"Bên trong công ty, hai người đàn ông quyền lực chủ trì một nền văn hóa cổ hủ của sự lầm lạc, bắt nạt và quấy rối" - Tờ The New York Times nói về nội tình Victoria’s Secret, nơi những cô gái có thể bị đẩy khỏi sàn diễn mơ ước nếu không tuân theo kẻ quấy rối tình dục.

Năm 2020, tờ The New York Times tung ra bài điều tra bom tấn dựa trên các cuộc phỏng vấn với hơn 30 giám đốc điều hành, nhân viên, nhà đầu tư, người mẫu hiện tại và trước đây của Victoria’s Secret, hãng nội y danh tiếng hàng đầu thế giới, cũng như hồ sơ tòa án và các tài liệu khác. Bài báo chĩa mũi giáo chính vào Ed Razek (năm nay 74 tuổi), một trong những giám đốc điều hành hàng đầu của công ty mẹ L Brand, kẻ công khai quấy rối tình dục hàng loạt người mẫu suốt nhiều năm.

Ed Razek bên các người mẫu - Ảnh Glamour

Bella Hadid - Ảnh Victoria’s Secret

Siêu mẫu nổi tiếng Bella Hadid là một trong những nạn nhân. "Quên quần lót đi" - Razek thẳng thừng nói với Bella khi cô đang được đo đồ lót trong buổi thử trang phục trước một show diễn. Ba người có mặt tại buổi thử đồ và một người khác được biết về vụ việc đã tiết lộ như vậy. Ông ta tiếp tục tuôn ra những bình luận khả ố về phía cô người mẫu: "Liệu mạng lưới truyền hình có cho phép cô Hadid bước trên sàn diễn với bộ ngực hoàn hảo đó hay không?".

Cũng trong buổi thử đồ đó, 3 nhân chứng cho biết Razek đã chạm tay vào đũng quần lót của một người mẫu khác. Một nhân viên đã phàn nàn với bộ phận nhân sự về hành vi của ông ta và trưng ra khoảng một tá cáo buộc khác về việc Razek sờ soạng phụ nữ trong các buổi thử đồ.

Ed Razek bên một số thiên thần nội y. Ảnh AP

Andi Muise - Ảnh: Victoria’s Secret

Ngoài quấy rối, ông Razek còn bị các đồng nghiệp cáo buộc về "sở thích" lăng mạ phụ nữ. Tại buổi chụp hình vào tháng 6-2015, công ty đã tổ chức một bữa ăn trưa tự chọn cho nhân viên. Cô Casey Crowe Taylor, nhân viên quan hệ công chúng đã bị ông ta chặn lại, nhìn từ đầu tới chân, sau đó la mắng dữ dội và nhục mạ ngoại hình và cân nặng của cô, bắt cô vứt thức ăn đi. Sau khi khóc trong nhà vệ sinh, cô Taylor đã báo cáo vụ việc lên cấp trên nhưng không nhận được phản hồi. Cô nghỉ việc vài tuần sau đó.

Nghiêm trọng hơn, "thiên thần" Andi Muise, một trong những người mẫu được vinh dự khoác lên đôi cánh thiên thần của show diễn nội y đình đám suốt 2 năm liên tiếp, đã đối diện với sự thật trần trụi từ đế chế thời trang này vào năm 2007, khi nhiều lần bị nhận những đề nghị khiếm nhã. Cô gái khi đó mới 19 tuổi được Ed Razek mời đi ăn tối và bị ông này cưỡng hôn trên xe. Ông ta tiếp tục mời mọc nàng mẫu đến sống cùng mình ở nhiều ngôi nhà khác nhau, thậm chí viết trong một e-mail: "Tôi cần một nơi nào đó gợi tình hơn để đưa em đến". Muise từ chối mọi thứ, bao gồm lời mời đến nhà riêng của Razek ăn tối. Kết quả, cô bị loại khỏi show diễn năm 2008.

Leslie Wexner (năm nay 84 tuổi), nhà sáng lập và là tổng giám đốc điều hành của L Brands, đã nhiều lần được báo cáo về các hành vi của thuộc cấp, bao gồm từ các giám đốc điều hành khác. Nhưng ông ta chưa bao giờ xử lý chúng, theo điều tra của The New York Times.

