Premier League trông chờ Newcastle

HUY ĐĂNG

Cùng thời điểm này mùa giải năm ngoái, Newcastle đang chễm chệ ở vị trí thứ 3. Nhưng giờ đây, "chích chòe" chỉ dám mơ về một phép màu để có thể đua top 4.

Newcastle không gặp may

Với vỏn vẹn 29 điểm, Newcastle hiện ngụp lặn ở vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng. Hiện họ kém vị trí thứ 4 của Arsenal đến 11 điểm, và kém West Ham (hạng 6) đến 5 điểm. Một trận thua trước Man City không quá đáng thất vọng, nhưng sẽ khiến Newcastle ngày càng xa những tấm vé dự cúp châu Âu.

Nhiều năm qua, người hâm mộ từng nhiều lần chứng kiến Liverpool và Man City khởi động ì ạch rồi bứt lên ngoạn mục ở giai đoạn lượt về. Những đại gia thực thụ có thể chệch choạc trong một khoảng thời gian vì cơn bão chấn thương. Nhưng khi tình hình dần ổn hơn, họ đều trở lại rất nhanh.

Newcastle mùa giải này cũng không gặp may. Cơn bão chấn thương khiến HLV Howe hầu như luôn bước vào mỗi trận đấu với không quá 15 cầu thủ lành lặn ở đội 1. Mọi chuyện đang dần tốt hơn ở sân St James's Park, khi lần lượt Botman, Burn, Joelinton, Almiron quay trở lại. Nhưng vào lúc này, họ đã tụt lại quá xa so với những cuộc đua. Và trên hết, HLV Eddie Howe không phải Jurgen Klopp hay Pep Guardiola. Do đó, mục tiêu trở lại top 4 là thách thức quá lớn với Newcastle.

Đứng về phía Newcastle

Nhưng cuộc đua đường dài khác với nhiệm vụ trong một trận đấu. Ít nhất vào lúc này, hàng phòng ngự của "chích chòe" đã lành lặn trở lại. Trước Man City, Newcastle chắc chắn phải chơi phòng ngự phản công, thay vì lối đá tấn công khá liều lĩnh của họ trong phần lớn mùa giải này. Và vào thời điểm hiện tại, hàng công của Man City cũng đang bị nghi ngờ.

Tin tức về thể trạng của Haaland cùng De Bruyne đang thực sự khiến các CĐV Man City sốt ruột. HLV Pep Guardiola không đưa ra thông báo rõ ràng về tình trạng của Haaland. Và theo thông tin từ giới truyền thông, tiền đạo người Na Uy sẽ tiếp tục vắng mặt ở trận này. Còn De Bruyne cũng chưa sẵn sàng đá chính sau khi thi đấu hơn 30 phút trước đối thủ Huddersfield vào tuần trước.

Không có Haaland, hàng thủ của Newcastle, đặc biệt là trên sân nhà St James's Park, sẽ là một thách thức rất lớn với Man City. Ở lượt đi, dù được chơi tại sân nhà, Man City cũng chỉ thắng tối thiểu Newcastle trong một thế trận khá bế tắc.

Aston Villa và Liverpool ắt hẳn đều cổ vũ cho Newcastle rạng sáng mai. Bởi sau trận đấu này, Man City sẽ trải qua lịch thi đấu vô cùng nhẹ nhàng. Cuộc đua vô địch Premier League đang trông đợi vào Newcastle hơn bao giờ hết, để Man City gặp khó khăn trong việc thiết lập trật tự giải đấu.

0h30 ngày 14-1 (giờ VN), Newcastle sẽ tiếp Man City trên sân nhà ở vòng 21 Giải ngoại hạng Anh (Premier League). Một trận cầu mang nhiều ý nghĩa của cuộc đua vô địch, cũng như cuộc đua top 4.

Chelsea nuôi hy vọng

Diễn ra trước đó là trận Chelsea - Fulham hứa hẹn nhiều bất ngờ. Sau hai trận thắng liên tiếp, Chelsea đã lấy lại hy vọng về việc giành vé dự Champions League mùa sau. Tuy nhiên, nhiệm vụ này là vô cùng khó khăn khi họ thậm chí còn kém Newcastle 1 điểm.

Fulham sẽ là thách thức vừa phải với Chelsea vào lúc này. Mùa giải này thầy trò HLV Pochettino thường chơi khá tệ trước những đội bóng trung bình khá của giải đấu. Và Fulham - với lối chơi phòng ngự phản công nguy hiểm - là một đội bóng như vậy. Chelsea như thường lệ sẽ vắng hơn 10 cầu thủ ở trận này. Nhưng tin vui cho họ là Fulham cũng mất hai trụ cột gồm Bassey, Iwobi vì phải tham dự Giải vô địch châu Phi.