Trong điều kiện ba năm dịch COVID-19 hoành hành, các đội trẻ ít có cơ hội thi đấu quốc tế, song với U-20 VN có được khá nhiều giải để cọ xát. Từ vòng loại châu Á đến giải U-19 Đông Nam Á, cùng với đó là những trận giao hữu với các đội trẻ chất lượng trong nước.
U-20 VN hiện nay không đình đám như lứa từng đoạt vé dự World Cup trẻ bảy năm trước, song đây là tập thể giàu triển vọng có nhiều cá nhân xuất sắc cùng kinh nghiệm thi đấu quốc tế ở những giải trẻ. Phần còn lại là ở tài cầm quân và ứng biến của HLV Hoàng Anh Tuấn, người từng đưa lứa U-20 VN bảy năm trước đoạt vé dự World Cup U-20.
 |
U-20 VN rơi vào bảng B rất nặng ký với ba đội Úc, Iran và Qatar |
U-20 VN rơi vào bảng B rất nặng ký với ba đội Úc, Iran và Qatar nhưng theo như HLV Hoàng Anh Tuấn, bóng đá trẻ vốn ít có sự cách biệt lớn.
Bảy năm trước, thế hệ những Quang Hải, Văn Hậu, Hồ Tấn Tài, Hồ Minh Dĩ, Trần Thành, anh em Bùi Tiến Dũng... làm nên lịch sử thì lần này những Khuất Văn Khang, Văn Trường, Quốc Việt, Quốc Tú, Xuân Tiến... đều có thể tái lập thành tích của đàn anh.
Nếu U-20 VN có suất vào tứ kết thì hoàn toàn có hy vọng lớn vào bán kết, khi có thể gặp một trong các đối thủ bảng A gồm chủ nhà Uzbekistan, Indonesia, Iraq, Syria...
Bảy năm trước tại vòng chung kết châu Á ở Bahrain, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn khi ấy phải gặp chủ nhà Bahrain ở tứ kết và lứa trẻ hôm ấy đã đánh bại chủ nhà Bahrain 1-0 bằng bàn thắng quý hơn vàng do Trần Thành thực hiện, đưa đội trẻ VN tạo cột mốc lịch sử bằng chiếc vé dự World Cup U-20 năm sau tại Hàn Quốc.
Trước ngày lên đường, đội U-20 VN đã có trận thử nghiệm với đội Hòa Bình và hòa 3-3. Một trận đấu mà HLV Hoàng Anh Tuấn cho biết ông mong có nhiều điểm yếu bộc lộ để còn kịp điều chỉnh cho các học trò của mình trước khi vào giải đấu lớn cùng mục tiêu lớn.
Ngày 18-2, U-20 VN sẽ có trận giao hữu với U-20 Saudi Arabia và ngày 23-2 tiếp tục có trận giao hữu với Dubai FC trước khi di chuyển sang Uzbekistan thi đấu chính thức tại bảng B lần lượt gặp Úc (17 giờ ngày 1-3), Qatar (21 giờ ngày 4-3) và Iran (17 giờ ngày 7-3).
