Phóng to

Một cửa hàng thịt trống trơn tại thủ đô Caracas ngày 4-5 -Ảnh: Reuters

Ít nhất 40 chủ hàng thịt bị bắt kể từ tuần trước vì tội đầu cơ để nâng giá thịt sau khi cửa hàng của họ bị thanh tra bởi cơ quan bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng của chính phủ. Ngoài ra mỗi người phải nộp phạt khoảng 3.000 USD. Nếu bị buộc tội, họ có thể phải đối mặt với án từ 2 đến 6 năm tù.

Một số cho biết họ bị giữ tại một cơ sở quân đội trước khi chuyển qua cho cảnh sát và bị khám xét. "Chúng tôi chưa từng trải qua điều này, họ đến bắt chúng tôi đi, lột tất cả đồ đạc và tống chúng tôi vào xà lim”, chủ tiệm thịt Omar Cedeno kể về hai ngày bị giam.

Các quầy thịt tại Caracas hầu như trống trơn, hoặc chỉ bán mỗi thịt gà. Siêu thị và chợ cũng cung cấp một lượng thịt rất ít. Các chủ hàng thịt và những nhà bán sỉ cho biết họ có cùng những khó khăn là sự kiểm soát giá của chính phủ. Những vụ bắt giữ vừa qua đã khiến thêm nhiều người ngưng bán thịt bò vì lo sợ.

Tuy vậy, Tổng thống Hugo Chavez cho biết chính những nhà phân phối và những kẻ đóng vai trò quan trọng trong ngành công nghiệp thịt bò mới là những kẻ cần phải để mắt chứ không phải những chủ hàng thịt.

Theo quy định của chính phủ, mỗi ký thịt bò chỉ được bán ở mức giá khoảng 4 USD/ký . Song các chủ hàng thịt cho biết tiền vốn mỗi ký thịt đã là 3 USD và họ không thể trang trải các chi phí khác nếu không tăng giá.

Cuộc khủng hoảng thịt bò do chính sách cố định giá của chính phủ trong khi tỉ lệ lạm phát lại đang đẩy giá lương thực lên cao đang ngày càng trở nên nghiêm trọng tại Venezuela. Trong năm ngoái, nước này đã nhập hơn 52% thịt bò cho nhu cầu trong nước mặc dù đã có thể tự cung tự cấp vào năm 2003.