Xuân Nam và cuộc hồi sinh ấn tượng

NGUYÊN KHÔI

TTO - Nổi lên sớm ở các giải trẻ nhưng lại chìm lỉm ở V-League, những tưởng phải chia tay với sân cỏ nhưng tiền đạo 26 tuổi Xuân Nam đã trở lại ngoạn mục.

Sau những thăng trầm, Xuân Nam đã có sự trở lại ấn tượng - Ảnh: CAO TOÀN

Mới đây, dù chỉ vào sân từ ghế dự bị nhưng chỉ cần vài chục phút có mặt trên sân, Xuân Nam đã lập hai cú đúp liên tiếp giúp CLB TP.HCM giành chiến thắng trước Quảng Nam 3-1 ở V-League 2020 và Lào Toyota 2-0 ở AFC Cup 2020 - một thành tích đáng nể. Xuân Nam là ai?

Lận đận

Trưởng thành từ lò đào tạo của CLB Hà Nội, 17 tuổi Xuân Nam giành danh hiệu "Vua phá lưới" ở Giải U19 Đông Nam Á 2011 tại Myanmar với 8 bàn thắng. Nhưng những năm sau đó Nam "lặn" mất tăm.

Tuổi trẻ bốc đồng lại ham chơi khiến anh không tìm được cơ hội chơi bóng ở CLB Hà Nội. Năm 2015, Nam bị đẩy sang Lào thi đấu cho CLB SHB Vientiane, một đội bóng khác của bầu Hiển.

Không muốn sang Lào thi đấu, Xuân Nam tính nghỉ bóng đá ở tuổi 21. Nhưng do nghỉ thì phải bồi thường hợp đồng đào tạo cho CLB, nên anh đành chấp hành. Sang Lào, chán nản nên Nam bỏ tập luyện và không thể ra sân trong hai trận đầu mùa giải ở Lào.

Biết chuyện, gia đình động viên Nam, HLV cũng phân tích thiệt hơn. Nam bắt đầu tập luyện tích cực. Được thi đấu, anh ghi bàn ngay trận đầu tiên ra mắt ở Giải VĐQG Lào.

Kết thúc lượt đi, Nam ghi được hơn 10 bàn thắng, điều này khiến HLV trưởng đội tuyển Lào khi đó Steve Derby (Anh) hỏi vị trợ lý người Lào, người đang là HLV phó ở CLB SHB Vientiane: Sao không giới thiệu cầu thủ này lên đội tuyển quốc gia? (ông không nghĩ có cầu thủ VN thi đấu tại Lào).

Vị HLV phó này sau đó hỏi Nam có muốn nhập tịch để thi đấu cho đội tuyển Lào hay không và cái lắc đầu của anh càng khiến giới chuyên môn của Lào tiếc nuối.

Bởi, sau khi mùa giải 2015 kết thúc anh ghi đến 22 bàn, chỉ kém 2 bàn so với chân sút Nhật Bản giành danh hiệu "Vua phá lưới".

Chấn thương liên miên

Trở lại CLB Hà Nội ở mùa giải 2016, Xuân Nam được HLV Phan Thanh Hùng bố trí đá chính ngay ở vòng play-off AFC Champions League.

Nhưng khi ông Hùng chia tay CLB Hà Nội trước khi mùa giải khởi tranh, Nam dần phải làm quen với băng ghế dự bị do CLB Hà Nội có quá nhiều chân sút giỏi nội lẫn ngoại binh. Thế là anh được cho CLB Sài Gòn mượn ở lượt về V-League 2016.

Ở vòng 4 V-League 2017, Nam bị đứt dây chằng bên chày gối trái phải nghỉ 3-4 tháng. Và khi trở lại ở những vòng cuối V-League 2017, anh lại bị đứt dây chằng chéo trước gối phải.

Chấn thương này khiến Xuân Nam phải nghỉ trọn năm 2018. Và một lần nữa anh nghĩ đến chuyện giải nghệ, nhưng đam mê đã níu Nam ở lại.

Anh gia nhập CLB Phố Hiến thi đấu ở Giải hạng nhất 2019, chấp nhận lãnh tiền lương thấp để vừa được thi đấu thường xuyên vừa tận dụng cơ sở vật chất tại PVF chữa trị chấn thương.

