Ở tuổi 28, Diệp Thanh Thanh mới bỏ Sài Gòn, bỏ công ăn việc làm ổn định theo đoàn lô tô sống đời "chợ gạo nước sông". Sau 12 năm, chưa có một mái nhà làm chốn đi về, chị vẫn hài lòng với con đường đã chọn khi nói: "Nếu được chết trên sân khấu lô tô cũng cảm thấy mãn nguyện một đời".

Năm 28 tuổi, chàng trai có vóc dáng nhỏ nhắn Nguyễn Huy Khanh (tên thật của Diệp Thanh Thanh) có được 5 năm kinh nghiệm trong nghề buôn bán vật liệu xây dựng tại Sài Gòn. Công việc nhàn nhã, phù hợp sức khỏe mà thu nhập lại rất ổn định. Với bản tính nhanh nhẹn, ai cũng bảo nếu tiếp tục theo nghề thêm vài năm thì Khanh có thể tích lũy được vốn liếng, kinh nghiệm để mở cửa hàng vật liệu xây dựng cho riêng mình.

Thế rồi trong chuyến về lại quê nội Sóc Trăng cùng mẹ, Khanh có dịp tiếp xúc đoàn hát lô tô đang đóng đô ở quê. Sau những lần trò chuyện với các đào hát, chàng trai 28 tuổi Huy Khanh dần nhận ra niềm khát khao ngủ vùi nơi con tim mình đang bùng cháy mãnh liệt. Ấy là khát khao khát được dành cả cuộc đời mình hóa thân thành cô đào hát lô tô, diện lên cơ thể mình những bộ cánh rực rỡ sắc màu, được bung xõa mái tóc dài, được tô lên bờ môi những màu son lóng lánh… để tảo sáng, cất cao giọng hát trên sân khấu lô tô với lung linh ánh đèn.

"Lần về quê đó Thanh theo đoàn hát luôn. Má không cấm cản, vì bà quá hiểu con trai mình thích gì, muốn làm gì."

"Mặc dù hộp phấn đó Thanh không dùng nhưng nó là món quà mà Thanh không bao giờ quên cho đến tận bây giờ", Diệp Thanh Thanh (cái tên ra đời khi chị chính thức theo đoàn hát) nhớ lại sự ủng hộ của mẹ dành cho mình.

Cho đến nay, ở tuổi 40 Diệp Thanh Thanh mới chỉ có 12 năm lăn lộn với sân khấu lô tô. Mà trong 12 năm đó thì hết 6 năm đầu theo nghề chị chỉ được làm cô đào bán vé, rao gian hàng chuột bọ, đôi khi "thế thân" cho các đào chính khi đoàn gặp trục trặc nhân sự… "6 năm gần đây Diệp Thanh Thanh mới chính thức được lên sân khấu, cầm MIC để hát, kêu số lô tô và dẫn dắt chương trình như bây giờ", Diệp Thanh Thanh kể về quá trình theo nghề mà hầu hết các cô đào lô tô, nếu không có tài năng xuất chúng đều phải trải qua.

Tuổi nghề không thấm tháp với tuổi đời, nhưng Diệp Thanh Thanh bảo 12 năm nhọc nhằn, lang bạt đó lại là cả một quãng đời đáng nhớ nhất, đẹp nhất. Vì chị đã và đang được sống trọn với đam mê, sống với con người thật của mình. Chính vì vậy, ở sân khấu Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời (biểu diễn 3 ngày cuối tuần tại sân khấu Rubik Zoo, số 1BIS Nguyễn Thị Minh Khai, Q.1), nơi Thanh Thanh đang cộng tác được hơn 1 năm qua, khán giả luôn được nhìn thấy ở cô đào luống tuổi nhất đoàn này một nguồn năng lượng tươi mới toát ra từ những nụ cười. Những nụ cười tự tận sâu tâm khảm. Chính vì vậy, bất kể chị làm gì: hát, kêu số, hay chỉ nhảy múa phụ bạn diễn… cũng đều lập tức mang lại cho khán những phút giây thư giãn tuyệt vời.

Đôi mắt cô đào vui tính Diệp Thanh Thanh chỉ thoáng ngấn lệ khi nhắc đến quãng thời gian gia đình "sa cơ lỡ vận", mà theo cô đó là quãng đời mà cô "không bao giờ muốn nhớ lại". Đó là năm cậu bé Huy Khanh chỉ đang học lớp 5 thì gia đình bỗng lâm vào tình trạng nợ nần, mấy mẹ con phải tứ tán. Cha Diệp Thanh Thanh mất sớm, các anh chị lớn cũng dần có cuộc sống riêng, thằng em út không may mất sớm, người mẹ gầy yếu chỉ còn trông cậy vào cậu con trai kế út Huy Khanh.

Ngày xưa mẹ có nghề bán bánh tiêu. Hàng ngày, trong khi người mẹ tảo tần rong ruổi khắp chợ Cầu Muối (Q.1) bán bánh thì cậu con trai nhỏ bé Huy Khanh cũng lê mòn cả dép khắp trung tâm Sài Gòn với xấp vé số trên tay. Kể từ năm mới 11 tuổi đó Huy Khanh đã chính thức lăn ra đời bươn chải, không còn những ngày êm ấm được cắp sách đến trường như chúng bạn.

Tuy nghỉ học chữ nhưng cậu bé Khanh vẫn là người rất ham học hỏi, cậu xin mẹ cho theo đuổi lớp học xiếc nhào lộn ở trường tiểu học Trần Hưng Đạo, được vinh dự có tên trong danh sach đội tuyển trường, được đi thi đấu nhiều nơi. Song song đó, khi tình cờ đi ngang lớp học cải lương của nghệ sĩ Bạch Long, cậu bé cũng tò mò xin được theo học và được thầy thương, cho theo học miễn phí. "Nhờ học thầy Bạch Long cho nên bây giờ Thanh Thanh học những câu cải lương, hồ quảng để kêu số lô tô rất dễ. Hình như từng giai điệu, ca từ ăn sâu vào tiềm thức cho đến tận bây giời", Thanh Thanh chia sẻ.

Nhưng quãng thời gian theo học các lớp năng khiếu này cũng sớm chấm dứt khi mẹ lại gặp khó khăn, nợ nần nên hai mẹ con khăn gói về quê ngoại ở Sóc Trăng mưu sinh. Vài năm sau nữa hai mẹ con lại khăn gói lên Sài Gòn. Vài năm tiếp theo lại kéo nhau về lại Sóc Trăng. Cứ thế, cho đến khi Huy Khanh được 24 tuổi, cậu mới tìm được một việc làm khá yên ổn tại một của hàng bán vật liệu xây dựng ở Sài Gòn.

Trường đời dạy chàng trai Huy Khanh - sau này là cô đào lô tô Diệp Thanh Thanh - nhiều bài học cay đắng, nhưng điều chị nói mình luôn khắc cố ghi tâm, đó là bản thân không bao giờ được phép quên tên những người đã có ơn giúp mình. Như thầy Tuấn, thầy Lữ Đắc Long dạy xiếc uốn dẻo, nghệ sĩ Bạch Long dạy những bản nhạc đầu tiên, những cô đào lô tô như cô đào Yến bơm, cô đào Ngọc My, Ngọc Yến… đều là những người có ơn dắt chị vào đời, vào nghề.

