Đánh bại chủ nhà Thái Lan ngay tại sân Thammasat là điều mà HLV Keisuke Honda cùng tuyển Campuchia đang nghĩ tới trong cuộc chạm trán đêm 2-1, diễn ra cùng 19 giờ 30 với trận khác ở sân Rizal Memorial, chủ nhà Philippines đón tuyển Indonesia.
Với bộ đôi chuyên gia Nhật Keisuke Honda và Ryu Hirose, cơ hội đi tiếp quan trọng không kém khả năng tạo “địa chấn Đông Nam Á” khi qua mặt Thái Lan. Những ngày qua, dư luận Campuchia không tin thầy trò HLV Honda thắng được Thái Lan trên đất Thái và ví von điều này khó hơn chuyện “hái sao trên trời”. Các tờ báo lớn Campuchia cũng ít đề cập đến trận đấu này, bởi người lạc quan nhất vẫn chưa từng thấy Campuchia sánh bằng Thái Lan.
Tờ Khmer Times chỉ nêu điều kiện tuyển Campuchia vào bán kết AFF Cup 2022 nếu thắng, còn lại chẳng có tờ báo nào khác của Campuchia nói về chuyến làm khách lành ít dữ nhiều của đội nhà tại Thái Lan.
Nhưng vẫn có một chút niềm tin Campuchia gây ra bất ngờ ở sân Thammasat qua cái cách họ thể hiện sau ba trận bảng A cho thấy những tiến bộ vượt bậc. “Phẩm chất Nhật” đã được thể hiện trong đội tuyển Campuchia, là tinh thần thi đấu máu lửa và bản lĩnh, lối chơi bóng ngắn, phối hợp nhuần nhuyễn. Họ cũng nguy hiểm ở các tình huống cố định, như vừa gây khó cho Indonesia trên sân Bung Karno, trong đó có pha dàn xếp đá phạt góc và ăn bàn rất bài bản.
Campuchia chắc chắn sẽ chơi thiên về phòng ngự, chờ cơ hội phản công để ghi bàn. Rất khó cho HLV Honda bày ra một thế trận có lợi cho mình, đơn giản chất lượng cầu thủ của ông không bằng học trò của đồng nghiệp Polking. Nhưng ông thầy trẻ người Nhật quyết chơi “khô máu” ở trận cuối vòng bảng.
Trong khi đó, triết lý của HLV Polking là giữ nhịp độ tấn công gây áp lực thường xuyên cho Campuchia và tìm lại cảm giác chiến thắng, sau trận hòa Indonesia 1-1 trong thế 10 đánh 11. Dự đoán: Thái Lan thắng hai bàn cách biệt.
Trận đấu cuối vòng bảng còn lại, trên mặt sân cỏ nhân tạo Rizal Memorial ở Manila, HLV Josep Ferre Ybarz của Philippines sẽ chơi hết mình vì danh dự, dù thật khó ngăn cản đội khách. Indonesia có thể không quá thích ứng với mặt sân cỏ nhân tạo nhưng bản lĩnh và kinh nghiệm cầu thủ vẫn hơn đội chủ nhà rất nhiều. Lứa trẻ Philippines và các cựu binh như Schrock, Hartmann, Aguinaldo... khó trụ vững trước sức trẻ cuồn cuộn của Indonesia. Dự đoán: Indonesia thắng 3-1.