Hồi sinh ngoạn mục

Sau hơn một năm chữa trị chấn thương, Xuân Nam có bàn thắng đầu tiên ở trận thua 1-2 của Phố Hiến trước CLB TP.HCM tại vòng sơ loại Cúp quốc gia 2019. Sau đó, anh liên tục ghi bàn để giành danh hiệu "Vua phá lưới" Giải hạng nhất 2019 với 14 bàn thắng.

Ấn tượng với màn trình diễn của Xuân Nam, CLB TP.HCM mời anh ký hợp đồng ngay khi mùa giải 2019 kết thúc.

Khi đó, anh có ba lựa chọn: đến một CLB Thái League, một CLB V-League và tiếp tục ở lại Phố Hiến. Dù muốn đi Thái Lan để thử thách bản thân, nhưng cuối cùng Nam chọn CLB TP.HCM.

Anh lý giải: "CLB TP.HCM có mục tiêu cạnh tranh chức vô địch V-League 2020 nên là động lực tốt để tôi phát triển chuyên môn. Kế đến, do thi đấu ở nhiều mặt trận nên dù đội đang có nhiều tiền đạo giỏi, tôi vẫn có cơ hội ra sân. Và cuối cùng, bản hợp đồng hai năm mà CLB TP.HCM đưa ra có giá trị tài chính khá cao".

Trận đầu tiên của mùa giải khi CLB TP.HCM gặp chủ nhà Buriram United ở vòng sơ loại AFC Champions League 2020 hồi đầu năm, Xuân Nam phải ở nhà tập luyện cùng tiền vệ Võ Huy Toàn.

Điều này khiến anh càng tích cực tập luyện nhiều hơn chờ cơ hội ra sân. Kết quả là 5 trận tiếp theo của mùa giải, anh liên tục được HLV Chung Hae Soung tung vào sân thay người và ghi 4 bàn trong hai trận đấu ở V-League lẫn AFC Cup 2020.

Đồ họa: M.TÁNH

Bật lên khi ở bước đường cùng

"Tôi phải cảm ơn chuyến đi ở Lào hồi năm 2015. Nó giúp tôi tiếp tục đi theo nghề cầu thủ, có nhiều kinh nghiệm sống, có chuyên môn tốt hơn. Những va chạm đã giúp tôi bản lĩnh và trưởng thành hơn rất nhiều" - Xuân Nam nói.

Điều gì đã giúp Xuân Nam trở lại mạnh mẽ sau hơn một năm nghỉ thi đấu vì chấn thương? Xuân Nam đáp ngay: sự tự ái.

Anh chia sẻ: "Tôi tủi thân khi nhìn những đồng đội từng giành ngôi á quân U19 Đông Nam Á 2011 như Quế Ngọc Hải, Đỗ Hùng Dũng, Đặng Văn Lâm... đã trở thành những ngôi sao của bóng đá VN. Nó cũng có một phần lỗi của tôi khi lúc trẻ chưa tập trung vào chuyên môn.

Nhưng nếu không chấn thương liên miên, sự nghiệp của tôi có lẽ đã tốt hơn. Nhưng mỗi khi đi vào bước đường cùng là tôi lại bật lên. Sau hai năm phẫu thuật, dù đôi chân vẫn một bên to một bên nhỏ nhưng tôi vẫn cố tập luyện để thi đấu tốt".

Mơ ước sắc áo tuyển

Mục tiêu của Xuân Nam ở mùa này rất rõ ràng. Cố gắng ra sân càng nhiều càng tốt và ghi bàn để đóng góp vào thành công của CLB TP.HCM.

"Tôi luôn dõi theo bóng đá VN dưới thời HLV Park Hang Seo và luôn mơ ước có cơ hội khoác áo đội tuyển VN. Dù vậy, hai năm qua, tôi bớt nghĩ đến để không phải hụt hẫng. Thay vào đó, tôi lao vào tập luyện và cố gắng thi đấu tốt".

Về bàn thắng đầu tiên trong trận gặp Quảng Nam ở vòng 1 V-League 2020, dù bị trọng tài phạt thẻ vàng vì hành vi cởi áo ăn mừng nhưng theo Xuân Nam, nó giúp anh cởi bỏ gánh nặng sau những gì đã trải qua. "Tôi phát triển theo quy trình... ngược.

Nổi lên rất sớm ở các giải trẻ nhưng rồi lận đận mãi. Nhưng lần này tôi hi vọng sẽ khác", Nam nói.