Giờ đây, tuổi xế chiều, cơ duyên đến, Diệp Thanh Thanh quyết định trở về SG, trở thành 1 trong 4 thành viên khai sáng và gắn bó với Đoàn lô tô SG Tân Thời từ những ngày đầu thành lập, đó là khoảng cuối năm 2017. Thời điểm đoàn mới khai trương, mỗi đêm diễn đoàn chỉ thu hút được 30, 40 khán giả. Khó khăn vô cùng nhưng chị và bà bầu Lộ Lộ (ca sĩ Lâm Quốc Khải) đã quyết tâm bám trụ, rồi thời thế cũng đến để bốn người đã sát cánh gầy dựng thành một sân khấu lô tô của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời nổi tiếng, đông nghẹt khán giả như hôm nay.

Nhờ sự phát triển đúng hướng của đoàn, giờ đây, ở tuổi "bên kia dốc của cuộc đời", Diệp Thanh Thanh cũng đã kịp có được một dấu ấn quan trọng với nghề, tạo thành một ký ức mãi mãi tươi đẹp. Đó là vào đầu tháng 5/2019 vừa rồi, Diệp Thanh Thanh đã có cơ hội cùng Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời được mời đến Đài Loan (Trung Quốc) biểu diễn lô tô trong một lễ hội giao lưu văn hóa. "Đó là niềm hạnh phúc, là một may mắn quá lớn với Thanh Thanh. Thanh Thanh không bao giờ mơ tưởng một ca sĩ hát lô tô rày đây mai đó như mình lại có ngày được đi nước ngoài kêu lô tô như vậy", chị vui vẻ tâm sự.

Gặp Thanh Thanh bây giờ là khán giả sẽ cười ngất với những trò nhào lộn của cô trên sân khấu – dấu tích của một người là vận động viên xiếc múa dẻo, nhào lộn, cười ngất với lối dẫn dắt sân khấu vô cùng nữ tính, duyên dáng của một cô đào từng trải. Nhưng gặp Thanh Thanh... khán giả cũng không khỏi thương xót khi biết cặn kẽ hơn hoàn cảnh của chị. Vì giờ đây chị, ở tuổi 40, chị đang nặng gánh nuôi một mẹ già đã ngoài 70 tuổi. Hai mẹ con vẫn phải ở trọ trong căn trọ chật hẹp gần cầu Bình Triệu. Ở đó, phía tương lại của hai mẹ con có không những lối ra thực sự sáng rõ nào.

Ban ngày, Nguyễn Thanh Trí tất bật với công việc ở quán nước Lô tô cà phê mới mở ở đường Kênh Tân Hóa (Q.Tân Phú), ban đêm anh chàng hóa thành một nàng công chúa xinh đẹp lộng lẫy, cất cao giọng hát trên sân khấu lô tô. Cuộc sống giữa đôi bờ giới tính của chàng trai 25 tuổi này còn nhiều những góc khuất rưng rưng.

Cha mẹ sống ly thân, từ nhỏ Thanh Trí chỉ ở với cha. Học hết lớp 9, Thanh Trí không còn theo học văn hóa mà học nghề trang điểm, chụp hình cưới. Những biến chuyển trong chuyện tình cảm tuổi mới lớn khiến Thanh Trí càng có nhiều bất đồng với cha mình. Chiều đó, sau cuộc trò chuyện kéo dài với người thầy dạy trang điểm của Thanh Trí, cha đã biết được nhiều hơn về giới tính khá phúc tạp của con mình nên buông những lời nặng nề. Chàng trai 17 tuổi ấm ức bỏ nhà ra đi ngay trong đêm mưa gió.

Thanh Trí không hề liên lạc với ai trong gia đình trong gần 1 năm tự lực cánh sinh ở Sài Gòn. Cho đến dịp cận tết năm 2011, chàng trai cứng đầu quá nhớ cha mẹ nên tự tìm về quê ở huyện Tân Phú Đông (Tiền Giang) thì gặp một đoàn lô tô về biểu diễn ở quê. Chàng trai mê hát, mê sân khấu quá nên xin chủ đoàn cho đi theo, chính thức bắt đầu sống đời hội chợ. Cơ cực nhưng vui vẻ, vì Thanh Trí cảm thấy thoải mái thực sự khi được sống, hòa nhập trong một môi trường có nhiều người giống mình, ít những ánh nhìn soi mói, cũng không phải nghe những phàn nàn của cha, lời dè bỉu từ hàng xóm về giới tính của mình.

Nhã Vy (nghệ danh của Thanh Trí hiện nay) nói mình vẫn mừng tượng những tháng ngày đó rõ mồn một. "Những tháng đầu theo đoàn em không có tiền mua tóc giả, cũng không biết mua tóc giả ở đâu nên cứ để đầu đinh rồi mặc váy đi bán vé lô tô. Hết giờ bán vé thì làm tất cả các việc vặt trong đoàn như phụ bếp, khuân vác sàn gỗ, ngựa gỗ, và tất cả các loại đồ đạc khác mỗi khi đoàn dọn bến. Em còn nhận giặt đồ mướn cho các chị trong đoàn. Mỗi bộ đồ 5.000 đồng, và mình phải tự mua xà bông, nước xả", Nhã Vy nhớ lại những tháng ngày cơ cực nhưng ít phiền muộn của thời còn là chàng trai 18 đôi mươi Thanh Trí.

Nhưng không lẽ cứ theo đoàn làm một thằng con trai phụ việc hoài? Có những ngày Thanh Trí buồn, vắt tay lên trán tự vấn. Đôi khi cất tiếng hát nghêu ngao cho đỡ tủi hờn. Chủ đoàn cũng có lần tình cờ nghe được, âm thầm ghi nhận giọng hát của chàng trai phụ việc này rất khá. Và rồi cơ duyên cũng đến khi đào chính của đoàn về quê thăm gia đình thì bị bệnh, không thể trở về đoàn diễn phục vụ khán giả. Thanh Trí chính thức được ông bầu đề nghị lên hát thế. Từ đó về sau, Thanh Trí mới thực sự tin mình cũng có thể làm đào hát, và nghệ danh Nhã Vy cũng đã được ra đời. Đó là thời điểm sau 3,5 năm ròng rã Thanh Trí âm thầm làm một anh chàng phụ việc.

Khác với nhiều đào hát lô tô thường sống cuộc sống tách biệt với gia đình, Nhã Vy vẫn thường đi về. Nhà tuy có 3 anh chị em, nhưng anh trai của Nhã Vy có cuộc sống riêng rất khó khăn, em gái cũng không khá giả hơn. Thanh Trí từ lâu đã phải lo toan chuyện tiền nong, phụ cấp cho cha mẹ, dù họ đã sống ly thân từ lâu. Đặc biệt từ sau khi có được chút danh phận, được nhiều khán giả yêu thương, có được nhiều show diễn lô tô ở các sự kiện, thậm chí còn được "book" đích danh đi hát lô tô ở Đài Loan 2 lần, sắp tới cũng sẽ đi Úc cùng Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời, Nhã Vy gần như trở thành trụ cột về mặt kinh tế cho cả cha và mẹ.

Gánh nặng kinh tế khiến Nhã Vy thường xuyên đau đầu, mệt mỏi. Nhiều đêm thức trắng lo chuyện gia đình. Rồi những lần cha dưới quê bị bệnh, phải nhập viện ở Sài Gòn suất cả tuần cũng một tay Nhã Vy chăm nom, chi trả chi phí. Mẹ ở dưới quê gặp khó cũng chỉ biết hỏi nhờ cô đào hát Nhã Vy. Nhưng cuộc sống dường vẫn chưa dừng lại những thử thách với Nhã Vy. Gần đây Vy phát hiện tình trạng bệnh rất hiểm nghèo của mình, bác sĩ nói đó là thiếu máu cơ não nặng.

