Cuộc chạm trán ở trận bán kết giải U-23 Đông Nam Á diễn ra lúc 16h ngày 24-8 trên sân Rayong của Thái Lan. Malaysia còn nhớ rõ lần chạm trán với U-23 Việt Nam (VN) gần nhất là SEA Games 32, trận thua VN 1-2 ấy khiến Malaysia gãy kế hoạch vào bán kết.
 |
Fergus Tierney (15) tay săn bàn chủ đạo của Malaysia. Ảnh: FAM |
Có điều hồi SEA Games 32, phía Malaysia do HLV Elavarasan dẫn dắt nhưng với VN thì lại do HLV Troussier dẫn dắt. Bây giờ, U-23 Malaysia của Elavarasan sẽ gặp U-23 Việt Nam của HLV Hoàng Anh Tuấn ở bán kết U-23 Đông Nam Á.
Elavarasan khen HLV Hoàng Anh Tuấn: “Đội U-23 VN có nhiều cầu thủ rất giỏi, lại được HLV Hoàng Anh Tuấn, một HLV rất thông minh, nhạy cảm, quyết đoán, ý đồ chiến thuật rất rõ ràng dẫn dắt. Song tôi nói với các cầu thủ hãy tập trung toàn bộ vào trận đấu với mục đích duy nhất là đánh bại nhà đương kim vô địch”.
HLV Elavarasan đã “cất” một số trụ cột ở trận ra quân thứ hai đánh bại Đông Timor 3-1 để dành cho bán kết. Những cầu thủ ông Elavarasan dưỡng chân, trong đó có át bài tiền đạo Fergus Tierney, tác giả cú đúp vào lưới U-23 Indonesia ở trận đầu.
 |
U-23 Thái Lan và U-23 Indonesia đầy duyên nợ. Ảnh: AFF |
Cũng trong trận đó, U-23 Malaysia không có sự phục vụ của thủ môn số 1 là Rahadiazli Rahalim. Giải U-23 Đông Nam Á hồi đầu năm ngoái, U-23 Malaysia đã thua chủ nhà Campuchia 0-1 ở bán kết, còn VN thì vào chung kết và đánh bại Thái Lan 1-0 lên ngôi vô địch.
Lần đó HLV dẫn dắt U-23 VN là HLV Đinh Thế Nam, còn HLV dẫn dắt U-23 Thái Lan vẫn là Issara Sritaro. Hai trận bán kết chiều và tối nay với hai cặp đấu Malaysia-Việt Nam (16 giờ) và Thái Lan-Indonesia là những trận “ân oán” với nhau.
 |
HLV Elavarasan và HLV Hoàng Anh Tuấn trong họp báo trước bán kết. Ảnh: AFF |
Ngoài việc VN đánh bại Malaysia 2-1 tiễn Malaysia về nước sau vòng bảng, thì chủ nhà Thái Lan lần này chắc vẫn chưa quên trận chung kết SEA Games 32 đầy tai tiếng với Indonesia khi hai đội cùng nhiều thành viên trong ban huấn luyện lao vào choảng nhau trên sân Olympic ở Phnom Penh. Trận chung kết kéo dài 120 phút và Indonesia thắng 5-2. Sau đó bóng đá Thái Lan bị AFC trừng phạt nặng, phía Indonesia cũng bị phạt.
