Nếu tính theo “xếp hạng” của truyền thông Đông Nam Á thì Thái Lan được đánh giá cao nhất, kế đến là bốn đối thủ đồng cân gồm Việt Nam, Indonesia, Singapore, Malaysia. Sau đó mới đến Philippines, Myanmar và cuối cùng là Lào.
Các đội đều trải qua hàng loạt trận giao hữu trước khi bước vào chiến dịch AFF Cup. Trong đó bức thông điệp mạnh mẽ nhất là việc tuyển Thái Lan của HLV Kiatisak đè bẹp tuyển Philippines 3-0 và đội tuyển Indonesia thắng Syria 4-0 (mới đây nhất thua lại 0-2 trong trận “lượt về” mà HLV Riedl có nhiều thử nghiệm)…
Thầy trò HLV Miura được các đội trong khu vực đánh giá cao. Ảnh: QUANG THẮNG
Dù Philippines thua đậm Thái Lan nhưng đây là đội được chú ý vì cùng bảng với Việt Nam. Trận giao hữu với Thái Lan, HLV Thomas Dooley của Philippines mang đến thành phần mạnh với mục tiêu có mặt trong trận chung kết và lập tức thua trắng 0-3. Sau trận thua nặng này HLV Dooley nhận xét: “Rõ ràng chúng tôi tập hợp lực lượng mạnh nhất để rà soát trước khi sang Hà Nội nhưng có hơn nửa đội hình vừa mới lắp ráp lại và đá ngay nên cần thêm thời gian vào trận nữa”. Bây giờ thì Philippines đã có thành phần đầy đủ nhưng vẫn bị xem là “chiếu dưới” dù đây là đối thủ luôn làm các cầu thủ Việt Nam “kỵ rơ”.
Đối thủ đáng gờm thứ hai của Việt Nam là Indonesia. Đội này đã thắng Đông Timor đến 4-0 trên sân Bung Karno và HLV Miura cũng đã có theo dõi trận này cùng trận mới đây Indonesia thua Syria 0-2. Điều đáng nói là trong chiến thắng “bốn sao” ấy cầu thủ U-19 đang gây sốt ở Indonesia là Evan Dumas đã đền đáp niềm tin cho ông thầy Riedl bằng bàn thắng rất đẳng cấp. Các cựu danh thủ Indonesia và các HLV đều rất ấn tượng với lối đá của thầy trò HLV Riedl và cầu thủ 19 tuổi.
Điều đáng nói là hai đối thủ xương xẩu của tuyển Việt Nam ở bảng A đều tăng cường cầu thủ con lai và nhập tịch. Nếu Philippines là hầu hết các cầu thủ con lai đang chơi bóng tại châu Âu và Mỹ thì đội tuyển Indonesia ngoài tiền đạo nhập tịch Gonzales còn có hơn một nửa là diện con lai mang hai dòng máu Indonesia và Hà Lan như Sergio van Dijk, Irfan Bachdim, Diego…
Trong khi đó đội tuyển Việt Nam dù không được đánh giá cao qua những trận tập huấn trong nước nhưng lại được các HLV và truyền thông nước ngoài luôn xem là đối thủ đáng gờm. Rõ nhất là cả HLV Riedl của Indonesia lẫn thầy trò HLV Dollah Salleh của Malaysia đều rất ngại ngùng và nói rằng “Việt Nam là đội bóng mạnh và khó chơi!”.
TẤN PHƯỚC