"Bệnh của em phải vui thì mới sống tốt, sống khỏe, xuống tinh thần một chút là thấy rõ những triệu chứng liền. Nếu em làm mệt thì tim sẽ không bơm đủ máu lên não. Não không làm việc được thì dẫn đến tình trạng không thể truyền thông tin qua cá bộ phận khác khiến các bộ phận bị yếu đi, có khi bị tê liệt một số bộ phận. Và khi bị bệnh thì mình phải uống thuốc tây nhiều nên làm ảnh hưởng tới gan. Mà gan không hoạt động tốt thì mình cũng dễ bị sạn thận…", Nhã Vy mô tả về tình trạng bệnh của mình.

Sau 8 năm theo đuổi nghề hát lô tô chuyên nghiệp, cô đào không ham chơi, chỉ ham hát, ham làm Nhã Vy đã ít nhiều đã tích cóp được chút vốn liếng. Ngoài việc xây lại căn nhà dưới quê, mới đây Vy cố gắng mở một quán cà phê với tên gọi Lô tô cà phê ở đường Kênh Tân Hóa (Q.Tân Phú). Quán nhỏ xinh, mọi vật dụng, mọi trang trí Vy và hai người bạn cùng giúp nhau tự làm để tiết kiệm tối đa chi phí. "Mở quán là niềm ao ước bấy lâu của em. Một phần cũng là để có nơi chốn đi về, bớt cảm giác chông chênh rày đây mai đó giữa Sài Gòn", Nhã Vy tâm sự.

Từ khi mở quán cà phê, Nhã Vy tất bật hơn với cuộc sống. Ban đêm, Nhã Vy làm cô đào hát xinh đẹp lộng lẫy, quẩy tưng bừng trên sân khấu lô tô cùng các chị em bạn diễn. Ban ngày, với mái tóc đầu đinh cùng gương mặt nam tính, Nhã Vy là chàng trai Thanh Trí tỉ mẩn chăm chút từng ly cà phê, cốc sinh tố cho khách hàng. "Em mở quán cũng là cách để em tập tành buôn bán kinh doanh. Mai này nếu bệnh của mình trở nặng không thể theo nghiệp hát thì cũng có công việc khác nương tựa", Vy nói chuyện tương lai, khi những triệu chứng bệnh chưa có dấu hiệu thuyên giảm.

Với mặt bằng quán cà phê hiện tại, Nhã Vy cũng tìm được mối giao nem Lai Vung từ Đồng Tháp rất ngon mang về bán tại chỗ và rao trên mạng. Có ngày Vy cùng hai người bạn giúp việc cho mình giao cả ngàn cây nem đi khắp các ngả đường Sài Gòn, có thêm chút tiền trang trải cuộc sống.

"Cuộc sống cũng không quá khắc nghiệt với mình. Chỉ có điều Vy mong mỏi nhất là mình làm sao luôn giữ được tinh thần lạc quan để tiếp tục duy trì sức khỏe, cống hiến cho nghề hát, cho khán giả. Nhiều khán giả thương hỏi tại sao mở quán cà phê rồi lơ đãng việc hát? Thực ra mọi người không hiểu là những hôm nghỉ đó chính là những hôm bệnh em trở nặng. Chứ em mà có sức buổi nào là lên sân khấu bữa đó", Nhã Vy giải đáp thắc mắc về việc mình vắng mặt ở một số đêm diễn của đoàn lô tô.

Chạy trốn khát khao của cha áp đặt lên cuộc đời mình, chàng trai Quan Sang bỏ nhà theo đoàn hát lô tô khi đang học dở dang lớp 11, với quyết tâm được làm con gái, làm cô đào hát lô tô. Khi có đủ điều kiện làm con gái rồi, giấc mơ ấy vẫn nhọc nhằn, đẫm máu và nước mắt.

Cái tên nam tính Quan Sang của cô đào lô tô sinh năm 1991 Yumi là tất cả những khao khát một đời của người cha cả đời làm nghề cõng gạch mướn xứ An Giang. Đó là mong con trai học thành tài, được làm quan, sống một đời sang trọng. Nhưng càng lớn lên, Quan Sang lại càng chỉ muốn mình được làm con gái, sống chết dưới ánh đền sân khấu lô tô như các chị đào hát mà mình từng được thấy.

Suốt thời học phổ thông, Quan Sang đã nhiều phen làm cha mẹ, thầy cô lo lắng vì lâu lâu lại bỏ học, trốn nhà theo đoàn hát lô tô. Trốn rồi lại bị bắt trở về, về được ít tháng lại trốn đi. Cho đến một ngày của năm 2012, cũng là lúc Yumi đang học lớp 11, cha biểu Quan Sang lại, hai cha con lần đầu nói chuyện nghiêm túc. Ông hỏi con trai: "Con có dự tính gì không?". "Nhìn ánh mắt của cha khi đó, em biết ý cha muốn nói gì? Em biết đó cũng là lúc mình phải phải nghiêm túc đối diện với sự thật, tương lai của chính mình", Yumi kể.

Sau quá nhiều lần bị cha là mắng vì tội bỏ học, bỏ nhà theo đoàn hát lô tô bất thành thì đó là đêm hai cha con thực sự trò chuyện cởi mở với nhau. Yumi nói với cha: "Đúng là cha mẹ sinh con nhưng trời sinh tính. Bản thân con cũng không muốn vậy. Nhưng con hứa với cha, dù có làm gì con cũng sẽ không làm gì thất đức, phạm pháp để cha mẹ phải phiền lòng". Cuộc nói chuyện kết thúc thì Yumi chính thức khăn gói ra đi. "Lúc đó là 3 giờ đêm. Từ nhà em ra tới đường lớn để đón xe đò cũng mất 3 tiếng lội bộ nhưng em vẫn đi. Em biết lúc đó cha em đã thất vọng rất nhiều", Yumi nhớ lại.

Sau 7 năm theo nghề hát lô tô, Yumi hiện là thành viên chủ chốt đoàn hát Lô Tô Hương Nam, hoạt động thường xuyên tại một quán cà phê tại quận 10, TP.HCM. Với nét diễn, lối dẫn chuyện duyên dáng, sáng sân khấu, cô nhận được tình yêu mến của khá đông khán giả. Cùng với sự "sống dậy" mạnh mẽ của các đoàn lô tô hoạt động tại Sài Gòn, Yumi có cơ hội biểu diễn ở nhiều sân khấu mà trước đó cô chưa bao giờ dám mơ ước: sân khấu Đầm Sen, các quảng trường trong các sự kiện lớn của cá tỉnh, thành phố như Đà Lạt, Cà Mau, Đà Nẵng, các quán Bar sang trọng bậc nhất Sài Gòn... Yumi cũng được lên sóng truyền hình trong nhiều chương trình, từ THLV1 cho đến HTV 7…

Với những gì đang diễn ra, những gì đã đạt được với nghề, Yumi xem như đã phần nào có được chút ít thành công và danh vọng, thỏa mãn phần nào niềm đam mê tỏa sáng với nghiệp cầm ca trên sân khấu lô tô. Sự thành công nhất định của Yumi hiện nay khiến mẹ cô ở quê rất tự hào. "Ở nhà bây giờ mẹ em cũng hay khoe với bà con lối xóm, "con Yumi đó, con gái lớn của tui đó" mỗi khi thấy em được tham gia các game show hoặc các chương trình trò chuyện trên mạng xã hội, trên truyền hình. Nhưng cha em thì… nếu có thể, em ước mình có thể ôm cha và nói xin lỗi. Xin lỗi thôi chứ em cũng không thể có sự lựa chọn theo ý cha mong muốn", Yumi tâm sự.

