Trong hành trình tái thiết đội tuyển Việt Nam, HLV Kim Sang-sik tiếp tục giữ quan điểm cứng rắn nhưng công bằng. Ông thầy người Hàn Quốc xác định cơ hội không thiếu cho cầu thủ trẻ nhưng suất đá chính chỉ dành cho người thật sự xứng đáng. Minh chứng rõ nhất là ở đợt tập trung tuyển Việt Nam lần này, dù có bốn cầu thủ ở độ tuổi U-23 được triệu tập, không ai trong số họ nằm trong nhóm ứng viên ra sân từ đầu.

Cửa đã mở nhưng vẫn hẹp

Thủ môn Nguyễn Trung Kiên, trung vệ Phạm Lý Đức, hậu vệ trái Nguyễn Văn Khang và tiền đạo Nguyễn Quốc Việt đều là những cái tên sáng giá của U-22 Việt Nam. Trong đó, chỉ Trung Kiên và Văn Khang có tên ngay từ danh sách đầu, còn Lý Đức và Quốc Việt lên tuyển do chấn thương và rút lui của Thanh Bình và Công Phượng. Dù vậy, với mặt bằng chung ở đội tuyển Việt Nam hiện tại, cơ hội đá chính của họ vẫn là “một cánh cửa” rất hẹp.

Ở vị trí thủ môn, Trung Kiên khó lòng chen chân vào đội hình chính khi phía trước anh là hai đàn anh dày dạn kinh nghiệm: Nguyễn Filip - từng có gần 10 năm chơi bóng tại Cộng hòa Czech và Đình Triệu, người chơi cực kỳ xuất sắc ở AFF Cup 2024. Tương tự, Văn Khang dù chơi ấn tượng ở SEA Games nhưng khó cạnh tranh trên tuyển khi hành lang trái đang thuộc về Quang Vinh - hậu vệ Việt kiều giàu kinh nghiệm từng chơi tại Ligue 2.

Trong trận tuyển Việt Nam đá tập nội bộ với U-22 Việt Nam ngày 4-6, Quang Vinh được HLV Kim Sang-sik tin tưởng. Dù thi đấu chưa quá bùng nổ nhưng lối chơi chắc chắn và nền tảng thể lực ổn định giúp Quang Vinh vẫn là ứng viên hàng đầu ở vị trí bên cánh trái.

Với Lý Đức và Quốc Việt, tình hình cũng không sáng sủa hơn. Lý Đức không được sử dụng ở đợt tập trung tuyển Việt Nam tháng 3 dù có tên, còn Quốc Việt từng bị loại khỏi danh sách cuối cùng dự AFF Cup 2024.

Trẻ hóa lực lượng có kiểm soát

Tuy vậy, HLV Kim Sang-sik không đóng cửa hoàn toàn với các tài năng trẻ. Từ khi nhậm chức vào tháng 5-2024, ông thầy người Hàn Quốc luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của kế hoạch chuyển giao lực lượng. Những cái tên như Bùi Vĩ Hào - từng dự bị ở U-23 Việt Nam nay đã chen chân vào đội hình chính ở tuyển Việt Nam nhờ sự trưởng thành đúng lúc. Nhưng khác với người tiền nhiệm Philippe Troussier, HLV Kim Sang-sik chọn cách trẻ hóa có kiểm soát, đặt nền móng vững chắc, thay vì kỳ vọng thái quá.

Bài học từ Jeonbuk Hyundai Motors - nơi ông từng trẻ hóa quá sớm và không đạt hiệu quả khiến chiến lược gia Hàn Quốc hiểu rằng việc “ép chín” cầu thủ trẻ dễ dẫn tới thui chột tài năng. Theo ông Kim, mọi suất đá chính đều phải đến từ nỗ lực và sự chuẩn bị đầy đủ. Cơ hội luôn mở nhưng trách nhiệm thuộc về chính các cầu thủ trẻ.

Trong hành trình tái thiết đội tuyển Việt Nam, HLV Kim Sang-sik tiếp tục giữ quan điểm cứng rắn nhưng công bằng.

Cách làm của HLV Kim rất rõ ràng, ông xếp đội U-22 tập trung song song với đội tuyển quốc gia, để lớp kế cận học hỏi từ các đàn anh trong từng buổi tập, từng bài chiến thuật. Không cần tạo “cú sốc”, ông âm thầm gieo nền cho một quá trình chuyển giao thế hệ dài hơi. Đó là lý do ông Kim vẫn triệu tập Quốc Việt, Lý Đức dù biết chưa thể dùng ngay. Mục tiêu ngắn hạn của ông Kim là tạo điều kiện cho những nhân tố trên cọ xát, bởi họ sẽ là trụ cột của U-22 Việt Nam ở các giải đấu quan trọng như vòng chung kết U-23 châu Á hay SEA Games 33 vào cuối năm.

Lứa Công Phượng, Quang Hải từng bật lên nhờ những sân chơi như U-20 World Cup, U-23 châu Á 2018. Lứa hiện tại không còn nhiều cơ hội để “trẻ” nữa, nếu không chứng minh được ở năm 21, 22 tuổi, họ sẽ khó lòng chen chân lên tuyển quốc gia khi thế hệ hiện tại vẫn đang giữ vững vị trí.

Thầy Kim vẫn đang “đãi cát tìm vàng”. Và nếu những nhân tố U-22 hiện tại đủ bản lĩnh vượt qua rào cản, tương lai không xa, họ hoàn toàn có thể là người lĩnh xướng thế hệ tiếp theo của bóng đá Việt Nam. Nhưng trước mắt, họ cần chứng minh mình không chỉ là “tiềm năng”, mà là “giá trị thật sự”. •