Tuy nhiên, điều đó không phải lúc nào cũng đúng. Tạp chí Time mới đây đã công bố danh sách 10 nhân vật thành công nhất nước Mỹ không hề có bằng cấp đại học, trong đó có những tên tuổi như Bill Gates, James Cameron, Tom Hanks, Tiger Woods...

Phóng to

Bill Gates - Ảnh: wordpress.com

Hơn 10 năm qua, Bill Gates là một trong những người giàu nhất thế giới. Tờ Harvard Crimson (nhật báo của sinh viên Harvard, thành lập năm 1873) gọi ông là "người bỏ học thành công nhất của Harvard": hai năm sau khi nhập học Harvard (mùa thu 1973), Gates đã bỏ học để thành lập Công ty Microsoft cùng người bạn Paul Allen và gặt hái nhiều thành công từ quyết định này.

Năm 2007, sau hơn 30 năm rời Harvard, người đồng sáng lập Microsoft cuối cùng cũng nhận được bằng cấp của trường: tiến sĩ danh dự. Tại một buổi nói chuyện với sinh viên Havard, tuy ông thừa nhận mình là "tấm gương xấu" (bỏ học), nhiều bạn trẻ vẫn rất khâm phục ông và muốn noi theo ông để thành công theo cách mà họ muốn.

Phóng to

Steve Jobs - Ảnh: Xinhua/Reuters

Do gia đình gặp khó khăn về tài chính, Steve Jobs đã rời ĐH Reed chỉ 6 tháng sau khi nhập học. Sau đó, ông sáng lập ra Apple, NeXT Computer và Pixar, tất cả đều có ảnh hưởng đáng kể đến sự phát triển của kỹ thuật và nền văn hóa hiện đại.

Tuy nhiên, Steve Jobs cho rằng kiến thức đại học ngắn hạn ông tiếp nhận không vô ích. Trong một bài phát biểu tại ĐH Stanford năm 2005, ông nói một lớp học thư pháp ở ĐH Reed đã giúp ông thiết lập và hình thành cơ sở cho những mẫu chữ dùng trong các máy tính Macintosh đầu tiên.

Phóng to

Frank Lloyd Wright - Ảnh: Getty Images

Là kiến trúc sư nổi tiếng nhất của Mỹ, Wright đã tạo ra hơn 500 công trình, nổi tiếng nhất trong số đó là Fallingwater và Bảo tàng Solomon R. Guggenheim ở New York.

Trong cuộc đời mình, ông dành thời gian cho việc thiết kế các trường học nhiều hơn là dự các lớp học ở đấy. Sau một năm học tại ĐH Wisconsin-Madison, ông bỏ học tới Chicago và trở thành người học việc của Louis Sullivan, "cha đẻ của chủ nghĩa hiện đại".

Phóng to

Buckminster Fuller - Ảnh: sci.sina.com

Hai lần bị đuổi khỏi Harvard, kiến trúc sư đồng thời là nhà phát minh nổi tiếng của nước Mỹ Buckminster Fuller phải trải qua nhiều thăng trầm: các dự án kinh doanh thất bại, mất đi cô con gái đầu lòng...

Ở tuổi 32, cuộc sống của Fuller bắt đầu thay đổi. Những ý tưởng "phi chính thống" của ông như nhà dymaxion (nhà ghép chịu lực cao), ôtô dymaxion được công chúng nhiệt liệt ủng hộ. Các kiến trúc vòm biểu tượng của ông đã đưa tên tuổi ông lên tầm quốc tế.

Phóng to

James Cameron - Ảnh: Getty Images

James Cameron chuyển đến California từ Canada cùng gia đình vào năm 1971. Ông học vật lý tại ĐH Fullerton trong một thời gian ngắn. Sau khi bỏ học, Cameron kết hôn với một cô hầu bàn và trở thành tài xế lái xe buýt cho một trường địa phương.

Đến năm 1977, bộ phim Star wars đã làm thay đổi tâm trí Cameron và đưa ông vào ngành công nghiệp điện ảnh. Trong 30 năm sau đó, ông đã tạo ra hàng loạt bộ phim khoa học giả tưởng tuyệt vời (và đắt tiền) của thế kỷ 20, và giải Oscar là phần thưởng xứng đáng dành cho ông.

Phóng to

Mark Zuckerberg - Ảnh: EPA

Mark Zuckerberg phát triển Facebook trong ký túc xá Trường Harvard. Hiện Facebook trở thành một trong những trang mạng xã hội phổ biến nhất thế giới.

Khi Facebook "bùng nổ", Zuckerberg bỏ học để chuyển công ty của mình tới California. Theo Forbes, Zuckerberg là tỉ phú trẻ nhất thế giới, với trị giá tài sản năm 2010 là 4 tỉ USD.

Phóng to

Tom Hanks - Ảnh: Xinhua/Reuters

Ít ai biết rằng chàng diễn viên bảnh trai từng đoạt giải Oscar này đã bỏ học để làm tập sự toàn thời gian cho Great Lakes Theater Festival ở Cleveland, Ohio. Những kinh nghiệm tại đây đã đặt nền móng cho sự nghiệp của anh ở Hollywood.

Là một trong những ngôi sao điện ảnh quyền lực nhất, đồng thời là nhà sản xuất, đạo diễn và nhà viết kịch bản, Tom Hanks không bao giờ quên quá khứ của mình. Trong năm 2009, Hanks đã gây quỹ giúp cải tạo nhà hát Cleveland, nơi anh bắt đầu sự nghiệp.

Phóng to

Harrison Ford - Ảnh: Xinhua

Harrison Ford, diễn viên nổi tiếng với các phim Star wars và Indiana Jones, từng học chuyên ngành triết học tại ĐH Ripon nhưng bỏ học ngay trước khi tốt nghiệp. Sau đó ông đóng một số vai phụ trong các bộ phim của Hollywood.

Không hài lòng với vai trò một diễn viên phụ chẳng có tiếng tăm gì, Ford đã bỏ nghề diễn và chuyển sang nghề thợ mộc chuyên nghiệp. Gần 10 năm sau, ông có cơ hội lọt vào mắt xanh của George Lucas và được mời tham gia siêu phẩm Star wars, bộ phim đã nhanh chóng mang đến sự nổi tiếng và tên tuổi cho Harrison Ford.

Phóng to

Lady Gaga - Ảnh: news.cn

Ca sĩ tài năng và lập dị Lady Gaga có tên thật là Joanne Angelina Germanottav. Cô từng ghi danh vào Trường nghệ thuật Tisch danh tiếng thuộc Đại học New York nhưng đã bỏ học chỉ sau 1 năm để theo đuổi sự nghiệp âm nhạc.

Năm 2008, album đầu tay của cô The fame ra đời và thế giới bắt đầu biết đến cái tên Gaga.

Phóng to

Tiger Woods - Ảnh: Sports

Tiger Woods đã chọn chơi golf nghiệp dư trong khi đang học khoa kinh tế tại ĐH Stanford. Hai năm sau, Woods chuyển sang chơi golf chuyên nghiệp với thông báo "xin chào thế giới” và chính thức kết thúc sự nghiệp học hành của mình. Sau đó anh trở thành một trong những vận động viên được trả lương cao nhất thế giới, từng kiếm hơn 100 triệu USD hằng năm khi ở đỉnh cao của sự nghiệp.