Với những cô đào chuyển giới, đa số đều muốn được hoàn thiện bản thân làm một phụ nữ hoàn chỉnh cả về thể xác lẫn tâm hồn. Yumi cũng vậy, cô tự hào, phấn khích khi khoe mình vừa hoàn tất ca phẫu thuật chuyển đổi bộ phận sinh dục từ nam thành nữ vào đầu năm 2019. Ca phẫu thuật phức tạp nhất này diễn ra suôn sẻ tại Thái Lan. Vết mổ nhanh lành, không phát sinh biến chứng gì khiến Yumi vô cùng phấn khởi.

"Những ngày đầu được làm con gái và đi diễn trở lại, những lúc mặc trang phục nữ, nhất là khi mặc những bộ đồ bó sát cơ thể em cảm thấy thoải mái, nhẹ nhàng vì cơ thể bây giờ bằng ran hà. Em cũng không còn phải giấu những u, cục như trước đây nữa. Điều đó làm cho em cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Được làm con gái thực sự như bầy giờ đã tạo động lực rất lớn để em thêm phần tự tin, hết mình với các đêm diễn. Nếu sau này được đổi ngày sinh nhật em sẽ lấy ngày 25-2, ngày em phẫu thuật thành công làm ngày sinh nhật của mình", Yumi vui vẻ cho biết.

Do đó, niềm hạnh phúc được làm con gái của Yumi vẫn chưa thể toàn vẹn. Yumi kể: "Cách đây mấy năm, sau ca phẫu thuật đặt ngực đầu tiên tại Thái Lan, khi về nước, hai bên ngực em vẫn bị dính lại với nhau, không tạo được khe ngực tự nhiên như phụ nữ. Ngực chỉ tách ra khi em nằm ngửa. Khi sinh hoạt bình thường thì hai bên ngực cứ dính chùm lại với nhau. Nhưng cho đến hiện nay, người đã nhận tiền và dẫn em đi cũng không một lời hỏi han, thăm hỏi gì khiến em rất thất vọng."

Sau đó, Yumi có thêm hai lần lên bàn mổ để chỉnh sửa ngực tại Việt Nam với biết bao đau đớn và nước mắt. Lần nào chỉnh sửa Yumi cũng đặt ra thật nhiều hi vọng, vì những người nhận phẫu thuật cho cô đều hứa chắc chắn sẽ chỉnh sửa được. Nhưng kết quả ngực ngực của yumi vẫn không định hình được. "Ngực bị như vậy nên mỗi khi diễn, có khi diễn trong quán bar, dù rất muốn mặc những trang phục gợi cảm một chút nhưng em cũng không thể mặc vì mình không có khe ngực như các bạn mà chỉ mặc nhưng trang phục kín đáo, áo dài…", Yumi chia sẻ.

Không từ bỏ giấc mơ hoàn thiện cơ thể mình, mới đây Yumi bước lên bàn phẫu thuật ngực lần thứ 4. Nhưng lần phẫu thuật này khiến Yumi lại suýt mất mạng vì sự chủ quan của bác sĩ tại thẩm mỹ viện. Cô chưa khỏi bàng hoàng khi kể lại câu chuyện này: "Khi các khâu xét nghiệm máu, nước tiểu… chưa đưa ra kết quả, bác sĩ đã ỷ y về kết quả tốt và quyết định đưa em lên bàn mổ, chụp thuốc mê. Khi em vừa chợp mắt, mê man thì em bỗng nghe ông bác sĩ yêu cầu cầu giao cái rụp. Sau đó bác sĩ nói với em rất nhẹ nhàng: thôi em xuống đi về đi."

Sau đó Yumi mới biết lý do là lúc đó các bộ phận liên quan mới thông báo máu em có tỉ lệ bạch cầu quá cao, do cô mới trải qua cuộc phẫu thuật chuyển giới tại Thái Lan chưa lâu, không thể đáp ứng ca phẫu thuật này. "Thực sự, hôm đó em chỉ thoát chết trong gang tấc. Và cho đến giờ, việc phẫu thuật ngực với em thực sự đã trở nên nỗi ám ảnh. Nhưng nếu có cơ hội được sửa tiếp em vẫn chấp nhận và mong sẽ hoàn chỉnh được cơ thể mình", Yumi bộc bạch.

Dạ Thảo là gọng ca đặc biệt khác lạ trong cộng đồng chuyển giới, chị vừa có một mini show cá nhân diễn ra tại sân khấu của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời vào cuối tháng 5/2019. Và đây cũng chính là lần đầu tiên một nữ ca sĩ theo nghề hát lô tô có được một mini show cá nhân.

Dạ Thảo, được nhắc đến với biệt danh Dạ Thảo Gò Công, hiện đang là ca sĩ chính của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời. Người đẹp chuyển giới sở hữu giọng hát ngọt ngào, thánh thót, cao chót vót, chị có thể hát ở tone la rất dễ dàng. Dạ Thảo còn có biệt tài ca cải lương, hồ quảng, vọng cổ, cải lương. Mỗi khi cất tiếng ca mùi mẫn là chị lập tức chinh phục khán giả.

Dạ Thảo kể một kỉ niệm vui, mà cũng trở thành nỗi ám ảnh với mình: "Lần đó Dạ Thảo hát ở một sự kiện. Khi vừa cầm MIC cất tiếng ca thì có một khán giả xông lên sân khấu giật MIC của mình, dùng MIC táng vô đầu và chửi "đã bóng mà còn hát nhép". Nhưng sau sự việc đó, biết giọng hát thiệt của Thảo như vậy thì vị khán giả đó lại thương Thảo và trở thành bạn".

Ở nhiều sự kiện khác thì cũng có rất nhiều người xì xầm, nghi ngờ Dạ Thảo hát nhép. Đa số khán giả không tin lại có người chuyển giới hát tone còn cao, thánh thót hơn cả giọng nữ.

Ngày thường, trên sân khấu lô tô, giữa một dàn các "mỹ nhân" chuyển giới khác, nếu chỉ nghe Dạ Thảo hát thì không một ai có thể nghĩ chị lại là người chuyển giới. Rất nhiều khán giả đến xem đoàn diễn lô tô cũng thường xuyên đặt câu hỏi, "Dạ Thảo có phải gái thiệt không?" mà sao hát hay kêu số lô tô cũng đều ngọt quá vậy? Chỉ khi nghe chị nói chuyện ở đời thường, khán giả mớ ngớ người vì chất giọng vẫn còn giữ chút gì đó nam tính, khàn khàn.

Bỏ nhà theo nghiệp hát từ nhỏ, đến nay đã 20 năm sống rong rủi cùng các đoàn lô tô. Thảo nói mình không có cơ hội đi học hát, cũng không có người thầy, cô nào cụ thể đã chỉ dạy hát mà giọng hát chủ yếu là do bẩm sinh và tự rèn luyện. "Thảo chỉ nghe các cô chú, anh chị trong nghề đi trước rồi cứ líu lo tự hát, tự tập theo. Cái nào hay của các cô, chú thì mình chắt lọc và học hỏi làm vốn cho riêng mình. Đời mình rày đây mai đó mà, nên phải tự cố gắng lận lưng lấy một thứ "vũ khí" cho riêng mình chứ", Dạ Thảo tâm sự.

Đó cũng là lý do khiến ngày đầu tiên xin theo đoàn lô tô, Dạ Thảo không phải trải qua bất cứ một công việc nào khác, chỉ cần nghe cô thử giọng là ông bầu cất nhắc đưa cô lên làm đào hát ngay. "Mỗi khi hát, chất giọng của Thảo là tự nhiên. Có người nói là Thảo đang cố tình ém giọng. Nhưng ém một bài thì được chứ mà ém nguyên đêm diễn chắc tắc thở chết quá. Cho nên Thảo cũng không biết giải thích sao. Từ nhỏ, lúc chưa chuyển giới là giọng Thảo đã như vậy rồi. Bây giờ đi hát nhiều thì giọng càng mượt hơn hồi đó", Dạ Thảo chia sẻ.

