Phóng to

Làm thịt chuột thuê tại chợ chuột Bình Long - Ảnh: Đ.T.C.

Từ quốc lộ 91 rẽ vào con đường quê khoảng 1,5km tới ấp Bình Chiến, xã Bình Long xem như đã vào xứ... chuột. Bắt đầu từ 12g chợ chuột mới chộn rộn. Gọi là chợ nhưng người dân làm chuột và bán ngay tại nhà.

Anh Tám Phát, chủ một vựa chuột, kể: “Xứ tui bán chuột quanh năm, chỉ nghỉ vài ngày tết, mấy ngày rằm lớn. Mùa lũ, chuột sinh sôi nhiều nên bán hoài không hết”. Anh tự hào cho biết con nít ở xóm chuột này bắt chuột lẹ như lấy đồ trong túi. Còn con gái, phụ nữ làm thịt chuột thiện nghệ hơn mần cá.

Gần 12g, tiếng xe gắn máy bóp kèn inh ỏi. Xóm quê đang yên tĩnh chợt lao nhao tiếng gọi của đủ lứa tuổi từ người già tới trẻ nít: “Chuột về, chuột về”. Thoáng cái ai ngồi chỗ nấy, chuẩn bị làm thịt chuột.

Chuột được phân chia theo loại, chuột lớn bán thịt 25.000-60.000 đồng/kg, còn chuột nhỏ bán cho trăn, rắn ăn có giá 25.000 đồng/kg. Chị Tám Ngọc, người chuyên làm thịt chuột lâu năm ở đây, nói một ngày làm công được trả 60.000 đồng/người. Ai công việc nấy, giá tiền như nhau. “Ngày nào cũng có chuột làm, khỏi phải đi làm công xa. Ở đây ai không sợ mùi chuột chết, mùi hôi của chuột là có tiền xài quanh năm”.

Chị Tư Giang, chủ vựa chuột lâu đời ở đây, nhớ lại chợ chuột xuất hiện cách đây trên 18 năm. Lúc đó buôn bán lèo tèo, ngày bán ngày nghỉ, theo thời gian nhu cầu ăn thịt chuột tăng, chợ chuột phát triển rất nhanh. Hiện nay có trên mười vựa chuột lớn nhỏ, mỗi vựa có 7-20 lao động/ngày. Chưa kể đội ngũ đi săn bắt chuột, những người đi gom chuột ở các nơi thì xóm này có trên 300 người sống nhờ nghề chuột. Chuột sau khi xẻ thịt được cân bán tại nhà với số lượng rất ít, số còn lại phân phối đi các nơi trong và ngoài tỉnh.

Bình quân một ngày xóm này tiêu thụ trên 2 tấn chuột. Chuột sau khi xẻ thịt, ướp nước đá, không vô nước cho chuột nặng ký thêm như các nơi khác nên chợ chuột Bình Long luôn có uy tín.

Theo chị Tư Giang, mùa lũ chuột càng nhiều, dễ săn bắt nên giá cả cũng giảm xuống vài ngàn đồng một ký. “Giá rẻ nhưng bù lại chuột nhiều nên người săn bắt chuột bắt được nhiều hơn. Mùa lũ mà, đồng lúa nào cũng ngập nước, nơi chưa ngập thì người ta không thuê nhân công gặt bởi có máy gặt đập làm thay hết rồi. Nhờ chuột mà xóm này sống quanh năm được đó, không lo đói đâu” - chị Giang nói.