Hành trình được xem là "nhánh dễ" của Argentina khởi đầu không suôn sẻ chút nào, khi họ thắng chật vật Cape Verde 3-2 sau 120 phút. 

May mắn cho Argentina là đối thủ của họ ở vòng này Ai Cập cũng chơi số phút tương đương, thậm chí chỉ có thể vượt qua Úc trong loạt luân lưu.  

Về thực lực, Ai Cập được đánh giá nhỉnh hơn so với Cape Verde, đội bóng chỉ mới nổi ở châu Phi và không có ngôi sao sáng giá nào. Trái lại, với Salah cùng Marmoush trong đội hình, Ai Cập có hàng công khiến mọi đối thủ phải e dè. 

Nhưng tại World Cup, những thước đó ấy đôi lúc lại không đáng kể. Dù có nhiều ngôi sao, Ai Cập lại chưa hề cho thấy một hàng công hùng mạnh thực thụ. 

Salah đã có giây phút tỏa sáng ở giai đoạn vòng bảng, đặc biệt là trong trận ngược dòng thắng New Zealand. Nhưng cựu ngôi sao của Liverpool dính chấn thương ở trận gặp Iran, và đang có dấu hiệu kiệt sức ở vòng 32 đội. 

Trong khi đó, ngôi sao khoác áo Man City Omar Marmoush đang gây thất vọng hoàn toàn ở World Cup 2026. Sau 5 trận đấu, anh chưa có bất kỳ đóng góp nào dẫn đến bàn thắng trực tiếp cho đội nhà. 

Mặt khác, hàng thủ Ai Cập chơi không tốt chút nào. Họ chưa có trận sạch lưới nào tại giải, và đối mặt thách thức lớn nhất từ đầu giải đấu khi chạm trán Argentina. Nhìn chung, việc Ai Cập lọt vào đến vòng 16 đội phần lớn nhờ lịch thi đấu thuận lợi. 

Messi đã có tổng cộng 20 bàn tại các kỳ World Cup (7 bàn ở giải năm nay), và cứ mỗi trận đấu anh lại đứng trước cơ hội lớn để đào sâu kỷ lục của mình. Ai Cập có thể trở thành "miếng mồi ngon" với Messi và các đồng đội. 

Giới chuyên môn đánh giá Argentina mạnh áp đảo Ai Cập vào lúc này, với một chiến thắng cách biệt 2 bàn trong tầm tay đại diện Nam Mỹ. 

Opta thậm chí nhận định xác suất thắng trong 90 phút của Argentina lên đến 69%, trong khi Ai Cập chỉ có hơn 12% tương ứng. 

Trước đối thủ khá dễ chịu, HLV Lionel Scaloni được dự đoán sẽ có ít nhiều thay đổi nhân sự ở trận này. Cụ thể, hậu vệ cánh trái Medina nhiều khả năng được thay thế bằng Tagliafico, trong khi các trụ cột tuyến giữa như De Paul hoặc Mac Allister cũng có thể ngồi ngoài.

Dự đoán của Tuổi Trẻ: Argentina thắng 1-0 trong hiệp 1, thắng 3-0 chung cuộc.

Haaland, muốn ghi bàn thì... tự lăn vào bếp

Khi Erling Haaland trở thành đại sứ cho thương hiệu hải sản Na Uy, người hâm mộ thường xuyên thấy hình ảnh anh "lăn vào bếp" với dao, thớt, tạp dề... Nhưng đó không phải những buổi diễn hay show truyền hình thực tế, mà thuần túy là một ngày bình thường của siêu tiền đạo số một châu Âu.