Gắn bó với Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời gần một năm, cũng là bấy nhiêu thời gian Dạ Thảo thực sự được diễn ở một sân khấu cố định, thay vì cứ rày đây mai đó theo các gánh hát. Chị kể, ngày xưa bản thân luôn phải theo đoàn, đoàn đi tới đâu là mình phải đi theo tới đó. Coi như là gạo chợ nước sông. Phải đi tỉnh xa, xa nhà thường xuyên. Có nhiều chỗ không có chỗ ngủ đàng hoàng thì chị cùng mọi người phải giăng mùng dưới gầm sân khấu để làm chỗ ngủ, nghỉ ngơi sau những đêm diễn. Nhưng chị cũng nói, đời lô tô mà, ai cũng sẽ trải qua những cái khổ như vậy nên mình không muốn kể thêm.

Gương mặt Dạ Thảo chợt tràn dâng niềm hạnh phúc khi nhắc về mini show của mình được thực hiện tại chính sân khấu "cây nhà lá vườn" của đoàn lô tô với tên gọi Dấu Ấn cá nhân – Ca sĩ Dạ Thảo. "Cả đời đi hát, chủ yếu hát lô tô và đám tiệc, Dạ Thảo không bao giờ có suy nghĩ mình sẽ làm một mini show như thế này. Thảo cũng không dám nhận đây là mini show mà chỉ có thể gọi đây là đêm dấu ấn cho riêng mình", cô đào lô tô tâm sự.

Thực ra, mini show của chị được nhen nhóm từ trăn trở và cũng là nhu cầu rất lớn của Lộ Lộ, Trưởng Đoàn Lô Tô Sài Gòn Tân Thời. Lộ Lộ chia sẻ: "Trong đoàn có những chị, những bạn đã đi hát ngót nghét 20 năm, lăn lộn qua nhiều đoàn lô tô với vai trò ca sĩ chính của đoàn, sở hữu giọng hát cực hay, vô cùng đặc biệt… nhưng các chị không có một sản phẩm âm nhạc nào. Trong khi trong chuyến lưu diễn ở Úc sắp tới của đoàn, chị Dạ Thảo đã được đối tác mời đích danh. Nhưng để xin được visa đi Úc các chị phải có sản phẩm, phải có mini show, phải có tin bài trên báo".

Trước nhu cầu và cũng là mong muốn tạo cho các chị một cơ hội tỏa sáng, Lộ Lộ quyết tâm thực hiện chuỗi mini show mang tên Dấu ấn cá nhân, dành cho từng chị em trong đoàn ngay tại sân khấu Rubik Zoo – nơi đoàn vẫn biểu diễn ca hát, kêu số lô mỗi cuối tuần. Để chị em có sản phẩm, có dấu ấn và thêm phần tự tin với nghề hát, cũng xem như là một món quà mà Lộ Lộ cùng Đoàn Lô Tô Tân Thời cố gắng vun vén, vượt khó để thực hiện cho các chị em đã gắn bó với đoàn. Và mở đầu cho loạt đêm dấu ấn là đêm Dấu ấn không ai khác chính là đêm diễn của cô đào Dạ Thảo.

Trong đêm diễn, Lộ Lộ với vai trò MC dẫn dắt đã hỏi các khán giả: "Với giọng ca như Dạ Thảo hát từ nãy đến giờ, thì chị có xứng đáng được gọi là ca sĩ không ạ?", hơn 600 khán giả đồng loạt vỗ tay tán thưởng, tiếng vỗ tay nổ dòn như muốn vỡ tung sân khấu biểu lộ sự đồng ý với Lộ Lộ rằng danh xưng ca sĩ là điều hiển niên mà Dạ Thảo là hoàn toàn xứng đáng. Lộ Lộ cũng hứa, là sẽ có nhiều đêm diễn tương tự được diễn ra ở đoàn để các chị em theo nghiệp hát lô tô có cơ hội tự tin mình cũng là ca sĩ, và không có lý do do gì phải e ngại khi mình hát hay, hát tốt và được đông đảo khán giả yêu mến như vậy.

Các nghệ sĩ, ca sĩ khách mời như nghệ sĩ cải lương Hoàng Hải, ca sĩ Đoàn Minh, ca sĩ La Kim Quyền, ca sĩ Mai Thiên Tai, ca sĩ Lê Cần đã cùng Dạ Thảo trình diễn nhiều tiết mục cải lương, vọng cổ và tân nhạc như: Nửa đời hương phấn, Tình chàng ý thiếp, Lại nhớ người yêu, liên khúc nhạc Thanh Sơn. Riêng Dạ Thảo khoe giọng hát ngọt ngào với các tiết mục hát đơn ca vô cùng ấn tượng: Thương hoài hai tiếng cải lương, Trách ai vô tình, Chuyện tình không dĩ vãng, Xin em đừng khóc vu quy… Giọng hát của Dạ Thảo đã chinh phục tuyệt đối khoảng hơn 600 khán giả có mặt, tạo nên một dấu ấn không thể phai mờ.

La Kim Quyền sở hữu quá nhiều tố chất của một ngôi sao ca nhạc nhưng suốt 20 năm rong rủi cùng các đoàn lô tô dưới tỉnh cũng là bấy nhiêu năm chị không có được chút danh phận với nghề. Nhưng 1 năm trở lại đây, khi bén duyên phục vụ khán giả tại Sài Gòn, La Kim Quyền bỗng được yêu mến đến mức tôn chị là "bà hoàng lô tô" mà khó ai có thể "soán ngôi".

Với số đông công chúng nói chung, cái tên La Kim Quyền gần như là con số không khi chương trình Lô tô show: Gánh hát ngàn hoa (Đài truyền hình Vĩnh Long) chưa phát sóng với tập có chủ đề "Cội nguồn" với tiết mục dự thi có tên Hồi ức trở về. Tiết mục do đạo diễn Vũ Trần dàn dựng, lên sóng vào tháng 2/2019, trong đó La Kim Quyền vào vai cô đào lô tô ở độ tuổi xế chiều, bệnh tật và không son phấn nên lộ rõ hình hài là một người đàn ông bệ rạc tên Quyền.

Ở những phút cuối đời, ông Quyền muốn được trở lại hình ảnh cô đào La Kim Quyền ngày nào, đứng trên sân khấu hát lô tô cùng bè bạn. Thấu hiểu tâm nguyện của ông, người bạn tâm giao, cũng là người "vợ hờ" bao năm của ông Quyền – nhân vật do nữ nghệ sĩ Nghinh Lộc đảm nhận - đã giúp ông bận lại xiêm y đào hát, đội tóc giả và nghe ông hát, gọi số lô tô bên những người bạn diễn, nay đều là các bà lão, ông lão… Sau khi hoàn thành ước nguyện của mình, ông Quyền đã trút hơi thở cuối cùng trong hình ảnh của một cô đào hát tận tâm với nghề.

Tiết mục khiến các giám khảo gồm cây hài Kiều Oanh, ca sĩ Phương Thanh, nhà báo Phước Lập đồng loạt khóc đỏ cả mắt. Nhà báo Phước Lộc xúc động mạnh và dành lời khen cho diễn xuất tuyệt vời của ca sĩ lô tô La Kim Quyền. Tiết mục của La Kim Quyền và nhóm của mình không chỉ mang về số điểm gần như tuyệt đối mà sau khi phát sóng, cái tên La Kim Quyền đã lần đầu tiên được nhắc đến một cách khiêm tốn trên mặt báo sau hơn 20 năm đi hát, 20 năm rong đứng trên sân khấu của các đoàn lô tô.

