Không kể chủ nhà, ba đội U-22 nước ngoài đã lần lượt có mặt tại Campuchia dự SEA Games 32. Đó là U-22 Philippines, U-22 Indonesia và U-22 Việt Nam (VN). VN là đội đến muộn hơn hai đội nước ngoài trên.
Đội đến sớm nhất Campuchia xông đất SEA Games 32 là U-22 Philippines, họ có mặt ở Phnom Penh ngày 24. Đến ngày 25 thì thầy trò HLV Sjafri của Indonesia mang theo hoài bão vô địch SEA Games đã có mặt. Sau đó một ngày thì nhà đương kim vô địch VN, thầy trò HLV P. Troussier có mặt để bảo vệ ngôi vô địch.
 |
U-22 VN là nhà đương kim vô địch là đội bảng B đến Campuchia sớm nhất. Ảnh: CTP |
Một số đội ở bảng B, ngoài VN thì phần còn lại đến muộn hơn vì bảng B thi đấu sau bảng bảng A một ngày (29 so với 30). Mặt khác nhiều đội đến sớm mong thích nghi thời tiết, khí hậu và làm quen nhiều thứ, cũng như hoàn thiện những mảng miếng cuối cùng trước khi bóng đá khai mạc ngày 29-4.
Các đội như VN, Thái Lan và Indonesia là ba đội đủ thực lực để nêu tham vọng vô địch. Trong khi đó Malaysia như một “ẩn số” và có thể xem là “ngựa ô” của giải.
Các đội trẻ Malaysia thi đấu rất thất thường, chẳng hạn năm 2019, HLV Ong Kim Swee có lực lượng tốt và đòi lên ngôi tại SEA Games 30 ở Philippines năm 2019, tuy nhiên họ rất nhạt nhòa và cuối cùng để Campuchia lẫn Myanmar giật mất vé vào bán kết.
U-22 Malaysia cũng vừa vô địch giải giao hữu quốc tế của Singapore Merlion Cup hồi đầu tháng tư khi thắng Campuchia 5-0 và đánh bại Hong Kong 2-1 ở chung kết. Còn trong trận tranh hạng ba, thầy trò HLV Keisuke Honda của U-22 Campuchia thắng U-22 Singapore 2-1.
Bóng đá nam diễn ra trên các sân bóng ở Phnom Penh, trong đó bảng A đá sân Olympic ngay trung tâm Phnom Penh, sân vừa được làm mới, mặt sân phủ cỏ chỉ rất tươm tất và đẹp đẽ.
Các đội nước ngoài đến được tập luyện hầu hết tại các CLB bóng đá Campuchia có “căn cứ” tại thủ đô. Cơ sở vật chất của các CLB Campuchia cũng tương đối khang trang nhờ được FIFA tài trợ xây dựng, mặt sân tập có chất lượng cỏ rất tốt.
