Sau hai tháng không được kề vai sát cánh trên hàng công, cặp tiền đạo Suarez - Sturridge vẫn cho thấy sự ăn ý đáng kinh ngạc trong lần tái hợp đêm 12/1. Sturridge là người kiến tạo để Suarez ghi bàn thắng thứ hai trong trận đấu, nâng số lần lập công của anh tại Premier League lên 22 bàn. Sau đó, tiền đạo người Uruguay trả lễ đồng đội khi chuyền bóng để Sturridge ghi bàn ấn định chiến thắng cho Liverpool. Ba điểm có được đưa đoàn quân của HLV Rodgers giành lại vị trí thứ tư trên bảng tổng sắp.
 |
| Sturridge trở lại sau chấn thương giúp hàng côngLiverpool thêm đáng sợ. |
Trong chiều mưa tầm tã trên sân Britania, hai đội Liverpool cùng Stoke tạo ra cơn mưa bàn thắng với tổng cộng 8 lần thủ môn hai bên phải vào lưới nhặt bóng. "Lữ đoàn đỏ" dù thi đấu không thực sự lấn át Stoke City nhưng vẫn có được hai bàn dẫn trước nhờ sai lầm của trung vệ đội trưởng Shawcross. Đoàn quân của HLV Mark Huges vực dậy nhanh chóng khi hai cựu cầu thủ Liverpool là Peter Crouch và Charlie Adam ghi bàn lập lại thế quân bình trước khi hiệp một kết thúc.
Bước ngoặt của trận đấu xảy đến với pha té ngã trong vòng cấm của Sterling, tạo điều kiện cho đội trưởng Gerrard ghi bàn thắng trên chấm 11m, trong trận đấu thứ 650 của anh. Việc Sturridge được tung vào sân ở giữa hiệp hai như là chiếc đinh đóng vào chiến thắng chắc chắn cho Liverpool khi anh góp công vào hai bàn thắng còn lại, dù Walter có nổ súng giúp Stoke City giữ chút hy vọng lật ngược thế cờ.
Làm khách trước Stoke, đội bóng Liverpool chưa bao giờ đánh bại trên sân đối phương trong khuôn khổ giải Ngoại hạng, khiến Lữ đoàn đỏ nhập cuộc thận trọng. Các học trò của HLV Rodgers không chơi tấn công dồn dập như thường thấy mà lựa chọn lối đá phòng ngự phản công.  |
| Gerrard ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2, tạo đà tâm lý cho Liverpool. |
Giữa hiệp hai, tiền đạo nghỉ dưỡng thương 7 tuần Daniel Sturridge được tung vào sân và ngay lập tức anh thể hiện giá trị. Phút 70, tiền đạo người Anh đi bóng dũng mãnh trước vòng 16m50 của Stoke, đánh lạc hướng hàng phòng ngự đội chủ nhà rồi chuyền bóng để Suarez cứa lòng trong chân phải ghi bàn nâng tỷ số 4-2.
Samuel Walters khiến trận đấu thêm kịch tính khi rút ngắn tỷ số xuống còn 3-4 từ một pha phản công chớp nhoáng của Stoke.
Trận đấu được định đoạt ở phút 87 khi Suarez chuyền bóng thông minh để Sturridge thoát xuống đệm lòng cận thành. Thủ thành Begovic và cột dọc có thể cứu thua cho Stoke ở lần dứt điểm đầu tiên nhưng pha xử lý đầy kỹ thuật ngay sau đó của tiền đạo người Anh đã làm lưới của Stoke City rung lên lần thứ 5 trong trận đấu.
* Bàn thắng: Crouch (40’), Adam (45’), Walters (85’) - Shawcross (5’, phản lưới), Suarez (32’, 70’), Gerrard (51’), Sturridge (87’).
Đội hình thi đấu
 |
