Làm thế nào, ở lần thứ 3 này, không đi theo vết xe đổ của 2 lần trước? BĐVN đã từng là số 1 ĐNA trên cả hai phương diện thành tích (từ các đội tuyển U đến quốc gia) cũng như là vị trí trên bảng xếp hạng FIFA. Nhưng, để bước ra ngoài khu vực và tiến vào châu Á là cả một bầu trời khoảng cách.

Cần nhắc lại, 10/13 bàn thắng của ĐTVN có dấu ấn của Xuân Son, tất nhiên, không có Son, ĐTVN vẫn lội ngược dòng thắng Thái Lan 3-2 sau khi bị dẫn 2-1. Nhưng đó là quãng thời gian các tuyển thủ Việt Nam vượt lên chính mình, biến sự tức giận từ bàn thắng xấu xí của đội Thái Lan thành sức mạnh.

Nhưng, bóng đá đâu phải lúc nào cũng thắng bằng ý chí cộng thêm một chút may mắn: Thái Lan bị mất người, rồi đá phản lưới nhà giúp ĐTVN gỡ 2-2, sau đó Thái Lan mất cơ hội nâng lên 3-2 khi xà ngang từ chối bàn thắng ở phút 90... , để rồi họ gục ngã với bàn thắng của Hai Long ở phút 90+20 khi thủ môn Thái Lan bỏ khung thành lên tham gia tấn công lúc đội nhà được quả phạt góc.

Dù đã lên ngôi vương tại ASEAN Cup 2024, nhưng chúng ta cần nhìn thẳng vào sự thật: hiệu quả ghi bàn từ lối chơi thiên về thể lực mà ĐTVN thể hiện qua triết lý của bóng đá Hàn Quốc từ HLV Kim Sang-sik là thấp nếu không có Xuân Son, đồng thời khoảng cách về trình độ giữa ĐTVN với Thái Lan, Philippines và Indonesia là không quá chênh lệch.

Khi trở thành HLV trưởng ĐTVN, ông Calisto đã có những năm tháng là HLV CLB Đồng Tâm Long An, một CLB hàng đầu của BĐVN khi đó với hai danh hiệu vô địch V-League liên tiếp vào năm 2005, 2006. Người hâm mộ có thể bất ngờ, thậm chí là không vui khi nghe ông Calisto nhận định, ĐTVN chỉ thắng Thái Lan trong trận đấu thắng ở một giải nhờ tinh thần, ý chí nhưng về hệ thống, về vận hành của cả nền bóng đá, Việt Nam vẫn còn thua kém Thái Lan.

Là người có thâm niên, từng trải từ nền bóng đá Hàn Quốc qua Việt Nam, ông Park Hang-seo đã quá hiểu do đâu BĐVN không thể duy trì và tiến lên châu Á. Ông từng khiến người dân Việt Nam phải nhớ đến khi nói rằng: "Người Việt Nam yêu bóng đá, nhưng đó là tình yêu bóng đá chiến thắng".

Đúng là ở đâu cũng yêu và đòi hỏi: bóng đá là kết quả, là chiến thắng. Nhưng làm gì để có được mong đợi chính đáng này? Ông Calisto và Park Hang-seo đều cho rằng, BĐVN muốn phát triển hơn nữa cần phải được đầu tư tương xứng với mục tiêu đề ra.

Với U23, sẽ tranh tài hai giải đấu quan trọng: vòng loại giải U23 châu Á và SEA Games 2025. Với vòng loại U23 châu Á, nhiệm vụ của đội là giành quyền lọt vào vòng chung kết diễn ra đầu năm 2026 tại Saudi Arabia. Với SEA Games 2025, cái đích không gì khác: HLV Kim Sang Sik dẫn dắt đội giành lại huy chương vàng từ U23 Indonesia.

Trước mắt, lãnh đạo BĐVN đã và đang tập trung đến vòng loại ASIAN Cup 2027 sắp diễn ra mà đối thủ cạnh tranh lớn nhất vòng bảng là Malaysia. Nói ĐTVN - đương kim vô địch ASEAN Cup 2024 nhà vô địch Đông Nam Á 2024 - mà dè chừng Malaysia, đội bóng bị loại từ vòng bảng khi xếp sau Thái Lan, Singapore nghe có vẻ nghịch lý, nhưng rõ ràng mặt bằng bóng đá ĐNA trình độ giữa các đội tuyển ở nhóm đầu khu vực hiện không có sự cách biệt quá lớn.

LĐBĐ Malaysia đang đề nghị chính phủ sớm nhập tịch cho 7 cầu thủ có huyết thống Malaysia để kịp thi đấu cho đội tuyển quốc gia tại ASIAN Cup 2007. Một Malaysia thời kỳ mới nếu được bổ sung 7 gương mặt nhập tịch như thế này, kết quả thi đấu giữa ĐTVN với Malaysia sẽ ra sao khi mà lúc đó Nguyễn Xuân Son chưa thế trở lại thi đấu và ĐTVN cũng chưa có thêm bất kỳ một cầu thủ nhập tịch hay một tài năng nổi bật nào mới?

Những cột mốc quan trọng thi đấu quốc tế 2025 của BĐVN là vậy. Năm 2025, biết đâu Indonesia dù chưa một lần vô địch AFF Cup nhưng lại là đội bóng ĐNA đầu tiên giành vé vào chung kết World Cup 2026 khi mà hiện nay họ chỉ kém đội Úc nhì bảng 1 điểm, mà hai đội đứng đầu bảng sẽ đoạt vé chính thức tham dự World Cup 2026.

Thái Lan, hẳn nhiên sẽ không thể đứng yên sau thất bại ở ASEAN Cup 2024, chưa kể Singapore, Philippines, Campuchia, Lào cũng sẽ mạnh hơn nhiều qua chính sách nhập tịch, xu hướng tăng thêm sức mạnh đội tuyển quốc gia của bóng đá ĐNA.

Nếu không nhân cơ hội sau vô địch ASEAN Cup 2024 để quyết liệt thúc đẩy BĐVN phát triển, thì giấc mơ vươn tầm châu Á rồi vào vòng chung kết World Cup sẽ mãi chỉ là giấc mơ.