Lượt đi trên nhà Yokohama, thầy trò HLV Harry Kewell của Yokohama F Marinos ngược dòng thắng Al Ain (UAE) 2-1. Nhưng khuya 25-5, đại diện Nhật Bản thua thảm ở sân Hazza Bin Zayed của Al Ain với tỉ số 1-5. Al Ain lên ngôi AFC Champions League lần đầu trong lịch sử khi đã từng hai lần vào chung kết trước đây nhưng đều thất bại.
Có lẽ cái tên Hernan Crespo thuộc thế hệ 7x, cựu danh thủ Argentina sẽ vượt châu Á và rúng động bóng đá châu Âu và cũng có thể với thành tích này, cựu tiền đạo AC Milan, Lazio, Parma và tuyển Argentina được nhiều CLB lớn châu Âu chú ý.
Bởi đơn giản Crespo làm HLV một đội bóng vô danh của bóng đá Trung Đông chứ không phải những CLB đại gia của Saudi Arabia đang có những siêu danh thủ châu Âu khoác áo như kiểu Kante, Benzema của Al Ittihad, Ronaldo, Sadio Mane...của Al Nassr...hay Neymar của Al Hilal.
Mặt khác Crespo tiếp quản Al Ain đầu mùa bóng này thay cho Sernyi Rebrov quay về nước dẫn dắt tuyển Ukraine.
Crespo đã làm được điều không tưởng khi dẫn dắt Al Ain lên ngôi châu Á. Trong quá khứ Al Ain cũng là một đội bóng lớn trên bình diện Trung Đông với hai lần vào chung kết nhưng cách đây đã hơn hai thập niên rồi.
Nay giữa lúc hàng loạt CLB của Saudi Arabia có nhiều danh thủ triệu đô, cùng với nhánh đông các CLB của Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc cực mạnh, nhưng thầy trò HLV Crespo đã san bằng tất cả để lên ngôi.
Sau lượt đi trên đất Nhật bị chủ nhà ngược dòng thắng 2-1, trở về sân nhà Hazza Bin Zayed, Al Ain đã “hủy diệt” đại diện bóng đá Nhật với kết quả 5-1.
Năm bàn thắng của Al Ain, trong đó ngôi sao Rahimi hoàn thành cú đúp vào các phút 8 và 67, Laba cũng hoàn thành cú đúp cho đội nhà vào các phút 90+1 và 90+5 và Romeo ghi bàn phút 33. Bàn danh dự của vị khách đến từ Nhật do công Yan Matheus ghi phút 40.
Thầy trò Crespo xứng đáng lên ngôi châu Á, bởi con đường vào chung kết để gặp nhà vô địch Đông Á đá chung kết toàn giải, Al Ain đã “đốn hạ” nhiều ông lớn của Saudi Arabia như Al Nassr, Al Hilal...
Với một lực lượng khiêm tốn về mặt con người nhưng HLV Crespo đã thể hiện được tài cầm quân của mình, nhất định cựu danh thủ Argentina được các CLB châu Âu chú ý. Những năm tháng đỉnh cao, Crespo lại là ngôi sao của những đội bóng lớn như AC Milan, Inter Milan, Chelsea, Lazio, Parma...