Trên các title báo thông tin về tập phát sóng này của chương trình nhất loạt đều giật tên các giám khảo Kiều Oanh hoặc Ca sĩ Phương Thanh, rằng họ đã khóc nấc trước tiết mục Hồi ức trở về ra sao. Chỉ trong phần mô tả chi tiết của tập phát sóng, cái tên La Kim Quyền mới được nhắc đến một cách khiêm tốn là người vào vai ông Quyền rất thành công. Và thậm chí, người viết thông cáo báo chí cho tập phát sóng này gửi đến các phương tiện truyền thông còn ghi nhầm tên của chị thành La Kim Huyền!

Tuy nhiên, với những khán giả dành tình yêu mến đặc biệt với lô tô, theo dõi Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời từ khi mới thành lập - nơi La Kim Quyền đã gắn bó trước khi game show Lô tô show: Gánh hát ngàn hoa phát sóng, họ thực sự đã vỡ òa sung sướng khi thấy sự xuất hiện và tỏa sáng của chị ở chương trình này. Hàng ngàn lời chúc, hàng ngàn trái tim được thả trên trang facebook của La Kim Quyền khi chị chia sẻ những tin tức về tiết mục dự thi mà mình vinh dự được đóng vai chính.

Nếu như các mỹ nhân chuyển giới khác luôn cố gắng hát giọng nữ, uốn nắn giọng hát càng mềm mại giống nữ càng tốt thì La Kim Quyền làm điều ngược lại, chị tự tin phô trương chất giọng khàn khàn khá nam tính nhưng cực kỳ hào sảng. Nghe chị hát, rất nhiều đồng nghiệp cũng như khán giả đều tấm tắc khi nhận ra, a đúng rồi, đây mới chính là chất giọng của nghệ sĩ kêu số lô tô. Bởi sân khấu lô tô lâu nay vốn được hiểu chính là sân chơi dành cho những người chuyển giới, chất giọng của họ vốn dĩ không nam tính hẳn, cũng không nữ tính quá.

Với kinh nghiệm sân khấu dày dạn 20 năm cùng giọng hát rất "chất", hát được cả cải lương, hồ quảng, nhạc trẻ và dân ca… La Kim Quyền hiện là bậc "tiền bối" được các chị em trong Đoàn lô tô SG Tân Thời nhất mực yêu mến, xem giọng hát và cách hát của chị như là chuẩn mực để học hỏi. Mọi người tin chị có thể tỏa sáng ở bất cứ sân khấu ca nhạc lớn nhỏ nào. Tuy nhiên, La Kim Quyền cho biết từ lúc mới theo nghề hát tới giờ, chị chỉ chuyên tâm hát lô tô và chỉ dám nhận mình là ca sĩ lô tô.

"Việc mình có thể hát hồ quảng và cải lương, đó là bản năng và kết quả của quá trình tự trau dồi thêm. Ngày trước, mỗi khi đoàn nghỉ trong thời gian dời bến thì tôi đi hát cho các đoàn bạn để học hỏi thêm từ các anh chị. Vì nếu chỉ hát mãi cho đoàn mình mà không có giao lưu, học hỏi thêm thì trình độ chỉ dậm chân tại chỗ", La Kim Quyền chia sẻ.

Cho đến bây giờ La Kim Quyền vẫn luôn luôn học hỏi, kể cả học từ chính những người em. Nếu thấy các em có những câu kêu số hay thì chị cũng sắn sàng học, sáng tạo thêm để tạo ra những câu kêu số cho mình. Theo chị, đó chính là cách để có thể tồn tại, không bị đào thải khỏi sân khấu lô tô. Vì mỗi thời kỳ khán giả sẽ thích người nghệ sĩ kêu số theo một cách khác nhau. "Nếu càng thuộc nhiều bài hát, hát được nhiều dòng nhạc, thậm chí là tấu hài được như các em hiện nay hay làm thì mình càng có khả năng làm chủ sân khấu", La Kim Quyền chia sẻ.

La Kim Quyền kể, ở thời điểm những năm cuối thập niên 1990, khi chị còn chưa theo nghiệp hát lô tô thì đó là lúc mà lô tô đang cực thịnh. Nhưng khi chị chính thức theo nghề, là cận năm 2000 thì sự yêu thích từ phía khán giả cứ giảm dần. "Thời Quyền bắt đầu đi hát, khán giả đến xem lô tô với tính chất mua vui, tò mò. Họ muốn xem vì các nghệ sĩ lô tô ăn mặc có phần hở hang, nhảy nhót có phần lố lăng trên sân khấu. Có lẽ chính vì những yếu tố này mà lô tô có phần mai một chút xíu", La Kim Quyền nhận định.

Theo La Kim Quyền, lô tô hiện nay không chỉ đang sống lại mà còn đứng trước nhiều cơ hội trở thành một nét văn hóa được trưng của Việt Nam trong thời hội nhập. "Rất nhiều kiều bào xa quê và khách quốc tế thường xuyên đến xem tụi Quyền hát lô tại sân khấu của Đoàn lô tô Tân Thời. Rồi tụi Quyền nhận được lời mời đi Úc, Đài Loan biểu diễn… đây là những cơ hội của thời đại mới mà cả đời Quyền cũng không bao giờ dám nghĩ tới. Chính vì vậy mà tụi Quyền đang cố gắng hát, trình diễn với tiêu chí sang, đẹp và theo chuẩn mực để sân khấu lô tô không bị khán giả quay lưng", La Kim Quyền tâm sự.

Sau 10 năm theo nghề hát lô tô với nhiều tủi hờn với nghề, với cuộc sống, "Ngọc nữ lô tô" Tâm Thảo đang bắt đầu có những ngày vẹn tròn hạnh phúc. Với nghề hát, Tâm Thảo đang có nhiều cơ hội tỏa sáng, với giấc mơ được người đàn bà toàn vẹn thì cô cũng đã được thỏa nguyện trong sự chấp thuận, ủng hộ từ người thân.

Cách đây 10 năm, chàng trai sinh năm 1992 Trần Vũ Tâm (tên thật của Tâm Thảo) bỏ nhà, bỏ học theo đoàn hát lô tô. Sự việc khiến cha giận dữ đến mức tuyên bố từ mặt, bà con chòm xóm lời ra tiếng vào. Sau 10 năm lang bạt với nghiệp lô tô, Trần Vũ Tâm đã gầy dựng được danh hiệu "Ngọc nữ lô tô" gắn với cái tên Tâm Thảo, rất con gái. "Ngọc nữ" ngày càng được đông khán giả yêu mến, và từ đó cô cũng nhận được sự thấu hiểu, ủng hộ từ mẹ và bà con và chòm xóm. Chỏ có hai cha con là vẫn tồn tại một khoảng cách không thể bù đắp.

Phận làm con, đang tuổi ăn tuổi học mà phải cắn răng bỏ nhà đi là chuyện chẳng đặng đừng, Tâm Thảo cũng vậy, cô nhớ lại: "Thực ra, sau khi bỏ nhà theo đoàn hát lô tô lần đầu tiên, cũng đã có lần em nhớ quá không chịu nổi nên quyết định quay trở về. Nhưng khi trở về nhà gặp ba, mẹ thì cả hai vẫn không muốn nhìn mặt em. Còn bà con bên nội các cô, các dì, các anh chị cũng lời lời ra tiếng vào rất ác ý. Lý do cũng vẫn như trước, đó là vì em vẫn có ước mơ theo nghề hát lô tô và ăn bận như con gái. Không ai hiểu mình, em buồn quá nên đi tiếp và tự nhủ lòng sẽ không bao giờ quay trở về nhà nữa".

