Sau hai lượt trận giải U-21 quốc gia, Nam Định sớm giành quyền đi tiếp ở bảng A khi lần lượt thắng dễ Đồng Tháp 3-1 và thắng Công an nhân dân 3-0 để lấy 6 điểm. Trận cuối, Nam Định chỉ đá thủ tục bởi có thua chủ nhà Khánh Hòa vẫn không ảnh hưởng gì nên có thể giữ sức cho các trụ cột chờ loạt trận knock out.
U-21 Khánh Hòa giờ không còn quyền tự quyết. Ảnh: ANH HÒA
Tuy nhiên, cái khó của Khánh Hòa (1 điểm, hiệu số -1) là không thể tự quyết số phận của mình khi phải vừa thắng Nam Định lại vừa ngóng trận Công an nhân dân (3 điểm) đối đầu Đồng Tháp (1 điểm, hiệu số -2). Giả sử Công an nhân dân thắng trận thì cuộc chơi an bài nhưng nếu hòa hoặc thua, Khánh Hòa buộc phải ghi nhiều bàn thắng để hơn về chỉ số phụ so với cả Đồng Tháp.
Thầy trò HLV Nguyễn Tý rơi vào thế ngặt nghèo sẽ phải rất nỗ lực để lách qua khe cửa hẹp trong bối cảnh cầu thủ thiếu ăn và nhiều cầu thủ còn tranh thủ đi giao hàng, đi học, đi bốc vác để trang trải cuộc sống. Vào đến bán kết là một kết quả rất tốt của chủ nhà Khánh Hòa vì các đối thủ khác đều rất mạnh nhưng nếu phải dừng cuộc chơi sớm cũng chẳng là điều bất ngờ.
Ở bảng B, đội U-21 Viettel đã cầm chiếc vé đầu tiên vào bán kết sau hai trận thắng Long An 3-1 và chiều 13-12 thắng tiếp Phố Hiến 2-0. Suất đi tiếp còn lại là cuộc cạnh tranh căng thẳng giữa SL Nghệ An và Phố Hiến chỉ ngã ngũ vào chiều 15-12.