Cô Casey Crowe Taylor, cựu nhân viên quan hệ công chúng kể trên, nói: "Kiểu bạo hành như vậy chỉ được đáp lại bằng những nụ cười trừ và được chấp nhận như bình thường. Nó gần giống như tẩy não. Bất cứ ai cố gắng làm bất cứ điều gì sẽ không được bỏ qua và bị trừng phạt".

Nhà sáng lập Leslie Wexner còn có mối quan hệ mật thiết và công khai với Jeffrey Epstein, gã tỉ phú đã bị kết tội là tội phạm tình dục và chết trong tù. Phạm tội với cả phụ nữ, trẻ em và kinh doanh tình dục, Epstein cũng là người quản lý khối tài sản trị giá hàng tỉ USD của ông Wexner. Y đã thu hút một số cô gái bằng cách đóng giả làm nhà tuyển dụng người mẫu của Victoria’s Secret. Trong nhiều lần từ năm 1995 đến năm 2006, Epstein đã nói dối những người mẫu tham vọng rằng y có thể giúp họ ký được hợp đồng biểu diễn. Y mời họ đến thử vai, trong đó ít nhất 2 lần kết thúc bằng việc y hành hung họ - theo lời khai của các nạn nhân và hồ sơ tòa án.

Sử dụng những hình ảnh quá khiêu khích, thiếu tôn trọng phụ nữ; kỳ thị ngoại hình và kỳ thị cộng đồng LGBT - đó là những gì vẽ nên "chân dung" Victoria’s Serect suốt một thời gian dài. Với việc doanh thu ngày càng giảm, Victoria’s Secret đã phải đóng cửa nhiều cửa hàng. Cổ phiếu của L Brands năm 2020 đã giảm hơn 75% so với mức đỉnh năm 2015.

Những lời chỉ trích về cách tiếp thị lạc hậu của Victoria’s Secret đã lan truyền mạnh mẽ vào năm 2018 khi ông Razek bày tỏ không quan tâm đến việc tuyển chọn người mẫu ngoại cỡ và "chuyển đổi giới tính". Sáu giám đốc điều hành hiện tại và cựu giám đốc điều hành cho biết trong các cuộc phỏng vấn với The New York Times rằng khi họ cố gắng hướng công ty khỏi cái mà người ta gọi là hình ảnh "khiêu dâm" song đều bị bác bỏ. Ba người nói rằng họ đã bị đuổi khỏi công ty.

Leslie Wexner và Ed Razek - Ảnh The New York Times

Với tất cả những điều đó, nội dung gây sốc trong bài điều tra của The New York Times đã góp vào một giọt nước làm tràn ly. Sau khi bài điều tra được đăng tải khoảng 1 tuần, hơn 100 người mẫu đã ký một lá đơn chung gửi giám đốc điều hành Victoria’s Secret John Mehas, yêu cầu hãng nội y "tăng cường bảo vệ những người mà họ thu lợi".

Thúc thủ trước cuộc tổng công kích, cuối cùng công ty mẹ L Brands cũng đồng ý sẽ chi 90 triệu USD cho các kế hoạch chống quấy rối tình dục và đa dạng hóa hình tượng người mẫu, theo thông tin từ tờ Bussiness Insider ngày 30-7-2021.

Một show diễn của VS - Ảnh: Victoria’s Secret

Tháng 2 năm 2020, Leslie Wexner thông báo ông sẽ chuyển từ vai trò giám đốc điều hành chính của L Brands sang vị trí chủ tịch danh dự. Ed Zarek cũng từ chức khỏi L Brands vào năm 2019 sau thời gian dài đối mặt với các chỉ trích. Và ngày 23-7-2021, Jeffrey Epstein được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh lúc 1 giờ 30 phút sáng tại nơi tạm giam, với vết hằn quanh cổ trong khi chờ đợi bị xét xử với 4 tội danh nghiêm trọng. Theo NBC News, 2 nguồn tin cho biết y đã tự tử.

Tuy nhiên, cho dù điều gì đã xảy ra, chắc chắn Victoria’s Secret và đôi cánh thiên thần không còn là đỉnh cao mà các người mẫu trẻ cố gắng với tới, cũng như hình tượng về cái đẹp chuẩn mực và mạnh mẽ mà L Brands cố gắng xây dựng đã bị vấy bẩy và sụp đổ.

Kỳ tới: Săn gái vô độ, từ đỉnh lưu xuống đáy vực