Ở lần bỏ nhà đi tiếp theo này, Tâm Thảo cắt đứt liên lạc hoàn toàn với gia đình trong suốt hơn 3 năm. Cho đến một lần, vừa bước xuống sân khấu lô tô thì có người phụ nữ tìm gặp và đưa cho Tâm Thảo số điện thoại của mẹ cô. "Thì ra bấy lâu mẹ rất lo lắng. Gặp ai quen các đoàn hát lô tô mẹ cũng đưa số điện thoại của một người hàng xóm để họ đưa cho em, nhắn em gọi điện về cho mẹ, nói rằng ở nhà mẹ lo cho em dữ lắm", Tâm Thảo xúc động nhớ lại khoảnh khắc mà cô biết rằng bao năm qua chỉ có mẹ là vẫn luôn canh cánh nỗi lo lắng cho đứa con sống xa nhà.

Tâm Thảo nhớ như in, trong một cuộc điện thoại gặp mẹ sau nhiều năm xa cách, câu đầu tiên mà mẹ cô run rẩy nói là lời trách móc trong nước mắt: "Sao mày đi riết không chịu về thăm tao!" Tâm Thảo kể thêm: "Lúc đó, em nói là con buồn lắm, vì ở nhà không ai nhìn nhận mình. Mẹ em nói là thôi cứ về đi, dù con có thế nào cũng là con của mẹ, làm mẹ sao bỏ con được. Từ đó em mới về chịu trở về thăm nhà". Nhưng rồi những lần về quê sau đó Tâm Thảo vẫn bị bà con bên nội hay nói bóng nói gió. Mỗi lần cha đến chơi (lúc này cha của Tâm Thảo ly dị với mẹ cô và sống với vợ mới) cũng chỉ hỏi tôi qua loa vài ba câu xã giao chứ không còn tình thương như hồi nhỏ.

Cả gia đình nội ngoại, chỉ có một mình mẹ là thấu hiểu và chấp nhận con người thật của Thảo. Con người mà hồi còn là cậu con trai Trần Vũ Tâm học lớp 7, đã có lần Thảo nằm mơ thấy mình trở thành một người con gái, được mặc áo dài thươt tha đến trường, dọc đường đi còn được các bạn nam cùng lớp chọc ghẹo. "Trong giấc mơ đó, em thấy mình được một bạn nam khác lớp, người mà em cũng có để ý, ngày ngày chở em đi học, cậu ấy cũng đã dành cho em rất nhiều tình cảm. Đó là giấc mơ quá đẹp mà em nhớ mãi không bao giờ quên", Tâm Thảo kể.

Hơn một năm qua, kể từ sau chương trình Người bí ẩn năm 2018 phát sóng tập 10 với nội dung tìm ra người hát lô tô chuyên nghiệp, và người đó chính là Tâm Thảo cùng biệt danh "Ngọc nữ lô tô", thì danh xưng "Ngọc nữ lô tô" đã được đông đảo công chúng biết đến, cô trở nên bận rộn hơn khi nhận được nhiều lời mời tham gia các sân chơi ca nhạc, chương trình lô tô trên truyền hình, các game show, MV ca nhạc và các buổi trò chuyện trên các mạng xã hội và truyền hình. Sự nghiệp của cô đào hát lô tô của Tâm Thảo đã phất lên thấy rõ.

Tâm Thảo chân thành tâm sự: "Trước đây, khi mới theo nghiệp ca hát, em luôn luôn ao ước được giống như các ca sĩ chuyên nghiệp, mong có lúc sẽ được chạy 1, 2 show diễn trong một đêm. Em cũng mơ ước có ngày được hát tại các nhà hàng lớn, quán bar, những sự kiện lớn. Và cuối cùng thì tất cả những điều em ước mơ đó cũng đều đã trở thành sự thực. Tất cả đều là nhờ công chúng yêu mến lô tô trở lại, nhất là ở giữa lòng Sài Gòn này lô tô lại đang được rất đông khán giả yêu thích, đến ủng hộ các đoàn hát lô tô rất đông mỗi khi các đoàn tụi em có suất diễn".

Cũng với sự phát triển cực thịnh của lô tô ở Sài Gòn, cô đào hát gắn với danh hiệu "Ngọc nữ lô tô" đang hoạt động tại Đoàn lô tô Hương Nam này cũng ngày một đắt show diễn hơn, các show diễn cũng được trả cat – xê tốt hơn trước rất nhiều. Thu nhập ổn định cùng với quyết tâm dành dụm tiền đi chuyển giới, Tâm Thảo cuối cùng cũng tự dành dụm đủ số tiền lớn để sang Thái Lan thực hiện thành công ước mơ làm một người con gái toàn vẹn. Ca phẫu thuật thành công, khiến Tâm Thảo ngày một tự tin thể hiện vẻ đẹp nữ tính của mình mỗi khi bước lên sân khấu.

"Những ngày đầu xuất hiện trên sân khấu lô tô kể sau khi được là con gái 100% như bây giờ, thực sự em cảm thấy rất tự tin với bản thân mình. Vì lúc chưa chuyển giới có những show diễn mà khách hàng đề nghị mình mặc những trang phục hơi gợi cảm một chút thì có khi em cũng cảm thấy ngại và mắc cỡ, vì các bộ phận cơ thể mình còn chưa phù hợp. Sau khi được làm con gái hoàn thiện rồi em thấy tự tin và thoải mái hơn hẳn, bản thân luôn cảm thấy như được tiếp thêm rất nhiều năng lượng để sống hết mình với nghệ thuật", Tâm Thảo chia sẻ.

Mấy năm gần đây, dù có bận show cỡ nào thì cứ vài tuần hoặc hơn tháng, khi nào cảm thấy nhớ mẹ là Tâm Thảo lại về thăm, nhân tiện gửi giúp mẹ chút tiền sinh sống. Giờ đây, mỗi khi nhắc đến mẹ là đôi mắt của "Ngọc nữ lô tô" lại long lanh niềm hạnh phúc. Cô kể nhiều về sự đồng cảm của mẹ dành cho mình, vì đó là điều làm cô cảm thấy vẹn trò hạnh phúc nhất: "Mấy năm trước mẹ thấy em còn nhiều khó khăn nên mỗi khi bà đi làm công cho người ta mà thấy con gái nhà người ta có dư áo quần không dùng đến thì mẹ cũng hay xin mang về cho em bận. Bây giờ nhiều khi em về nhà chơi, cùng mẹ đi ra chợ, có gặp người này người kia thì mẹ không còn e ngại mà còn khoe với mọi người đây là con gái tôi với ánh mắt đầy tự hào."

Chỉ trong vỏn vẹn hơn một năm "sống lại", lô tô đã đã có một sự lan tỏa, phủ sóng, len lỏi vào từng ngóc ngách đời sống của người sài gòn. Chưa dừng lại ở đó, lô tô ở chừng mực của mình đã có những bước đầu chân tập tễnh đầu tiên vươn tầm ra môi trường quốc tế.

Tin vui mới nhất dành cho lô tô, đó là Đoàn Sài Gòn Tân Thời chính thức nhận lời mời từ đối tác đến biểu diễn tại Úc trong 2 tuần vào tháng 9/2019 tới đây. Trước đó, các báo cũng đồng loạt đưa tin đoàn lô tô này hoàn tất 2 chuyến đi Đài Loan (Trung Quốc) biểu diễn, giao lưu văn hóa tại một hội chợ văn hóa quốc tế.

