Đánh vào tâm lý người dân “thời bão giá” muốn mua hàng giá rẻ, một trung tâm điện máy đưa ra chương trình khuyến mãi “ảo” như sau: “Mừng 150 siêu thị..., 15.000 điện thoại giá 150.000 trong ba ngày 15 đến 17-7-2011... Chi tiết đến cửa hàng của ...”. Theo chương trình khuyến mãi này, khách hàng đến cửa hàng của trung tâm sẽ được mua một trong hai chiếc điện thoại di động Samsung hoặc Nokia giá 150.000 đồng (giá thị trường khoảng 400.000 đồng).

Khoảng 8g ngày 15-7, tôi đến một cửa hàng ở đường Cộng Hòa (TP.HCM) của trung tâm này với hi vọng mua được một điện thoại giá rẻ. Đến nơi, trước mắt tôi là cảnh tượng mấy trăm người chen chúc đi lại, tiếng người hỏi nhau, tiếng khách hỏi nhân viên ồn ào trong một cửa hàng nhỏ hẹp của trung tâm. Bên ngoài thậm chí còn kẹt xe cả đoạn do người đi đường dừng lại xem và người ta tiếp tục ùn ùn kéo đến. Khó khăn lắm tôi mới gửi được xe và vào cửa hàng.

Tôi hỏi một nhân viên mua điện thoại đang khuyến mãi ở đâu và được chỉ vào một cái bảng có bốn chữ số và hướng dẫn: “Anh vui lòng soạn tin nhắn theo cú pháp sau: 150... gửi đến 80..., trong đó X là mã cửa hàng ngày hôm nay là 1120, Y là số chứng minh nhân dân của anh”. Tôi lấy điện thoại nhắn tin theo cú pháp. Khoảng 10 phút sau có tin nhắn từ 80... với nội dung: “Số lượng máy quy định bán hôm nay đã hết, chương trình bắt đầu tiếp tục lúc 8g ngày 16-7...”.

Tôi hỏi nhân viên và được trả lời: “Do số lượng máy có hạn nên ngày mai anh vui lòng đến sớm xếp hàng khoảng 5-6 giờ sáng để được lấy mã số của ngày mai”. Ngoài đường người ta vẫn tiếp tục dừng lại và nhắn tin, người ra vào cửa hàng mỗi lúc một đông, người trong cửa hàng thì tiu nghỉu ra về. Tôi ra về hi vọng ngày mai sẽ mua được, trên đường tôi đi qua mấy cửa hàng khác của trung tâm trên đường Trường Chinh, Lê Đại Hành... cảnh tượng cũng y như vậy.

Ngày 16-7 tôi dậy sớm và đến cửa hàng lúc 5g30, số lượng người còn đông hơn hôm qua. Khoảng 7g sáng cửa hàng mở cửa (nhưng khách chưa được vào). Một nhân viên mang ra chiếc bảng có mã số ngày hôm nay là 6265, tất cả lấy điện thoại ra bắt đầu nhắn tin theo cú pháp như ngày hôm qua, chỉ thay mã số. Một tin nhắn từ tổng đài 80...: “Chương trình chưa bắt đầu, chương trình sẽ bắt đầu lúc 8g sáng, ưu tiên khách hàng có tin nhắn sớm”. Người thì bỏ về người thì ở lại đợi, khách mới kéo đến ngày một đông. Tôi thấy chán nên bỏ về, ở nhà đợi đến 8g nhắn tin.

Tôi soạn sẵn tin nhắn rồi lưu vào tin nhắn nháp và canh đúng 8g01 bắt đầu gửi tin nhắn đi. Lần này đợi lâu quá nên khoảng nửa giờ tôi lại nhắn thêm tin nữa cho chắc ăn. Đến khoảng 12g thì có tin nhắn từ 80... có nội dung như hôm qua: “Số lượng máy quy định bán hôm nay đã hết, chương trình bắt đầu tiếp tục lúc 8g ngày...”. Tôi thật sự thất vọng về những chương trình khuyến mãi kiểu này.

Thử làm vài phép nhân, mỗi tin nhắn bị trừ 500 đồng, trung bình mỗi người một ngày nhắn hai tin, với cả ngàn người nhắn tin (suốt một ngày hôm đó người đi đường qua lại dừng lại nhắn tin), một cửa hàng có khoảng 10.000 tin nhắn nhân với 500 đồng tiền cước sẽ khoảng 5 triệu đồng. Có tám cửa hàng ở TP.HCM cùng triển khai chương trình khuyến mãi này, như vậy một ngày tiền tin nhắn là hơn 40 triệu đồng, ba ngày khuyến mãi khoảng 120 triệu đồng cước tin nhắn (tiền này nhà mạng - tổng đài với trung tâm kia sẽ chia nhau). Không biết số lượng 15.000 chiếc điện thoại bán giá rẻ có thật không vì đa số khách hàng ra về mà chẳng thấy ai mua được. Tin nhắn của tôi đã gửi rất sớm nhưng vẫn không mua được.