Đi tìm ứng viên vô địch Champions League

HUY ĐĂNG

Cả PSG và Barca đều không phải ứng viên vô địch hàng đầu khi mùa giải mới của Champions League bắt đầu. Nhưng sau khi có kết quả bốc thăm vòng tứ kết, cơ hội của cả 2 đã tăng vọt.

2h ngày 11-4 (giờ VN), Barca sẽ gặp chủ nhà PSG ở lượt đi vòng tứ kết Champions League.

Lá thăm may mắn

Với 11 lần đụng độ 10 năm qua, trong đó có 10 trận đấu ở Champions League, Barca - PSG được xem là một cặp đấu quen thuộc với người hâm mộ. Đặc biệt, phần lớn các lần so tài của họ diễn ra ở giai đoạn 2013 - 2017, thời điểm PSG vừa giàu lên nhờ tỉ phú Al-Khelaifi. Nhưng trong cả 3 lần chạm trán Barca ở vòng đấu loại trực tiếp (gồm 6 trận đấu), PSG đều là đội bị loại.

Phải đến năm 2021, khi Barca chìm vào khủng hoảng nặng nề, PSG mới quật khởi và loại đối thủ với tổng tỉ số 5-2 ở vòng 16 đội. Hiện tại, PSG và Barca chẳng ai kém ai và cả 2 cũng chỉ là những ứng viên hạng trung ở đấu trường số 1 châu Âu.

Kết thúc loạt trận 16 đội Champions League, cả 2 đội đều bị xếp vào nhóm nửa dưới trong số 8 đội lọt vào tứ kết. Nhưng rồi kết quả bốc thăm oái oăm đã dồn cả 4 đội được đánh giá cao nhất giải gồm: Man City, Arsenal, Real Madrid và Bayern Munich vào chung một nhánh đấu. Ngay sau khi có kết quả bốc thăm này, các nhà cái đồng loạt "hạ giá" Bayern Munich - đội đang có phong độ kém, đồng thời đưa PSG lên hạng 4 về cơ hội vô địch. Tương tự, Barca cũng nhảy 1 bậc từ hạng 7 lên hạng 6, xếp trên 2 đội Atletico và Dortmund.

Việc nằm cùng nhánh đấu với Atletico/Dortmund giúp cơ hội vào chung kết của Barca, PSG cao hơn hẳn. Và trước mắt họ giờ đây là một cuộc chiến quá nhiều duyên nợ. Dù Messi và Neymar đã rời đi, PSG lúc này vẫn rất quen mặt với Barca. HLV trưởng của PSG chính là Luis Enrique, người luôn được nhớ tới với giai đoạn huấn luyện cực kỳ thành công với Barca. Đội hình của PSG còn có Dembele - người mới mùa giải trước còn khoác áo Barca. Ngoài ra, một loạt các cầu thủ của 2 đội còn từng là đồng đội của nhau.

Cơ hội đòi nợ của PSG

Kinh nghiệm là lợi thế đáng kể của Barca, khi họ sở hữu một dàn trụ cột là những ngôi sao từng chinh phục Champions League. Đó là Lewandowski, Gundogan, Cancelo, Stegen, Sergi Roberto... Trong số 8 đội vào tứ kết, Barca là đội trẻ nhất (tuổi trung bình 24,9), đó là vì họ gọi lên đội 1 khá nhiều cầu thủ U20 như Fort (17 tuổi), Cubarsi (17 tuổi), Yamal (16 tuổi)... Về cơ bản, đội hình chính của Barca vẫn phần đông là những ngôi sao trên dưới 30 tuổi.

Ở phía đối diện, PSG mới là một tập thể trẻ trung toàn diện. Tiền vệ phòng ngự Pereira là trụ cột duy nhất của đội ngoài 30 tuổi. Còn lại, từ Mbappe, Hakimi, Donnarumma cho đến Ugarte, Muani, Zaire-Emery, Lee Kang In đều trong độ tuổi 25 trở xuống.

Barca là đội gặp khó nhiều hơn về nhân sự ở trận này, khi vắng nhiều trụ cột như Pedri, Gavi, Balde và Ferran Torres vì chấn thương, còn De Jong, Christensen cũng vừa mới bình phục. Về phía PSG, họ chắc chắn vắng Hakimi - người bị treo giò ở trận này. Còn tiền vệ trẻ Zaire-Emery đang chạy đua với quá trình hồi phục.

PSG có lợi thế sân nhà ở trận này, cũng như lợi thế về thể lực bởi Mbappe, Dembele, Marquinhos, Vitinha đều được cho ngồi dự bị trong trận hòa Clermont Foot vào cuối tuần. Giới chuyên môn vì vậy dự đoán HLV Xavi sẽ sử dụng một đội hình chắc chắn, có thiên hướng phòng ngự, với Christensen đá tiền vệ trung tâm thay cho Roberto.

Cặp đấu "ngựa ô"

Diễn ra cùng giờ là trận Atletico - Dortmund. Dù không thu hút chú ý bằng ba cặp đại chiến còn lại của tứ kết Champions League, nhưng cả Atletico lẫn Dortmund đều hứa hẹn trở thành "ngựa ô" thú vị của mùa giải năm nay.

Atletico cùng Dortmund đều đang có thành tích bết bát ở giải quốc nội. Với Atletico, họ chỉ hơn đội xếp hạng 5 La Liga là Athletic Bilbao 2 điểm. Còn Dortmund thậm chí đang nằm ngoài top 4 Giải vô địch Đức. Vô địch có thể là mục tiêu xa vời, nhưng việc tiến sâu ở Champions League sẽ giúp cả 2 đội bóng có ngân sách không mấy dư dả này khỏa lấp một mùa giải thất bại.

Cả 2 đội đều có gần như đầy đủ đội hình mạnh nhất ở trận này. Và với việc đá sân nhà ở lượt đi, giới chuyên môn dự đoán Atletico sẽ giành chiến thắng tối thiểu.