Tham gia các chuyến đi Đài Loan vào giữa tháng 3 và đầu tháng 5/2019 vừa rồi của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời có các thành viên chủ đoàn Lộ Lộ, Nhã Vy và nghệ sĩ La Kim Quyền, diễn viên Dương Thanh Vàng, ca sĩ Diệp Thanh Thanh, Hương Hỏa, Mậu Đạt, Dạ Thảo. Chuyến đi đã giúp đoàn có những trải nghiệm, đồng thời khẳng định một điều tưởng như chỉ có ở trong mơ đối với các nghệ sĩ, nhưng nay điều đó đã hoàn toàn trở thành sự thực: mang văn hóa lô tô đến với môi trường quốc tế.

Nghệ sĩ La Kim Quyền, người có ngót nghét 20 năm ăn ngủ cùng các đoàn lô tô, không giấu được niềm vui khi lần đầu tiên mang lô tô ra ngoài biên giới Việt Nam biểu diễn: "Đó là điều mà cả cuộc đời đi hát lô tô La Kim Quyền cũng không dám mơ ước. Và có thực tế rất vui là giờ đây, ở các đêm biểu diễn của đoàn cũng thường xuyên thu hút khách quốc tế cũng như nhiều kiều bào mỗi khi về Việt Nam đều phải tìm đến sân khấu của tụi Quyền để xem lô tô. Điều đó làm Quyền hạnh phúc lắm, hạnh phúc vô cùng".

Trong khi đó, nếu để ý một chút, người Sài Gòn cũng dễ dàng nhận thấy bây giờ đây, đâu đó ở các quán nhậu bình dân, người ta bắt đầu thi thố nhau kêu số lô tô như một thú vui văn nghệ lúc bạn bè tụ tập, vui chơi. Đâu đó ở các tiệc sinh nhật, cưới hỏi, khai trương, tổng kết năm, sự kiện chiêu đãi khách hàng... với không gian sang trọng hơn, cao cấp hơn thì người ta cũng bắt đầu nhờ cậy đến món ăn tinh thần mới mẻ được trình diễn bởi các ca sĩ, nghệ sĩ lô tô.

Chúng tôi đã có dịp theo bước chân rong rủi của các đoàn hát lô tô đang có những hoạt động tích cực, thường xuyên nhất hiện nay như Sài Gòn Tân Thời, Hương Nam, Xưa và Nay, Yêu Nữ Chu Chu, M.R Hí,... và thấy, lô tô quả thực đã và đang lan tỏa đến mọi ngóc ngách đời sống, mọi sinh hoạt lễ lạt của người dân Sài Gòn và các tỉnh thành phía nam. Các đoàn lô tô chủ lực ở Sài gòn như Đoàn lô tô Sài Gòn Tân thời hiện cũng thường xuyên phân chia lực lượng trực chiến tại Rubik Zoo Sài Gòn, khu phức hợp JAM Cần Thơ và rất nhiều chương trình, sự kiện diễn ra hằng ngày, hằng giờ. Đoàn Hương Nam cũng từng diễn ở các địa điểm như Cung văn hóa Lao động TP.HCM, Khu du lịch Đầm Sen và Thành phố Đà Lạt…

Trở lại với quá trình phát triển của lô tô ở Sài Gòn. Đó là vào thời điểm cuối năm 2017, sự xuất hiện của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời tại khu vui chơi, ẩm thực Rubik Zoo (Q.1) đã mở màn cho sự sống lại của nghệ thuật lô tô, hay còn gọi là kêu số lô tô, hát lô tô ở đất Sài Gòn. Đoàn thường biểu diễn vào các đêm cuối tuần với phong cách trẻ trung, vui nhộn, lối kêu số đầy sáng tạo…. cùng trang phục được đầu tư công phu, đẹp mắt, thay đổi theo từng chủ đề của các đêm diễn.

Nhưng ở những tháng đầu khai trương đoàn lô tô, bà bầu Lộ Lộ (Lộ Lộ là nghệ danh của ca sĩ Lâm Quốc Khải khi đứng sân khấu Lô Tô) nhớ lại, có những đêm đoàn chỉ có vài chục khách ghé chơi. Bởi Lộ Lộ khá lúng túng trong khâu quảng bá hoạt động của Đoàn đến với công chúng. Lộ Lộ kể có lúc mình phải cầm cố tài sản cá nhân để duy trì đoàn. Nhưng bà bầu Lộ Lộ không chùn bước, vì có một thực tế là các nghệ sĩ tiên phong tham gia đoàn lúc bấy giờ như Diệp Thanh Thanh, Nhã Vy…. không có công ăn việc làm nào khác ngoài kêu số lô tô.

Đâm lao thì phải theo lao, quãng thời gian khó khăn đó kéo dài gần nửa năm nhưng mọi người vẫn không lung lạc ý chí. "Dù có nhiều đêm em khóc ròng khi từ nhà đi ra sân khấu được nửa đường thì phải đụp mưa. Vì sân khấu vốn đã vắng khách mà trời còn mưa nữa thì không có tiền trả nhân viên…", Lộ Lộ nhớ lại. Thế rồi, trong cái khó cũng đã ló cái may mắn. Đó là khi bà bầu Lộ Lộ được mời tham gia chương trình Người Bí Ẩn với chủ đề tìm ra người hát lô tô chuyên nghiệp. Tham gia chương trình có Ngọc Nữ lô tô Tâm Thảo, thánh lô tô Lương Trung Kiên, Mậu Đạt cùng nhiều người đẹp chuyển giới khác.

Khi chương trình phát sóng trên sóng VTV3 vào giữa năm 2018 thì lập tức nhận được "bão like" từ khán giả. Tiếng vang lớn đó đã khiến công chúng, truyền bắt đầu quan tâm và tìm hiểu thông tin về các thành viên như "Thánh chặt chém" Lộ Lộ là ai, Ngọc Nữ Lô Tô Tâm Thảo là ai…. mà sao duyên dáng đến thế trên sóng truyền hình? Các video về tập phát sóng của chương trình này hút cả triệu lượt người xem, từ đó khán giả dần biết đến hoạt động của Đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời, tìm đến sân khấu của đoàn tại Rubik Zoo ngày một đông hơn.

Ngoài 3 thành viên chủ chốt như Diệp Thanh Thanh, Nhã Vy, diễn viên Lê Từ Nhân thì Lộ Lộ đã mời thêm sự cộng tác của của "ngọc nữ lô tô" Tâm Thảo, ca sĩ Yumi, ca sĩ chuyên dòng nhạc bolero Hoài Sơn… Bên cạnh đó là sự xuất hiện của rất nhiều thành viên xuất thân là các diễn viên nên có khả năng biểu diễn sân khấu cuốn hút, duyên dáng như diễn viên hài Dương Thanh Vàng, diễn viên Gia Huy, Quang Thịnh, Thanh Sơn…

Với những thành viên quá duyên dáng, ưu tú, sáng sân khấu, kết hợp với các người đẹp kêu lô tô có nghề, vào thời điểm đầu năm 2018, đoàn lô tô Sài Gòn Tân Thời đã thực sự vụt sáng, trở thành tâm điểm chú ý của công chúng. Nhiều đêm diễn bùng nổ với sự cổ vũ của 700, 800 khán giả. Tại sân khấu của đoàn, khán giả không chỉ được hồi hộp chờ kêu số mà còn được thưởng thức các màn trình diễn, tung hứng hài hước giữa các diễn viên vô cùng sôi động. Sau này, các thành viên trong đoàn bắt đầu tách nhóm, tạo nên các đoàn hát lô tô khác nữa, cùng nhau hoạt động nhộn nhịp tại Sài Gòn.