian gần nhất. “Tử thần” ở bảng B chỉ có thể là đội tuyển VN với ngôi vô địch AFF Cup 2018 và đồng hạng ba 2021.•
AFF Cup 2022 đá theo luật chơi cũ
Sau một năm bị hoãn vì dịch COVID-19, cuộc chơi Đông Nam Á trở lại hồi cuối năm 2021 diễn ra tại một địa điểm tập trung ở Singapore. Mùa này AFF Cup trở lại hệ thống ban đầu, tức là thi đấu theo thể thức sân nhà - sân khách và không có quốc gia đăng cai. Ở vòng bảng, mỗi đội phải đá hai trận sân khách và hai trận sân nhà. Bán kết và chung kết cũng diễn ra hai lượt trận sân nhà - sân khách. AFF Cup 2022 diễn ra từ ngày 20-12-2022 đến 16-1-2023.
Giải đấu lớn nhất Đông Nam Á tổ chức tổng cộng 13 lần, với đội tuyển Thái Lan vô địch nhiều nhất sáu lần (1996, 2000, 2002, 2014, 2016, 2020), tiếp theo là Singapore vô địch bốn lần (1998, 2004, 2007, 2012), VN vô địch hai lần (2008, 2018) và Malaysia vô địch một lần (2010). TT
